Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
Наполовину герцог, наполовину дикарь и разбойник. Кто он такой?
Кто, проклятье!
– Не убей его, Бренн, – набросилась сзади Лиса, повисла, хватая за шею. – Сам знаешь, что будет!
– Я просто вырублю его, – бросил, оскаливаясь, Бренн.
В этот момент послышался крик Полины. Рей с трудом сбросил Лису и обернулся. Увидел, как Эльда оттеснили, а один из здоровяков ухватил Полину за волосы. Ее кинжал был весь в крови. Зарина заорала надрывно, бросаясь вперед.
Перед глазами вспыхнуло красное марево. “Я убью их всех”, – прошипел Рейнард мысленно.
Нет, он никого не предал. И ненавистью ничего не исправить. Он уставился на Бреннана и увидел во взгляде главаря взгляде тлен. Его идеи умерли, и он вслед за ними! Хоть сейчас и отчаянно хватается за жизнь. Ни деньги, ни слава не вернут ему ничего!
Одним ударом локтем Рейнард заставил Лису взвыть и рухнуть на землю. Развернулся резко к наставнику. Учителю, который пестовал в нем эту ненависть и месть. Который учил убивать и брать втридорога с тех, кто разрушил его жизнь.
– Ты рос вместе со мной, предатель! – прохрипел Бреннан, когда он швырнул его на землю и лишил оружия.
– Я не хотел тебя убивать! Не хотел, старый ты пес! – Острие меча дрогнуло, когда Рей вспомнил первые годы с бандой и то, как Бренн подшучивал над ним. Как учил.
Раздался резкий пронзительный вопль Полины. Оглушил и зазвенел в ушах так, что больше не было ни слов, ни голоса Зверя, ничего. Одна проклятая пустота!
Бренн увернулся от первого удара, задел его щиколотку пинком, но Рейнард только шикнул. И – со всей силы ударил наставника в грудь проклятым мечом, который радостно впитал кровь.
Демон ликовал, породив эту кровавую расплату. Резко и на удивление равнодушно Рейнард выдернул окровавленный клинок.
Убил еще одного из банды, толком не различая лица. Не слыша ни звука.
И третьего, который бросился с разбегу, думая еще спасти главаря банды Диких. Перерезал ему горло, чувствуя себя оглушенным последним криком своей жены.
Осталась только дрожь в пальцах, теплота текущей по коже чужой крови и сила демона внутри. Та, от которой он столько лет отказывался.
Скольких еще придется уничтожить? Бывших собратьев, однажды ставших семьей. Не надо было им принимать к себе проклятого и вставать у него на пути.
Меч пел от наслаждения, Зверь упивался кровавой охотой. Рейнард напряженно шел к Полине, лежащей на траве и на руках у Эльда.
Еще один бывший напарник – Вастер – глянул в его лицо и отбросил оружие. Бросил какое-то проклятие вслед, но было плевать.
Вокруг никого больше и не осталось. Только убитые – стражники и бывшие свои.
Эльд сидел на коленях весь в крови, держа Полину на руках, отчаянный, и вид его заставлял всё внутри сворачиваться в ком. Ледяной, острый, шипастый, разрывающий на части ком.
Рейнард не помнил, как уронил меч, как опустился на колени к мертвенно-бледному лицу Полины. Такого же цвета, каким стало лицо главаря после последнего вздоха.
Зарина тихо выла рядом, кто-то из стражников пытался помочь раненому.
Рейнард не хотел верить тому, что видит.
Такой он последний раз видел свою мать рядом с отцом.
Тут же вспомнилось их утро после брачной ночи. Первые шаги доверия и снова отголоски льда, ее завораживающий взгляд, шальная улыбка в танце. Дерзкие шутки и неожиданная нежность, разворошившая душу, точно угли в костре.
Сломала, пробудила, снова зажгла огонь.
Рейнард тихо, утробно зарычал. Заорал безмолвно внутреннему демону: “Ты не мог оставить ее, тварь! Ты не мог дать ей умереть! Это чудовищно даже для тебя!”
“А было бы красиво, – издевательски прошептал в ответ Зверь. – Да, Рей?” – его имя он произнес точь-в-точь голосом Полины. И Рейнард поклялся, что достанет это исчадие тьмы и уничтожит, путь ради этого придется сдохнуть.
Но он сказал… “было бы”?
Лорд Эльденгерд встретился с ним взглядом – обезумевшим, отчаянным, ненавидящим. Будто хотел бросить, что с ним, с Эльдом, она могла бы быть счастливой. Несмотря ни на что.
Рейнард схватил Полину за холодное запястье. Вот же, пульс! Едва ощутимый.
– Она жива, идиот! – прохрипел он Эльду, чувствуя, как дрожат окровавленные руки.
Тот резко вздрогнул – точно очнулся. Полину он сейчас хоронил или свою Найрин?
Если Найрин, то порядком опоздал!
– Тихо, не двигайся, – пришлось приказать здоровяку. – Дернешься – может умереть. Зажми же ей рану! Выше!
Судя по голосам, все разбойники скрылись от проклятого врага.
Рей огляделся, понял, что искать некогда. Скинул камзол, стащил рубаху и скатал в валик. Зарина бухнулась рядом, перестав выть, лихо утерла рукавом слезы и принялась быстро расстегивать вспоротый кожаный корсет на талии своей госпожи.
– Воду тащи, – крикнула она одному из стражников.
Рейнард осторожно задрал Полине длинную тунику, разорвав в конце, оголил рану. Стражники притащили бурдюк с водой, Зарина осторожно полила на рану, а Рей прижал скатанную рубаху и туго перемотал, стянув края, чтобы кровь перестала сочиться.
Эльд всё это время вынужден был держать Полину на своих руках и не шевелиться. Как там она говорила обычно? Чертовски странная ситуация.
От очередного касания Полина глухо простонала и попыталась шевельнуться – кровь пошла сильнее.