Герой по паспорту

FTR

— Да, конечно, — взяла она кинжалы.

На полу остались лежать ещё пара мечей из тех, что я притащил из лабиринта. Ну и себе я распихал ножи, кинжалы и другую мелочь.

— Держи, — вытащил я один из ножей у себя и протянул Шолгу.

— Эм, — приставил он один меч к стене, взял нож и засунул его за поясной ремень своих штанов. — Спасибо.

— Теперь идём туда, — указал я на открытую решётку.

И мы пошли.

***

— Такое хоть раз случалось? У Героя появлялись компаньоны по прохождению Колизея? — спросил Князь Крадису.

— Никогда. Колизей вообще редко использует посторонних в испытаниях.

Только в таких случаях, когда им суждено умереть ради запугивания Героя, — ответила демоница.

— Как видишь, не суждено, — усмехнулся Князь.

— Неизвестно, как Колизей на это отреагирует. Если моя теория ошибочна, сложность испытаний может подняться, — тихо сказала Крадиса.

— Ещё выше невыполнимой? — снова усмехнулся Князь.

— А ведь это рекорд, правильно? — спросила Маладиса.

— Да, больше трёх испытаний ни один Герой до этого не проходил. Он, — указала Крадиса рукой на экран, — пятый Герой, прошедший три испытания, за всё время пророчества.

— Значит, четвёртое испытание — предел? Чтож, буду болеть за него, — улыбнулась Маладиса.

— А до этого ты чем занималась? — спросил у неё Князь.

***

Всё как обычно. Несправедливо, нас теперь трое, а комната Подготовки всё такая же маленькая. Как только мы зашли, всё собранное мной оружие испарилось.

— "Надеялся на другое?"

— "Да. Надеялся, что вместе с оружием, Колизей их тоже заберёт."

Шолг и Карин никуда не делись, и сейчас с удивлением смотрели на свои опустевшие руки. Час перерыва до следующего испытания. А пока почитаем прессу:

"Дорогой Герой. Рад, что ты читаешь это письмо. Шесть процентов пути позади, осталось всего-ничего. И теперь у тебя появилась компания, всё веселей будет. И думаю, ты правильно решил, что вчетвером в этом комнате вам будет тесно. Лишний — значит лишний. Я передам от тебя привет его родителям и сестре. Если в следующем задании оставить остывать старика, сможешь остаться наедине с молодой, сочной девушкой. Она ведь не откажет в малости тому, от кого зависит её жизнь. Или погоди, может старик нужен как наблюдатель? Или участник? Или, может, ты хочешь понаблюдать? В общем развлекайся, а я пока займусь делами.

Искренне твой, Князь Тьмы."

— "Его анальная кара становится всё более жёсткой."

— "Подсказок по следующему заданию не вижу."

— "Оставить остывать старика — может намёк на холод? Монстр, использующий магию льда?"

— "А может намёк на то, что трупы остывают?"

— "А то я не знаю. Просто вариант."

— "Даже если и так, что мы может противопоставить магии льда?"

— "Ждём. Если за пять минут до поднятия решётки тьма не пропадёт, как в прошлый раз, начнём мозговой штурм."

Я присел, оперевшись на стену. Вымотался. И магическое истощение. За час немного восстановлюсь, на три-четыре заклинания должно хватить. А пока переходим на магию Тела.

И что делать с моими неожиданными попутчиками? Кто же знал, что просто не дать им стать обедом для пёсиков, будет недостаточно? И ведь не оставишь теперь. Мы в ответе за тех, кого не скормили.

Мои новые компаньоны сидели обособленно и от меня, и друг от друга. Все молчали. У меня просто не было сил и желания болтать. Шолг и Карин, похоже, всё ещё были пришиблены случившимся. Карин почти всё время смотрела в пол, Шогл в стену напротив.

— Герой, я смотрю у тебя и меч,

и нож есть, может… — неожиданно заговорил Шолг.

— Нет, Шолг. Я ими лучше пользуюсь, у меня от них больше пользы будет.

— Понял, не дурак.

И снова тишина.

Мозговой штурм не состоялся. Как и в прошлом испытании, нам дали пять минут форы на исследование арены. Ворота опять были выше уровня арены, для лучшего обзора.

— "Это будет… интересно."

И правда. Странная арена. Похожа на первую прямоугольной формой и большим количеством разнообразных препятствий. Две особенности сразу бросались в глаза. На противоположной стороне как обычно была решётка, только в этот раз перед ней был узкий, двухметровой ширины проход, длинной метров пятнадцать. И цвет решётки. Светло-голубой. Первый раз такая попалась. И ещё одна деталь: по правую руку, по центру боковой стены, были установлены три постамента, на которых стояли статуи. Люди. Чёрные. Но люди. Вот такой парадокс. От Дедиона что ли заразился? По левую руку тоже самое. В итоге шесть статуй.

— "Это ведь не просто статуи?"

— "Это Автоматоны."

У Колизея что, идеи закончились?

— "Влад, посмотри повнимательней на ворота. Светло-голубые, значит открываются при выполнении заложенных условий."

Перевёл взгляд обратно на ворота. Получается цвет решётки имеет значение. Я уж думал, от настроения маляра зависит.

— "Вижу. Несколько знаков."

— "Каких знаков?"

— "Над воротами знаки, объясняющие их работу."

— "Я ничего не вижу."

— "Я твоим зрением лучше тебя пользуюсь. Так, первый знак — Саморазвитие. У ворот есть алгоритм работы, но в случае нештатной ситуации он может быть изменён. Второй — Временной Коридор. Приглядись получше! Ага. Пять минут. Ворота открываются на пять минут, потом закрываются. Третий — Непричинение Вреда. Решётка не опустится до конца, если под ней будет Разумный. Четвёртый — Временной Задел. Полчаса. Ворота нельзя открыть первые полчаса испытания. И пятый — Активация Рычагом. Два. Ясно. На арене есть два рычага, которые открывают ворота. Вроде всё, больше знаков не вижу."

— "Если я всё правильно понял, нужно продержаться полчаса, найти один из рычагов, открыть ворота и проскочить в них за пять минут, пока они не закрылись. Так. А противниками снова будут Автоматоны. У них вроде кинжалы в руках, даже не магострел."

— "Тут всё не так просто. Эти Автоматоны копируют физиологию человека, но при этом не имеют человеческих черт, как в первом задании."

— "Есть разница?"

— "Черты лица, создание мелких деталей — всё это делается, чтобы показать полное сходство с человеком. Значит, и слабости те же, можно убить ударом ножа или выстрелом Ледяной Пули. У этих лишь контуры лица, вместо глаз какие-то кристаллы, никакой одежды, гендерных черт тоже нет."

— "Они будут куда сильнее своих предшественников?"

— "Не знаю. Но думаю и сильнее, и быстрее, и прочнее."

Ничего, прорвёмся.

— Так, держитесь рядом. Сейчас будем бродить по арене. Высматривайте всё, что похоже на рычаг. Нам нужно открыть ворота на той стороне и пройти туда. Не сложно, справимся, — подбодрил я своих попутчиков.

— Нам не будут мешать? — спросил Шолг.

— Будут. Но оставьте их на меня. Главное не медлить, сказал бежать, значит бегите, сказал ложись, значит падаем. Понятно?