Герой по паспорту

FTR

— "Не дождёшься. Я был не прав. Ситуация была критической, всё пошло наперекосяк, и я сорвался на тебе. Твоей вины в случившемся не было, это был мой косяк."

— "И мой. Был уверен, что трупы предателей, узнав в какое положение угодили, будут слушаться тебя беспрекословно. А ты, окрылённый защитой уголовников, будешь вдвойне стараться."

— "Так, хватит нюни разводить. Мы оба косячники. В писульке опять никаких намёков. Значит ждём, когда час перерыва будет подходить к концу."

— "Влад, в следующем испытании

по минимуму используй магию. И Разума, и Тела."

Я посмотрел на свою ладонь. Трясёт. Спазмы и мышечный тремор.

— "Знаю."

В этот раз тьма растворилась за три минуты до открытия врат. Самая большая арена из всех, что были до этого. Я с трудом мог разглядеть стену на той стороне. И стены по бокам тоже были едва различимы. И больше ничего. Просто песок.

— "Приглядись к вратам. Там кто-то стоит. Вроде человек. Рахлес!"

— "Что такое? Что-то увидел?"

— "Ничего. Отсюда даже мне деталей не разглядеть. В целом всё паршиво. Арена пустая, никаких преград, укрытий. И всего один враг. Значит он будет очень Силён. А у тебя магическое истощение сразу по двум шкалам на носу."

— "Прорвёмся."

— "Раньше враги были Сильнее, но можно было использовать местность, предоставлялось оружие. Теперь уловки и хитрости отбрасываются, тебя просто бросают на непобедимого врага, когда ты сам ещё и ослаблен."

— "Паниковать пока рано, Дедион. Мне нужны твои подсказки."

— "Не путай панику и анализ ситуации."

Решётка поднялась. Вышел. Хм. Какую стратегию поведения выбрать? Мою любимую — пофигистичную.

Иду медленно, неспеша. С той стороны также идёт мой будущий соперник.

— "Я понял, что нас ждёт. Сражение Безвольных."

— "Драматическая пауза выдержана. А теперь подробности, Дедион."

— "Как же с тобой… Слушай. На твоём сопернике одет ошейник Лишения Воли. Он под чьим-то Ментальным Контролем. Есть такая мерзопакостная традиция в некоторых местах — Сражение Безвольных. Заставить человека под Ментальным Контролем убить свою семью или своих соратников. Так правители расправляются с мятежниками. Если ты виновен в мятеже, твоя семья автоматически тоже виновна. Вот и зарежь-ка их и своих пойманных соратников, и живи с осознанием содеянного где-нибудь на рудниках."

— "И кто он?"

— "Не знаю."

— "Я должен сражаться с живым человеком, который возможно здесь не по своей воле? Будь мы два авантюриста в поисках своей награды, забредшие сюда по своей воле, это одно, но его ведь насильно сюда забросили? Или он тоже жестокий убийца невинных?"

— "Не знаю. Но как Ментальный маг тебе скажу: те, кто использует эту магию для развлечения и подаются её Силе, власти и возможностям, имеют тенденцию наказывать без достойного повода."

— "Рахлес! Я не хочу его убивать."

— "Влад, завязывай уже… Постой-ка! Вот почему арена такая огромная. Ключ. У ошейника есть ключ.

Обычная таблетка, вставишь её в специальную выемку, и ошейник можно будет снять."

— "Значит, моя задача не убить, а освободить. Это мне больше нравится."

— "Думаешь всё так просто. Таблетка размером с… эм, батарейку от автомобильной сигнализации. Тебе понадобятся годы, чтобы её найти."

— "Значит не будем терять времени. Есть какой-то магический способ найти её, или нужно будет перелопатить тонны песка?"

— "Точно хочешь услышать ответ?"

— "Понятно. Приступим."

Расстояние между нами сократилось до пятидесяти метров. Обычный мужчина, обычная одежда, на поясе меч. Ошейник. И глаза. Они были пусты. Белая поволока закрывала зрачок, придавая ему инфернальный вид. Даже на таком расстоянии это выглядело отталкивающе.

Он вытянул ладонь.

Какого Рахлеса!?

Рывок. Прыгнул в сторону. Что это было? Волна тьмы пронеслась рядом со мной. Песок застекленел. Оглянулся. Да он же на сто метров вперёд эту штуковину запустил. Я уже давно вошёл в его радиус поражения. Рванул назад. От него надо держаться подальше.

— "Волна Тьмы, — надо же, угадал. — Довольно мощная, быстрая, и активирует он её шустро. Возможно расположенность. Но даже так, ему сотни три лет. Дело дрянь."

— "Что с песком стало? Эта Тьма его как будто запекла."

— "Это тьма, а не огонь. Но сходство в воздействии есть. Если попадёшь под неё, получишь кучу ожогов, с трудом поддающихся Лечению."

Ещё одна волна. Слишком быстро она распространяется. Сразу видно, опытный маг. С трудом уклоняюсь. А он не спешит. Передвигается исключительно пешком.

— "А если он своей магией спалит ключ от ошейника?"

— "А ведь ты прав. Ключ должен быть защищён от такого воздействия."

— "Какая-то защитная магия?"

— "Вряд ли. Скорее магия Пространственного Сокрытия. Небольшой Кармашек, до содержимого которого не добраться, пока он не вскрыт."

— "Дедион. Давай без лекций, сразу к конкретике."

— "Самые распространённые Карманы бывают трёх типов, — и вот это без лекций? — Светлые, Тёмные и Нейтральные. Если Карман Светлый, то Волна Тьмы его вскроет, значит Карман Тёмный, тогда его можно вскрыть твоей Вспышкой. Если Сильно вдарить."

— "Предлагаешь мне всю арену Вспышками накрыть?"

— "До Пространственного Сокрытия не добраться, но физически искажение ощущается. Когда ты окажешься рядом, то почувствуешь его."

— "Так даже проще, чем копаться в этой песочнице."

Ненамного проще. Почти два часа я бегал как угорелый по всей арене, уворачиваясь от Волн Тьмы. Несмотря на то, что жертва Ментальной магии ходил неспеша, он шёл всегда мне наперерез, и стоило дистанции между нами сократиться до ста метров, в меня летела Волна Тьмы. Приходилось иногда пользоваться Рывком.