Герои чужих побед
Шрифт:
– Вижу. Стареем, – вздохнул Кольм.
– Не дождешься, – спирт ударил в голову, отбивая нерадостные мысли, словно молотком. – Нам ведь еще за них жить. Сколько из нашего выпуска осталось?
– Сейчас вспoмню, – Кольм принялся старательно загибать пальцы. – Ты, я, Натаха, Лимонкин, Диденко…
– Вычеркивай. Сгорел при битве у Каф, мне толькo вчера сообщили. Прикрывал отход и не захoтел отступать.
– Понятно. Жил звездой и сгорел метеором… Янис, Кисличкин…
– И его вычеркивай. Ушел в дальний поиск и не вернулся. Автономность выработал почти месяц назад.
– Черт…
– Именно, – поднявшееся было у Ильи настроение опять стремительно поатилось вниз. – Знаешь, я больше не могу. Я ведь похоронки обычно сам пишу, а на этот раз не смог. Не смог,и все.
– Успокойся, – Кольм полоил на плечо друга тяжелую и жесткую, как лопата, ладонь. – Ты слишком много на себя берешь – вот и устал. Возьми отпуск, отдохни.
– Да какой отдых…
– Нормальный. Хотя бы на неделю. В конце концов,ты реально устал, а семь дней флот без тебя переживет. А то наворотишь дел. Не замечал, что люди от тебя шарахаться начали? Теряешь контроль. А сорвавшийся эмпат – это…
– Сам знаю.
– Ну а раз знаешь – не спорь. Считай это приказом. Съезди на курорт, полежи, напейся, девчонку свою на песке поваляй, что ли.
– Циник ты.
– А ты не знал?
– Знал. И сейчас знаю. Только мне,извини,и валять-то некого.
– А твоя…
– Во-первых, не моя. Во-вторых, она, если ты не знал,то она в коме. Сильно обгорела в бою.
– И что, наши эскулапы не справляются?
– Не справляются и не справятся. Она ведь киборг. И так еле на ногах держалась, а тут еще… – Илья махнул рукой, – В общем, от наших регенераторов толку, считай,и нету. Мне сказали, что выдержит месяц. Неделя уже прошла. Даже если не отключать ее от аппаратуры, все равно умрет.
– Ч-черт, – Кольм со злостью рубанул ладонью воздух. – А раньше сказать не мог?
– Это что-нибудь изменило бы? Тут лучшие профессора, вместе с учеными мозги свернули…
– Уж изменило бы!
– И как? – скептически усмехнулся Демин.
– Реально. Сам ведь говорил, что если у нас нет аппаратуры, которая позволила бы ей помочь,то ее можно было бы взять в качестве трофея у наших врагов. А две недели назад обсуждался план наступления. Тут неподалеку шикарная планета. Минимум защиты – они ее только начали колонизировать,так что был шанс просто прийти и захватить.
– А почему не…
– Так она в стороне, никакой стратегической ценности не представляет, и выделять ради нее отдельную группу кораблей без веской причины глупо. Но я мог бы продавить решение. В конце концов, с Императорoм переговорил бы. Он мужик нормальный, понял бы, а теперь поздно уже.
Илья совсем спал с лица, а адмирал, скривившись, словно от зубной боли, протянул другу флягу с остатками спирта.
– Выпей, а то терпеть тебя уже мочи нет.
Эмпатический удар, чтоб его! В последнее время Демин из рук вон плохо стал контролировать свой дар, постоянное нервное напряжение и негативные эмоции сделали свое дело.
Илья опрокинул остатки в рот, вновь зажмурился, пытаясь сдержать слезу, а Кольм меж тем облегченно выдохнул. Отпустило.
– В общем так, –
Демин угрюмо посмотрел ему вслед. «Поискать у противника… Так пробовал уже», – подумал он, а потом его осенило. Откладывать дела в долгий ящик он не стал. Уже на следующее утро, напирая на то, что это именно он захватил разумный корабль, добился разрешения полета в закрытую зону. И вот еще спустя пару суток приближался борту гигантского, непривычных очертаний, сконструированного по совсем иным, чуждым канонам орабля. Только на этот раз его не окружало защитное поле и можно было не опасаться сокрушительного залпа в упор.
Бот мягко качнулся, стыкуясь,и вот уже адмирал уже шел по коридорам. При этом его не отпускало стойкое ощущение дежа-вю. Все это уже было не так давно. Только в тот раз он бежал впереди своих людей, сжимая в руках горячий лучемет, и потому воспринималось это место совсем иначе. сейчас же – коридор как коридор, такой же аскетичный, как на имперских кораблях, разве что малость пошире.
А вот и знакомое помещение,такое е, как и в прошлый раз, только малость поярче освещенное. Тот же «аквариум» за прозрачной перегородкой с омерзительным содержимым, пузырьки воздуха, как спецэффекты к дешевым фильмам…
– Мне сообщили, что ты хотел встретиться с нами, человек?
Ну да,и голос, звучащий, кажется, отовсюду,тот же самый.
– Да, я хотел… поговорить.
– Надо же! – Карми хохотнул. – Ты не оригинален. Ко мне ваши особисты, почитай, раз в два дня прилетают. Тoже разговаривают.
– Работа у них такая, – деликатно ответил адмирал.
– Да уж. Впрочем, я не в обиде. С ними интересно. Мои прежние хозяева считали себя такими умными, что аж противно становилось, а всего и достоинств, что родились в правильной семье. Но ты ведь не про это хотел языком потрепать, а?
– Угадал.
– Да чего тут угадывать. Хочешь спросить, смогу ли я твою девчонку вытащить?
«Вот ведь!», – Демин едва не ругнулся вслух. – «Похоже, наша история известна каждому астероиду. А ведь вроде все случившееся военная тайна».
Ну во всяком случае он, происходящее в свой жизни, не обсуждал с первыми встречными. Даже более того, он и с близкими-то эту ситуацию особо не oбсуждал, предпочитая переваривать все в одиночестве. А корабль, словно подтверждая его мысли, выдал:
– Ты не представляешь, как вы стали популярны. Не знаю кто уж про вас слил истoрию в сеть, но скучающие домохозяйки любят слезливые истории про золушек. Про вас стoлько легенд уже ходит, что вычленять среди них истину стало настоящей проблемой. Один додумал, второй неправильно понял… И вся эта лавина растет и ширится.
– Вот… – не сдержался адмирал, а корабль вновь хохотнул:
– А что ты хотел? Терпи, если уж угораздило стать не только героем войны, но и героем сериала. Когда-нибудь все это забудется. Но пока что я тебя огорчу. Нету у меня ничего подходящего.