Герой по найму
Шрифт:
Джуба, проходивший мимо повозки на привале, заметил, что девица приставила кинжал к детородным органам боярского сына, ведя им из стороны в сторону, и что-то при этом приговаривала.
После этого Кудр стал тише воды, ниже травы. Он сделался послушен, трудолюбив, выполнял все задания и старательно учил роль клоуна. Боярыч совершал кувырки, выпрыгивал с места, громко хохотал, строил рожи, пытался неудачно шутить, падал, вставал, вновь падал — в общем, был ужасен с точки зрения Джубы, но Мика всячески хвалила своего подопечного, говоря, что с каждым разом тот становится
Игги только головой качал, оценив великий урожденный талант преподавателя у Мики. Ей бы стать главой школы — ни один ученик не вышел бы из тех стен… хм… без должного образования!
Град Хмурый раскинулся в двух днях пути до границ царства Кощея и занимал независимую территорию на севере Тридевятоземелья. Туда-то и прибыли путники, уплатив входную пошлину на городских воротах.
Джуба быстро сориентировался и остановился у двухэтажной корчмы — копии заведения Осьмы в Велиграде. Да и с местным хозяином он быстро нашел общий язык, заплатив за ночлег для всех, и выкупив три комнаты и место на конюшне для лошади, и для повозки во дворе.
Все, что им требовалось в граде, это купить необходимый реквизит: цирковые костюмы, ленты, шары, декорации, краски, парики, накладные носы, грим, гантели и много всего иного, перечень чему вела Мика, а Игги даже и вникать не пытался. Фу-фу-фу!
Кто составлял список, тому и пришлось за все отдуваться. Мика развила бешеную деятельность, и к вечеру уже приобрела все необходимое.
Хмурый Игги приглянулся. Жители тут были суровые, но доброжелательные. Вот только погоды гуляли странные: то дождь со снегом, то солнце — одно слово — приграничная территория!
Наверное, будь у него возможность, Джуба задержался бы в Хмуром подольше, а может, и пожил бы пару месяцев. Он любил контрасты, иногда их не хватало. Но не сейчас.
К счастью, происшествий не случилось.
А с утра выдвинулись в путь. Кудр попытался было опять дезертировать, но был отловлен бдительным Игги, связан и брошен в повозку.
Чем ближе было к границе кощеева царства, тем мрачнее становилось все вокруг.
Солнце не хотело здесь светить, поэтому в небе висела луна, но ее света было недостаточно, и все вокруг было в тусклом полумраке.
Извилистая каменистая дорога петляла между крупными валунами, ведя к далеким темным горам, грозно возвышавшимся на горизонте.
Если в Велиграде было тепло, то в царстве Кощея царила прохлада, а чем дальше продвигалась повозка, тем морознее ощущался воздух. У Игги даже легкий пар пошел изо рта.
Никто им не встречался в пути. Поля вокруг были пустынны, там не сеяли, не жали, не собирали урожай. Да и некому было это делать. За весь день, что повозка продвигалась через кощеевы земли, им не попалась ни одна деревушка. Лишь тракт под ногами, и горы впереди.
— Тревожно! — подытожила Мика. — Хочется убраться прочь…
Игги только кивнул в ответ, Дубыня грелся, потирая руки одна об другую, но это особо ему не помогало.
Кудра давно развязали, и он сидел, грустный и потерянный в повозке и тихо плакал, мечтая о доме.
Под
Замок Кощея был виден издалека. Сама скала, на которой он располагался, пугала своими размерами, а про замок, что расположился на самой ее вершине, и говорить не приходилось.
Игги, рассматривая высоченные неприступные стены, с мрачными прорезями бойниц, только лишь тяжело вздохнул.
Как туда пробраться, а главное, как выполнить необходимое, он не имел ни малейшего представления. Если их план не сработает, и их не впустят добровольно, то пиши — пропало.
Ворон, который видел все и вся, невзирая на расстояния, прокаркал:
— А вон флаг его с гер-р-р-бом на ветр-р-ру р-р-развевается, белый чер-р-реп на чер-р-рном фоне… Кр-р-расота!!!
Флаг ни у кого, кроме Ворона, оптимизма не вызвал. А уж когда они разглядели многочисленные патрули, планомерно перекрывавшие все возможные подступы, да так, что кусочка неохваченного пространства перед замком не оставалось обойденным их вниманием, даже Мика приуныла.
— И как мы туда попадем? — поинтересовалась она. — А то у меня еще огромные планы на мою дальнейшую счастливую жизнь…
— Попадем как-нибудь, — успокоил ее Джуба.
Мика только покачала головой.
— Я туда не пойду! — заявил Кудр. — Ну ее, Веселину эту, да и царство туда же…
Чего-то подобного Игги и ожидал.
— Пойдешь, — пообещал он таким голосом, что Кудр не на шутку перепугался. — Еще как пойдешь… Пришло время показать, кто в этом царстве самый смешной!
* * *
Ранним утром, не солнечным и не веселым, дальняя тройка царского патруля была шокирована. По широкой мощеной дороге, что вела из чужих земель, а потом обходила вокруг всей скалы по долгой спирали, к первым воротам приближался странный экипаж.
Старая, непонятного цвета хромая кобыла, изо всех сил тянула вперед крытую повозку, раскрашенную настолько ярко, что в глазах моментально начинало рябить. На боку повозки было намалевано «Циркус Аркасара!»
На голове у кобылы удобно пристроилась странная пестрая, очень крупная птица, ни на кого не похожая.
Впереди, старательно придерживая кобылу под узды и время от времени похлестывая ее веточкой, шел крепкого сложения человек, одетый в безразмерные шаровары, невыносимо яркую зеленую куртку и широкополую шляпу, почти полностью закрывавшую его лицо.
В повозке сидело еще два «чучела», как тут же окрестили пришельцев стражники, одно из них предположительно было женского пола, а позади телеги, брело чудовище.
Так показалось удивленным стражникам, пока они все же не разглядели, что чудовище было человеческим существом, просто настолько огромным и страшным на вид, что сразу вспоминались детские рассказы на ночь, и даже у злобных воинов грозного Кощея на миг проснулось в душе иррациональное, давно позабытое желание спрятаться под кровать и не вылезать оттуда никогда.