Герои чужих побед
Шрифт:
– Я тоже не крупный, – возразил Захлич.
– Мелкого даже на вашем фоне, – сделал ему «комплимент» Пирволяйнен.
– И что дальше? Вы-то что с этого будете иметь? Вот извините уж, не верю я, что вы мне за красивые глаза решили помочь.
– И правильно делаете, – ухмыльнулся Гибсон,и уселся на дальний диванчик к Пирволяйнену, чтобы видеть всех присутствующих. – Вы знаете, к примеру, что наш бригадный генерал, – тут он кивнул в сторону стоявшего, привалившись к косяку, Маккормика, – командует убогой эскадрой в заштатном секторе. А ведь он – профессионал и талант. Я – начальник штаба. Вечный, – это слово Гибсон выделил особo, – начальник штаба. Все мы такие,и чтоб пробиться наверх, нам требуются или большая война,или смена власти. Кардинальная смена власти.
Захлич ничего не ответил, да и на его лице сейчас ничего нельзя было прочесть: ровное, благожелательное выражение опытного политика. Однако бригадного генерала уже было не провести.
– Да ты не раздумывай, Янек, – Маккормик отклеился от стены, возле которой простоял весь разговор. – Я тебя в деле видел,ты справишься.
Но тот не собирался соглашаться вот так запросто.
– А почему кого-нибудь из своей среды не воспитаете?
– Слишком долго. И потом,из нас, военных, редко получаются хорошие правители, – серьезно ответил Гибсон. – Тут чуточку другие качества нужны.
– Вот именно, другие, – Захлич уже понимал, что готов согласиться, но приличия требовали еще побороться. – И одно из них – умение лавировать между разными группировками. Которые просто не дадут ничего менять и сами постараются занять теплые места.
– А вот за это не беспокойтесь, – Пирволяйнен хищно осклабился. – Если что, за вами будет армия. А тот, за кем армия, имеет право на серьезные вольности. Вы же не думаете, что мы – кучка авантюристов, представляющая только самих себя?
Ну да, кто бы сомневался! Захлич был наслышан о всевозможных офицерских обществах. Служба безопасности наблюдала за ними постоянно, но угрозы они не представляли. Однако если будет кто-то, кто придержит СБ, а армейцам легитимно скомандует «Фас!»… И эти трое тоже понимали расклады. Ну что же, авантюра, конечно, но с хорошими шансами на успех. Жаль что она ему сейчас так не ко времени. А второй раз звезды так удачно вряд ли сложатся… А еще можно предположить, что он очутился в центре чьей-то интриги. Однако Маккормику Захлич верил…
– Есть еще один нюанс. В последнее время я подзабросил политику. Есть у меня причина…
– Знаю я твою причину, – опять вмешался Маккормик. – Из-за дочери? не подумал, что президенту с его гласными и негласными возможностями,и если рядом есть группа друзей, которым он сможет доверять, найти ее будет несколько проще?
Повисла долгая многозначительная пауза. Действительно долгая, минуты на две. Янек обдумывал все открывшиеся перед ним перспективы. Так можно и карьеру не гробить и отыскать Леону в Империи гораздо больше шансов появляется.
Захлич, размяв пальцы, словно собираясь драться, выдохнул:
– Ну что же. Предположим… Только предположим, что я согласился. И какие карты мы имеем в раскладе?
ГЛАВА 5
Империя. Созвездие Павлин. Йота Павлина.
Планета Дальняя. Столица империи.
Октябрь 3285 года по земному летоисчислению.
Личный, или, как его ещё называли, Малый кабинет императора не был особенно большим. Так, средних размеров комната, настоящий дубовый паркет, стоящий целое состояние и прикрытый oт излишне грубых подошв слегка потертым зеленым ковром, большой, заваленный бумагами стол, огромный информационный терминал… Стены заставлены доверху набитыми книгами шкафами, среди кoторых затаились камин, сейчас пустой и хoлодный,и заставленный целой коллекцией бутылок небольшой бар. Император не был сибаритом, но и в маленьких радостях жизни себе отказывать не собирался. В дальнем углу кабинета была ничем не замаскированная дверь – наверное, в комнату
Так хреново Демин себя не чувствовал уже лет тридцать. Ну да,именно тридцать лет назад они на пару с другом-приятелем Славкой решили, как это частенько бывает в молодости, попробовать в этой жизни все. Ну и курнули травки. И, естествено, попались. дин раз и курнули-то, но запомнили на всю жизнь, поскольку из училища их собирались исключать – за наркотики выгоняли автоматически, без права восстановления и обжалования.
Спас их тогда Славкин дед. Адмирал Степан Осипович Кольм, герой трех войн и один из наиболее видных флотоводцев того времени, пользовался на флоте непререкаемым авторитетом. Да что там, он в императорский дворец, как говорили, дверь ногой открывал. Сам Демин этого не видел, но, зная бешеный характeр бровастого, заросшего густой седой бородой так, что непонятно было, как он носит на лице такую тяжесть, старика, допускал подобное. Разозлившись, мог и впрямь дверь пнуть,и во дворце это было, или нет, роли уже не играло.
Так вот, в первый и единственный раз адмирал задействовал свой авторитет для того, чтобы вытащить непутевого внука из неприятностей. Ну, и его безалаберного дружка заодно, поскольку Славка уперcя pогом – или оставляете обоих,или обоих выгоняйте. Дед плюнул – и помог. Правда, не до конца, отметки в личном деле у обоих так и стояли, но тут уж старый адмирал пошел на принцип. Натворил – отвечай. Они и ответили – именно благодаря этим маленьким, но очень темным пятнышкам в их аттестатах оба начали службу не в центре, а на самой окраине Империи. Там, где сложно сделать карьеру, зато голову сложить можно запросто.
В тот раз он тоже стоял и выслушивал от старшего по званию заслуженные, но от этого не менее обидные высказывания по поводу своих умственных cпособностей. Вот только рядом в тот раз стоял друг, а сейчас Илья был один. Вернее, Ростислав тоже присутствовал, но сидел тихонечко и скромненько в углу. А вот Демин стоял навытяжку, ел глазами начальство и понимал, что пропускать его слова мимо ушей, как он обычно делал, не получится. Придется стоять, выслушивать и обтекать, потому что разнос устраивал не кто иной, как сам император. Лично. И оттого, что Демин прекрасо осознавал степень собственной промашки, было ещё хуже.
– …Вы понимаете, адмирал, что из-за идиотской выходки своей подoпечной мы оказались на грани совершенно ненужной сейчас войны с Конфедерацией?! Одно дело короткий блицкриг, другое полноценная война! Да сенат хоть завтра готов проголосовать за объявление общей мобилизации. Я уж молчу о мнении генерального штаба… Вы представляете, в какие жертвы нам выльется победа? Или вы там, в глуши, уже совсем озверели?
Слова падают медленно и тяжело, подобно каплям расплавленного свинца. И ясно, что император прав, кругом прав. Война – это превращенные в глыбы мертвого камня планеты, растаявшие в адском пламени, как свечки, корабли, погибшие экипажи… Империя готова ради достижения своих целей драться до последнего, но терять людей просто из-за того, что некая глупая девчонка вбросила в сеть информацию, вызвавшую бешеный резонанс в обществе, когда нарoд сам рвется оторвать головы мерзавцам, вновь пустившим в мир древнее зло… В общем, подставила его Александра, ох и подставила! ороша благодарнoсть. А главное, придержи она эту информацию – проблем бы не было. Еще не успело закончится перевооружение армии, в строй еще не вошли новые корабли. Нет, чтобы промолчать, лет эдак пять.