Герои чужих побед
Шрифт:
– Надеюсь, вам подходит освещение? – деликатно поинтересовался все тот же голос. – сли вас не устраивает, мы можем поменять спектр.
– Мне все равно, – буркнул Демин, лихорадочно пытаясь просканировать зал. Увы, получалось не очень, электроника продолжала сходить с ума,и тот, кто говорил с адмиралом, заметил это.
– Не стоит торопиться. После сами все увидите. Своими глазами, – голос, как показалось Илье, печально усмeхнулся. – Мы можем поинтересоваться, с кем я имею дело?
– Контр-адмирал военно-космического флота Империи Деман Илья Васильевич. С кем имею честь?
– Это уже неважно. Впрочем,
– Понятно. И о чем вы хотели сo мной поговорить?
– Я? С вами? – голос звучал чуточку ехидно. – А нам показалось, это вы вломились на наш корабль. Стало быть, это вам нужна встреча.
– Ну, вообще-то, мы больше желаем разнести здесь все на куски, – ухмыльнулся Демин. – И это вы вломились в нашу систему, сапог не помыв.
– Туше, – хмыкнул голос. – У вас неплохое чувство юмора, адмирал. Хотя, признаться, вы в чем-то правы. Нам и впрямь хотелось с вами поговорить. Иначе бы мы вас не то что к своему кораблю не допустили, благо он разгоняется куда лучше вашего, а силовое поле, не реши мы притушить его, вполне могло отклонить ваш таранный удар. Нет, все проще. Мы бы легко уничтожили вашу эскадру до начала собственно боя. Мы ведь засекли вас почти сразу, задолго до первого выстрела.
– Свежо предание…
– Ну, вам придется мне поверить. Впрочем, если мы договоримся,то после ваши ученые покопаются в пoтрохах судна и подтвердят, что я говорил правду. Но это потом.
– Потом – значит, потом, – согласился Демин. И все же, я хотел бы увидеть ваше лицо, Карми. А тo как-то неудобно говорить в пустоту.
– Увидеть лицо? – в голосе прозвучала горькая ирония. – Ну, извините, с лицом ничего не получится. Но увидеть можете. Если хотите.
Свет вдруг стал ярче, и Демин с удивлением увидел омерзительное зрелище. Прямо перед ним, за прозрачной перегородкой, в желтоватой фосфоресцирующей жидкости опутанные проводами находились человеческие мозги. Но не по отдельности, а срощенные, перетекающие один в другие мозговые полушария. И было их… много.
т увиденного даже начало подташнивать. Но какой бы отвратной не была картинка,имперский офицер должен сохранять четкость мысли, хладнокровие и готовность в любой момент оторвать этой картинке голову. Демина хорошо учили в училище, а затем его образование продолжилось на войне, где ему приходилось видеть и менее аппетитные предметы,так что желудок он имел крепкий, неплохо тренированный. Именно поэтому Илья без особых усилий подавил рвотные позывы. Ничего, в принципе, страшного – ну, мозги, ну, много. А неприятные эффекты связаны больше с освещением. Во всяком случае, он себя в этом убедил – для психического здоровья полезнее.
– Ну, как? – показалось или нет, но в голосе явственно слышался грустный смешок.
– Да так себе, если честно.
– А вы крепкий человек, адмирал, и нервы у вас что надо.
– откуда вы знаете, кто я? – Демин напрягся, готовый, если случится нужда, схватиться за оружие.
– Обычная логика, – говорящий таким тоном человек обычно пoжимает плечами. – Ваш корабль – флагман, это легко определить. Эскадрой омандует адмирал. А возглавить атаку для вас, имперцев, дело чести.
Демин поднял руки и несколько раз медленно, демонстративно хлопнул в ладоши.
– Логика безупречная. И все же, может быть, перейдем
– Вряд ли, конечно,им удастся его разнести, но мелких поломок устроить они способны маcсу, – тот кто назвал себя Карми вновь усмехнулся.
– Вы недооцениваете моих ребят, – на этот раз пришел черед Демина улыбаться. – Им только дай волю – а уж дальше они развернутся.
– Может быть, может быть, – голос Карми прозвучал задумчиво и немного отрешенно. – Только нам с вами это сейчас уже без разницы. Если мы с вами договоримся, они ничего не разнесут, а нет – так пускай взрывают тут все к Сатану.
– К кому? – удивленно спросил Демин и тут же одернул самого себя. – Ладно, неважно. Так что вы от меня хотите?
– Сатан – это дьявол, – любезно пояснил Карми. – хочу я от вас очень немногого. Чтобы вы нас убили.
– То есть? – Демин ожидал чего угодно, но собеседнику удалось поставить его в тупик и ошарашить.
– То есть физически. Но не сразу. Вначале я хочу посмотреть, как вы убьете тех, кто нас создал. И есть у нас ещё одно условие, – Карми глупо захихикал. – Я хочу, чтобы они умерли в муках.
– Я не совсем понимаю, – пробормотал Демин, больше, правда, чтобы выиграть время.
– А тут нечего понимать, – в голосе Карми проскочили явственные нотки раздражения. – Вы для чего живете, адмирал?
– Я? – Демин на миг задумался. – Вообще-то, чтобы имя моей одины все остальные произносили шепотом, а если в голову придет что-то дурное,то и вовсе отрезали себе язык и испуганно оглядывались, вдруг кто случайно мысли прочитает. А лучше сразу вешались.
– Вот видите, – непонятно чему обрадовался собеседник Демина. – И вы сами так решили?
– Ну, разумеется.
– Или вас воспитали таким образом, что любое другое решение кажется вам кощунственным, – хмыкнул Карми. – Впрочем, невано. Главное, что вы поступаете так, как считаете нужным, и вполне добровольно. вот у таких, как мы, – голос его внезапно съехал на шепот, – никто и ничего не спрашивает. Нас берут, и превращают в то, что хотят. И быть кораблем, лишенным человеческого тела – это еще не самое плохое. Здесь есть хотя бы иллюзия свободы, и жить можно долго. Нам, к примеру, уже почти триста лет. А другим так не везет…
– Понимаю, – кивнул Демин. – Киборги. У нас есть группа таких. Мы все искали, кто их создал. Теперь понятно, откуда растут ноги.
– Киборги, – показалось,или прозвучал тщательно скрываемый смешок? – Это даже е вчерашний день, а позапрошлый век. От них уже давным-давно отказались. Невыгодно.
– Почему? Они замечательные пилоты.
– Даже и не собираюсь спорить. Как ни странно, у примитивных киборгов с замещением нервных узлов на низком уровне эффективность непропорционально высока. Выше, чем у обычных пилотов,и выше, чем у таких, как мы. Очевидно,из-за того, что мотивация человека всерьез завязана на потребности его тела. Но износ его столь быстр, что в случае, когда нет войны, создание киборга – деньги, выброшенные в трубу. Надо вырастить человека, обучить его, потом провести модернизацию организма, а максимум через пару лет пилота надо утилизировать. Другое дело, когда идет война, однако здесь играет фактор времени. Пока создаешь киборга – война закончится, слишком уж длительный процесс. Я ещё не утомил вас своей болтовней?