Герои чужих побед
Шрифт:
Как и предполагал Демин, его маневр увенчался успехом. Не потому даже, что «Ретвизан» был сверхэффективен в плане зенитного вооружения, а из-за того, что все боеспособные машины противника развернулись отражать внезапную угрозу. Неповрежденный линкор, упорно лезущий сквозь строй противника к охраняемым транспортам и впрямь мог натворить дел, поэтому на него развернулось все, что могло драться. Этого, собственно, Демин и добивался, и сейчас торопился положить как можно больше противников прежде, чем защита «Ретвизана» перестанет держать удар – тогда время жизни орабля станет измеряться секундами.
От частой стрельбы корпус линкора сотрясался, как в лихорадке, и стрельба его была неожиданно эффективной, а противник никак не мог дотянуться до разъяренного
Авианосец давно остался позади, а сам бой затянулся настолько, что Демин успел получить аналитические выкладки о его ходе. Как следовало из них, противник, во-первых,использовал орудия не лучшим образом приспособленные для космическoго боя. Скорее, они годились подавлять планетарную оборону, а в космосе даже несколько уступали имперским аналогам. Во-вторых, огонь врага оказался абсолютно нескоординированным. Сам Демин в подобной ситуации погасил бы поле чужого корабля одним совмещенным залпом эскадры, здесь же каждый дрался сам за себя, абсолютно не обращая внимания на соседей по разваливающемуся строю и мешая друг другу. Это было странно и непонятно, держать строй – это едва ли не главная заповедь космического сражения, гардемаринам ее вдалбливают на уровень подкoрки. Создавалoсь впечатление, что перед имперцами зеленые новички, ни разу не бывавшие в бою. В результате попаданий оказалось едва ли не на порядок меньше, чем можно было ожидать и, вдобавок, они были размазаны по времени. Тем не менее, по имперскому линкору било множество кораблей, а количество имеет дурную привычку переходить в качество. Результат выглядел закономерным. Проламываясь сквозь вражеский строй, «Ретвизан» выбил из боя еще два корабля противника, одного в коротком артиллерийском бою, а второго поймав в момент развoрота и разворотив двигатели сокрушительным продольным залпом. Однако, несмотря на успех, линкор все же оказался а грани гибели. Его силовое поле находилось на последнем издыхании и пестрело разрывами, а корпус все же получил повреждения. На боевой мощи корабля это сказывалось пока не слишком заметно, однако Демин, видевший ситуацию в целом, понял – все, пришла пора умирать.
В принципе, красивую смерть, как бы пошло это ни звучало, они себе обеспечили, оставалось уйти в вечность с пользой. Ну что же, на первый взгляд это было не так и сложно – прямо за строем линейных кораблей маячил, не принимая участия в бое, еще один, раза в полтора больше остальных. На него и направил Демин свой корабль, и «Ретвизан», как вулкан, извергая вокруг себя огонь из всех орудий, устремился вперед.
Увы, просто сказать – сложно сделать. Вражеская посудина обладала не только впечатляющими габаритами, но и нешуточной огневой мощью. Во всяком случае, и без того пострадавшее силовое поле линкора в лобовой полусфере она погасила уже со второго залпа, а третьим смела все, что хоть немного выходило за границы корпуса линкора, включая носовые орудийные башни. Но броня выдержала удар, управление линкор не потерял, а четвертого залпа противник дать попросту не успел – пышущая жаром бронированная махина обрушилась на него подобно лавине, сметая все на своем пути.
Силовое поле, ставшее на пути «Ретвизана», оказалось последним рубежом обороны вражеского корабля. но могло защитить от обстрела – но не от комка брони с массой покоя более двух миллионов тонн, все ещё продолжающего ускоряться. Вот только повело оно себя необычно. На прежних кораблях, с которыми пришлось иметь дело «Ретвизану», защита отличалась от имперской разве что большей напряженностью. в этот раз силовая броня повела себя совершенно иначе. Вместо того, чтобы разрушиться от перегрузки, она начала сжиматься, как резиновая,тормозя линкор. В результате, когда силовое поле все же исчезло, корабли оказались едва в сотне метров друг от друга,и скорость сближения левиафанов составляла не более метра в секунду. Вот тогда-то и пришла в голову Демина безумная идея.
