Герой не нашего времени. Эпизод II
Шрифт:
Роты Щелканова вместе с оставшимися миномётами Максим расположил позади себя, у железнодорожной насыпи, зная, что недолго им тут куковать.
И где, чёрт возьми, замполит Иволгин? Среди убитых и раненых его нет, неужели не осталось от него ничего или, того хуже, попал в плен?
Внезапно ожил давний недруг Панова. Из раструба-репродуктора донеслось: «Выпрямляясь, поднимите руки в стороны, ладонями вверх! Встаньте! Присядьте!» И майор, окончательно выкипая, снёс репродуктор двумя выстрелами. Потом взглянул на часы.
Когда-то проворовавшийся сапёрный старшина, ведя пополнение к умолкшему доту, сквозь грохот боя услышал какой-то звук. Рядом в воронке кто-то причитал: «Мамочка родная, спаси меня!»
Политрука била дрожь, и он всё время пытался подтянуть колени к лицу. Плохо дело, если так расширены зрачки. Человек, столь уверенно державшийся под огнём, достиг предела стойкости.
«Устал от войны», – писали в диагнозе немцы-врачи. «Настрелялся досыта», – выражаются и сейчас.
Как можно выдержать творящийся вокруг кошмар? И человек бросал оружие, протестуя против смертоубийства, не думая в тот миг о последствиях. Это не трусость, не паника, не деморализация, не исключительно личное желание жить и выжить. Не редка и пуля, выпущенная самому себе в голову, лишь бы прекратить, не видеть ужаса убийства подобного себе подобным.
Последняя «отрыжка человечности» – так бы неосторожно выразился Панов, зная цену милосердия на своей недолгой войне.
– Ничего, сынок, мы притёртые, не помрём, выживем и всегда по-своему повернём. А ну, повторяй за мной! Давай! – Старшина так затряс Алексея, что голова политрука беспомощно заметалась из стороны в сторону, но остановилась, а глаза наконец застыли, требуя у него помощи и опоры.
– Я… вас… слышу…
– Что? Страшно было? Тогда просто повторяй: «Не презирая милосердие и человеколюбие твоё, Христе, согрешивших, но по немощи человеческого естества…»
Комиссар вслед за ним послушно проговаривал слова, постепенно впадая в ритм.
После близкий разрыв снаряда встряхнул не только землю, но и включил разум Иволгина. Он же коммунист! Что творит?
– Ну как, полегчало? – осторожно спросил старшина.
Он делал дело как умел, как подсказывал старый опыт.
– Не могу продохнуть! Гарь в горле! – на выдохе прошептал Иволгин.
– Ты мне на жизнь не жалуйся! Давай дыши глубже!
– Только вы – никому, ладно? – устыдившись собственной «трусости» попросил политрук.
– Ничего, с каждым бывает.
Старшина облегчённо выдохнул. Человек вновь взял себя в руки. Это хорошо. Тут ему бойцы доверяли и верили.
«В окопах неверующих нет». Иволгин вспомнил усмешку Ненашева на одном из занятий. Комбат советовал: «Если страшно, то проговаривайте про себя что-то длинное и желательно знакомое с детства. Наверняка успокоит и поможет настроиться на привычный лад». – «Молитву, что ли?» – пробурчал кто-то. «Лучше карточку
Иволгин, злясь на прошедшую слабость, приник к винтовке. Хоть одного, именно сейчас, для уверенности!
«Что за чёрт!» Политрук несколько раз моргнул и ещё раз попытался совместить прорезь, мушку и голову в каске.
Не получилось! Глаза залил пот, оружие в руках ходило ходуном. Он нашёл цель и мушку, но потерял прорезь. Нашёл прорезь, но мушка расплылась в глазах. Как же так?! У него же значок!
Рядом рванула мина, инстинктивно заставляя присесть. Дождём посыпался песок, градом застучали по каске мелкие камни.
Тогда он принялся шептать другие, знакомые с детства слова, вкладывая в них силу и подстраивая дыхание под ритм. Иволгин заставил себя действовать лениво, как в тире, ловя на пришедшую в повиновение мушку серо-зелёную фигурку. И нажал на спусковой крючок.
Перебегающего дорогу немца отбросило назад, и он упал, подняв немного песка и пыли.
А вот ещё кто-то ползёт к ним с огромным подрывным снарядом на спине. Он опять нажал на спусковой крючок, но вместо взрыва услышал неистовый русский мат.
Чёрт! Это им сюда тащат, как выразился майор, «плотный завтрак».
– Смотреть надо, в кого стреляешь! – Руки бойца из хозвзвода ходили ходуном, а глаза выражали обиду. – Я тебе… вам, товарищ политрук, пожрать принёс, а вы меня за фашиста приняли!
– Чего припёрли-то? – поинтересовалась недоумевающая, недавно пришедшая на помощь пехота.
На стартовую немецкую артподготовку, где боекомплекты тратятся десятками, она смотрела с галёрки.
Но и термосов в их батальоне сроду не было. Видели издалека, на отдельной от них командирской кухне.
– Гречневая каша с луком и шкварками. Квас, холодный! Разведённый спирт на усмотрение командира во фляжках. И подставляйте котелки, иначе есть будете салат вместо свекольника!
– Во! Так воевать можно! И что я не служу в укрепрайоне?
– Ты в немца хоть один раз попади, стрелок наш ворошиловский!
Иволгин покраснел, вновь посмотрев на обмотанный индивидуальным пакетом корпус, из-под которого, как из раны, тихо сочилось что-то фиолетово-малиновое.
Время приближалось к восьми утра.
Солнце плыло по безоблачному небу и с неумолимой точностью жгло всё, что попадало под его лучи. Дышать – как пить горячую воду.
Вокруг одна развороченная земля, из которой торчали брёвна, обрывки колючей проволоки и кое-где виднелись тела убитых. Как жаль, что насчитанных пятен, одетых в фельдграу, было меньше.
Над крепостью висела пыль. Над Волынкой и Аркадией поднимались клубы чёрного дыма. Постепенно догорала роща, а в трёх километрах от позиций батальона пылал дымным пламенем подожжённый лес.