Герои чужой войны

Гуминский Валерий Михайлович

Возле коновязи стояло с десяток лошадей, а на углу мотеля пристроился пароход — гномья самоходка с паровой трубой. Машина еле слышно попыхивала, выпуская через патрубки, опутавших днище, кольца белесого дыма. Еще дальше, возле хозяйских пристроек с дровами и сеном, стояли четыре подводы с грузом, накрытым плотной тканью.

Мы оставили своих животинок возле коновязи, где им нашлось место, а сами направились к высокому крыльцу. Только собрались подняться, навстречу нарисовался худощавый паренек в робе. Внимательно оглядел нас, покачал головой.

— Собаку заприте в сарае, — сказал он, — не положено.

— Он

добрый, никого не кусает, — попробовал «отмазать» я Хвата. Тщетно.

Служка был непреклонен.

— Или собака в сарае — или господин Сигивик вынужден будет отказать вам в отдыхе.

— Кос, не упирайся, — вполголоса сказал Мавар, — отведи Хвата в сарай, там есть специальные клетки для таких животных. Не нам лезть в порядки вольного мастера.

Хват, как ни странно, не стал препятствовать своему заточению в полутемном сарае; он прошел в клетку, лег на свежую соломенную подстилку, уронил тяжелую голову на лапы и протяжно вздохнул. Неужели устал?

— Я дам ему воды и накормлю, — сказал парень, — можете не волноваться. Но закрыть клетку на замок я обязан.

— Делай, что положено. Но учти, если Хват пожалуется, что с ним плохо обращались — башку сверну, — пообещал я, сделав страшные глаза.

Парень с испугом посмотрел на меня, видимо, оценивая степень угрозы от моего отнюдь не богатырского телосложения. Хват издал звук, похожий на хрюканье. Смеялся, что ли? С него станется… эманации считывать.

Когда я вернулся к своим спутникам, они уже сидели за столом и ждали меня. Кели повесила свой лук и колчан на крючок, вбитый в стену за ее спиной, там же рядом висел меч Мавара. Ну, я был без оружия и со спокойной душой присоединился к трапезе. Не буду же я свою выкидушку вытаскивать для всеобщего обозрения! Дело в том, что Леманиэль на мои просьбы дать мне какой-нибудь захудалый меч, ответил отказом. Во-первых, у меня хорошая охрана; во-вторых, тойоны сюда вообще не забредают, прорвавшиеся вглубь королевства шальные отряды очень большая редкость; в-третьих, штатное оружие мне выдадут только на Базе, а ему, то есть коменданту лагеря, не положено снабжать рекрутов ни мечами, ни луками, ни огнестрельным оружием.

Пока молоденькая девица бодро расставляла на стол заказанный обед, я оглянулся по сторонам. Большой зал был заполнен наполовину. Причем гости размещались довольно странно. В дальнем от входа углу сидела степенная компания хорошо одетых граждан, густо бородатых и почти все пожилые. Видимо, торговцы, чьи повозки мы видели во дворе. Через пару столов примостились трое вояк: два человека и гном. Они шумно разговаривали о чем-то, изредка вздрагивали от смеха. Особенно усердствовал в этом чернобородый гном, каждый раз стуча кулаками по столу от удачной шутки. У каждого на рукаве алел шеврон с перекрещенными стволами «слонобоев».

— Эти парни из полка «Боги Огня», — шепнула Кели, заметив мой интерес. — Они все вооружены ружьями.

— А где стоит полк? — спросил я.

— На Южном Кряже, охраняют горные перевалы от прорыва орков.

— Претенциозное название выбрали ребята, — я усмехнулся, наливая из кувшина…воду. Ну да, обыкновенная вода. Мавар боится, что упьюсь пивом?

— Это как? — наморщила носик эльфийка. — Очень странное слово.

Это она имела в виду, я полагаю, слово «претенциозное».

— Ученое.

Не обращай внимания, голову сломаешь, — махнул я рукой и продолжил созерцать обстановку.

Следующая группа сидящих мне не понравилась. Не оттого, что была слишком шумной — как раз вели себя они чинно — а оттого, что их взгляды так и рыскали по всему помещению. Пару раз я натолкнулся на такой взгляд: наглый, самоуверенный, преисполненный какого-то пренебрежения к остальным посетителям. Скучающие мордовороты искали повод размять кости! Вот что это напомнило мне. И самое стремное было в том, что все семеро отмеченных мною персонажей принадлежали «Волкам», тому самому ЧОПу с известной татухой: с щитом и мечом. Молодые, дерзкие, с перекатывающимися бицепсами и трицепсами под открытыми кожаными куртками и рубахами.

— Что ты все время головой крутишь? — заметил мои эволюции Мавар, обгладывая куриное бедро. — Знакомых встретил?

— Парни неприятные сидят, что-то замышляют, — признался я, едва заметно кивнув в направлении «Волков».

— А, тоже заметил, — скривил свое лицо эльф, ставшее от этого совсем уж неприятным на вид. Страшный шрам побагровел. — Эти болваны всегда ищут повод для драки. Кровь дурная, кипит, ищет выхода. И самое интересное, Кос, чтобы утешить свою гордыню, они не вербуются в войска, не дерутся с тойонами, а предпочитают махать кулаками в тылу.

— Песня знакомая, — я с хрустом сдавил кулаки, есть совершенно не хотелось, — и оттого скверная. Значит, будут драться?

— Скорее всего, — равнодушно ответил Мавар.

И неприятности начались.

— О-па! Глядите, ушастые пожаловали! — раздался громкий вскрик от стола обозных охранников. — И девка с ними пригожая!

— Мавар! — Кели ярко зарумянилась, бросив взгляд на мужчину. — Нам стоит покинуть трактир, пока не поздно. Мне не нравится их поведение.

— Слишком поздно, — эльф бросил кость в тарелку, аккуратно вытер руки своим полотняным платком, потом припал к кружке с водой. — Вздумай мы уйти — на улице эти псы нас все равно вынудят вступить в драку. Ты как, Кос, умеешь драться?

— Не профессионал, — покачал я головой, — но убегать не буду.

— А чего молчим? — на скамейку рядом с Маваром сел один из «Волков», молодой парень с наголо обритой бугристой головой. Глаза его, подернутые мутноватой поволокой, шально глядели на девушку, а крылья носа непонятно вздрагивали, словно персонаж к чему-то принюхивался. И точно:

— Эльфы, конечно же! Пахнет святостью!

Его напарники весело загудели.

— А что, дружок, слабо силами померяться? — бритый слегка толкнул эльфа плечом. — Не просто так, не смотри страшно! Кон ставим! Мы десять золотых эльфийских монет против девки! Согласись, она стоит этих денег!

— Не жалко расставаться с ними, брателла? — подал я голос, положив руку на колено эльфийки, чувствуя, как она напряглась. — Вы же так тяжело работаете, в поте лица, без выходных, без отпуска!

— Прикрой свою дырку с зубами, щенок, — палец бритого, с траурной каймой под ногтем, уперся в меня, — и не вмешивайся…. Так что, эльф, согласен?

— Не азартен, прости, — склонил голову Мавар, — мы уже уходим.

— Чу-чу-чу! — поднял широкую ладонь парень. — Стоим, внимаем! Никто отсюда не уйдет, пока не померимся силами.