Абордаж в космосе – явление весьма специфическое. Как правило, он проводится, когда противни не оказывает сопротивления. Или он избит
Случившееся явилось неожиданностью для всех, но если враг был просто напуган и дезориентирован, то имперцы, уже простившиеся с жизнью, до конца верили своему командиру. Вытаскивал из переделок раньше – справится и теперь. Столь непоколебимая вера – гордость любого офицера,и Демин, в критических ситуациях действовавший без малейшего промедления и способный посоревноваться в скорости принятия решений с тактическим компьютером, не подвел их. Рявкнул только «Стыковка по третьей процедуре» и отдал приказ штурману подорвать корабль в случае угрозы захвата его противником. Старший лейтенант Калиненко лишь кивнул, и Демин был уверен – приказ мальчишка выполнит. У штурмана на планете остались жена и только что родившаяся дочь, защищая их, он голыми руками порвет любого врага и уж, конечно, без тени сомнения выполнит приказ. Ведь те враги, которых он унесет с собой, никогда уже не смогут им угрожать.
Сам Демин в тот момент поступил не слишком профессионально, однако вполне в духе имперских офицеров. Проще говоря, он намерен был лично возглавить штурм – в Империи офицеры людей в бой не посылают, они их ВЕДУТ. И потому его рык «Убивайте всех. Никого не жалеть – и вам пощады не будет!» был встречен одобрительным ревом его людей. И в атаку Демин ринулся первым, увлекая за собой остальных и не страшась – ведь он готов был умереть еще до начала сражения,и то, что происходило сейчас, казалось не более чем растянувшейся агонией.
Надо сказать, хотя никаких средств обеспечения абордажа на линкоре не имелось в принципе, выход свежеиспеченный адмирал нашел сразу же. Все авианесущие корабли оснащались системами экстренной стыковки – считалось, что в случае нужды их можно будет использовать в спасательных операциях. Пригодилось это кому-либо или нет, Демин не знал, да и, честно говоря, не особо интересовался. А вот тот факт, что его линкор нес ударную авиагруппу, подразумевал, что и а нем установлена аналогичная система. Зачем? Положено. И против этого аргумента не попрешь. И вот, в кои-то веки пригодилось…
Из стартовых колодцев в космос хлынул, мгновенно заполняя пространство между бортами сцепившихся кораблей, поток густой пены. Тридцать секунд – и она превратилась в прочный и герметичный монолит. Еще тридцать секунд – и плазменные излучатели выжгли в этой легкоплавкой субстанции тоннели с гладкими и блестящими стенками. Эти же излучатели словно консервную банку вскрыли оказавшийся на удивление тонким борт вражеского корабля, а спустя ещё несколько ударов сердца по не успевшему остыть тоннелю хлынула закованная в броню волна имперской пехоту. Знаменитые десантники, никого и ничего не боящиеся и сами наводящие ужас на любого врага. Никто, кроме нас!
Как ни удивительно, на первых порах враг даже не пытался оказывать сопротивления, pазве что пару раз пытался опустить изолирующие переборки, которые прошибали из тяжелых лучеметов даже не замедляя шаг. Коридоры чужого корабля, непривычно широкие и высокие, как на какой-нибудь стационарной базе, были пусты до изумления, чуть ли не стерильны. От этой пустоты веяло странной, иррациональной жутью, но десант сложно запугать. Катящаяся вперед бронированная волна закованных в штурмовые доспехи людей стремительно продвигалась по главному коридору, растекаясь на ручейки, чтобы проверить боковые ответвления,и вновь собираясь вместе, образуя всесокрушающий таран.