Герой по найму
Шрифт:
И тогда коварная женская особь предложила вторую стадию плана. И тут уже Джуба только покачал головой — хитро придумано! Но смысл в идее, несомненно, был. Стоило попробовать.
* * *
— Твоя дочь станет одной из самых влиятельных женщин континента! А ее дети — ее и маркиза де Гака, — Игги отпустил короткий поклон в сторону Жака, это выглядело комично, потому что в этот момент Джуба висел вниз головой, — будут именоваться королями и королевами многих заморских
Ситуация сложилась грустная. Как только Джуба привел город к берегу, снял защитный барьер, и позволил всем желающим покинуть чертоги, он сдался на милость Морского. И тот сразу повелел заточить его в цепи и подвесить в тронном зале.
В таком положении и проходил диалог. Морской сидел на троне, рядом приставили невысокие кресла для де Гака и Сельди — они держались за руки и не могли налюбоваться друг на друга. Вокруг стояли стражи из числа дышащих воздухом, готовые в любой момент убить Игги. Эти люди не сошли на берег, предпочтя остаться на своих постах. Их выбор. Пока царь слушал… слушал… слушал… однако, было непонятно, слышит ли он…
— Подводный город станет самым крупным морским портом на море, сюда будут сходиться все морские пути, и караванные по суши тоже, — продолжал расхваливать план лютозмеев Игги. — Город расцветет новыми красками и будет богатеть день ото дня! Вот только никакого рабства, пленных придется отпустить. Но! Предложи людям достойную оплату их труда, и многие останутся. Людям нравится стабильность и высокий доход!
Жаб Зеленый, стоящий подле трона Морского, начал шептать что-то на ухо своему повелителю. Тот смотрел своими водянистыми глазами куда-то в пространство, и непонятно было, участвует ли он в беседе, или слушает пение птиц, доносившееся сквозь приоткрытое окно тронного зала.
— Город ждет небывалый подъем и развитие. Деньги потекут сюда нескончаемым потоком. Парочка лютозмеев на постах начальников таможни не дала бы другим воровать. Знаю, царь, что ты и так немыслимо богат, но подумай о дочери — царевне Сельде потребуется огромное приданое, дабы достойно представлять вашу фамилию в высоких кругах других королевств. Во-первых, ей нужна будет специальная ванная для путешествий, в которой постоянно будет свежая морская вода, во-вторых, их дети, вероятно, будут особыми, и условия им так же потребуются особые, в третьих…
— Довольно! — Морской стукнул трезубцем о мраморные плиты с такой силой, что пробил дыру. — Ты, человек, пришел в мой дом и сломал все царившие здесь устои. Ты освободил моих пленников, поднял город со дна, привел его к берегу, а теперь хочешь поменять наш образ жизни? Правильно ли я все понял?
— Я всего-навсего хотел получить ожерелье, — негромко, но твердо ответил Игги, вполне представший, чем грозит ему гнев Морского. — Испытания для меня ты придумал сам. И, считаю, что я с ними справился…
— Еще и ожерелье! — царь даже опешил от подобной наглости и покачал головой. — А ты изрядный наглец, добрый молодец!
Джубе нечего было на это возразить. Он чувствовал, что он долгого висения вверх тормашками, кровь начинает приливать к голове.
Морской
Все замерли в ожидании. Сейчас судьба подводного города будет решена. И всякое решение станет окончательным. Морской уже не отступит от данного слова, такой у него был характер.
— Значиц-ц-ц-а так! — громовым голосом начал царь. — Торжественно объявляю, что с моими заданиями ты справился! Опустить его вниз!
Цепи звякнули, и Игги рухнул на холодные плиты, но он не роптал, нет. Он был доволен.
— Ожерелье твое, делай с ним, что душе угодно. Но есть одно условие — никогда, слышишь, никогда больше не приближайся к моему городу! Увижу — повешу! И еще у меня будет к тебе одно поручение, добрый молодец. Пленники теперь свободны, но те, кто решат остаться и служить мне за злато, вернутся в свои дома. Остальных же ты лично проводишь к царю Громославу! Пусть принимает новых подданных!..
* * *
В Велиграде жизнь текла своим чередом.
Первым выполнил поручение певец Елисей. В один прекрасный день он просто пришел к царю и доложил, что ни крыс, ни мышей в городе не осталось. Чтобы не получилось, как в прошлый раз, с собой он привел сотню свидетелей. Громослав отправил своих слуг для проверки, и те вскоре вернулись, растерянно разводя руками, мол, правда, всех извел… но как, непонятно.
Пришлось признать, что и второе поручение выполнено. Осталось ждать третьего, а пока нечего топтать грязными лаптями чистые полы терема.
Елисей пожал плечами и удалился. Был он мрачен и недоволен собой, и это Громослава насторожило. Что-то не так с этим народным певцом, это было видно невооруженным глазом. Требовалось разобраться!..
Вторам явился Святополк и заявил, что можно принимать испытание. Громослав под руку с Веселиной прошлись по новому дворцу, восхищенно прицокивая языками. Царевне нравилось здесь все, хотя виду она не подавала, наоборот, хмурила лицо и отворачивалась, когда видела особо красивые вещи.
Зато Громослав был щедр на похвалы. Он даже подумал было, не переехать ли самому в новый дом, но потом решил, что его терем все же попривычнее будет, а молодым лучше жить в свежепостроенном, с иголочки, дворце.
— А в этой комнате нужник устроен по новому принципу! — громко похвастался Святополк.
Веселина чуть не поперхнулась семечкой от подобных откровений, а вот царь заинтересовался.
— Ну-ка, ну-ка покажи-ка! И что вот прямо на этот… хм… трон садиться требуется?
— Да, подобное устройство называется «ватерклозет». Его мне устроил один заморский архитектор, который украл проект в Галлии. В это углубление камни горячие кладу, чтобы зимой тепло было! А вот эту веревочку надо дернуть, польется водица и все смоет, чего тут быть не должно более! А внизу золотарь уберет и почистит. До двора ходить не нужно!