Герой по вызову
Шрифт:
Принесли закуски, предложили ещё вина. Еду мы приняли, от алкоголя отказались. Запихивая в себя мясо с овощами на шпажках, мы с Кагатой немного обсудили начало аукциона. Она рассказала, что сперва продаётся всё максимально ходовое, то, что скупят без вопросов и по приличной цене. Оружие, броня, артефакты, драгоценности, реликвии... Эликсир должен был предстать во втором акте, куда определяли весь "странный" товар. Не идентифицированные зелья, свитки, древние карты, инструменты архимагов и манускрипты. Последние были самым желанным для коллекционеров и магов, которых было меньшинство. Поэтому зал, до этого заполненный до упора, опустел на половину, позволив второй пересесть поближе.
Я не видел, но знал, что соседние с нашим балкончики
— Нервничаешь? — тыкнула меня в плечо Кагата. — Это нормально, Деймос.
— Знаю, знаю... — шумно выдохнул я. — Проспимся и завтра к вечеру покинем Ириду. Война вот-вот начнётся... Не вижу причин у Императора задерживать её ещё дольше.
— Да уж... — согласилась она со мной. — Вот уж не думала, что жизнь занесёт меня от бегства от рыцарей до их убийства.
— Ага. Бегство и ты — понятия не совместимые.
— Сечёшь фишку, — хмыкнула Кагата, цокая языком. — Та девочка... Ийра, да? С которой ты пересекался недавно...
— М-м? Что с ней?
— У тебя всегда такой... — Кагата замялась, подбирая слова. — Другой взгляд, когда мы о ней говорим.
— Ийра... Ну, можно сказать, что я к ней привязался. Слишком сильно, чтобы отпускать. Примерно как к тебе...
— Но не совсем.
— Но не совсем.
— Это как-то связано с тем, откуда ты?
— И да, и нет. Всё... Сложно.
— Как обычно, — вздохнула Кагата, впрочем, без сожалений. — Не важно, почему она важна для тебя. Если ты хочешь её защитить, то я отправлюсь с тобой.
— Это-то и так понятно, — хмыкнул я, но осёкся под серьёзным взглядом синих глаз.
— Мы идём на всё, чтобы защитить близких. На любые жертвы, на любую боль... — Кагата говорила спокойно, но в её словах звенела сталь. — Поэтому я и пойду с тобой до конца, Деймос. Ты спас меня, хотя я была тебе никем. Не принимай это, как долг... Скорей как обязанность свести счёты. Жизнь за жизнь.
— Только не помирай раньше времени, — выдохнул я, кивая.
Она права. Человек, не-человек — у нас у всех есть те, за кого мы отправимся в ад. Моя семья осталась где-то там, на Земле... Честно? Я скучаю. По смеху отца, по улыбке мамы, как бы это дебильно не звучало. Но я знаю, что сейчас мне до них не добраться. Другой мир, не другой мир, галлюцинация — не важно, имеет значение лишь то, что у меня есть цель и дорога до неё. Я получу свои ответы от Икары, силой, если потребуется. Хочу я выбраться или остаться — решим потом, после всего, что будет. А те, кого коснулась тяжёлая судьба в этом мире — их ведь, на самом деле, не так уж и жалко. На кой чёрт я во всё это ввязался? Чтобы остановить один из множества апокалипсисов? Чтобы спасти целую нацию от уничтожения? Или из чувств к куску программного кода, внезапно представшего предо мной во плоти?
Имеет ли это значение? Нужна ли мне причина, чтобы делать то, что делаю?
Нет. Если я могу, если я способен — то почему нужно размышлять о причинах? Просто сделай — и всё тут.
Вздохнув, я помотал головой, прогоняя настырные мысли. Реален этот мир или нет... Да плевать я хотел. Может, я и спасаю простой программный код, вереницу из нулей и единиц. Может, это всё херня, и я подыхаю на той дороге с переломанным костями и смешанными в непонятную массу органами. Может... А может это всё взаправду. Кагата, тихо думающая о своём. Ийра и зверолюди, уже покинувшие Ириду и двигавшиеся в сторону Союза. Эйфелин и её дядя, Голдуин и Дог,
Всего лишь человек.
— Ты в порядке?
— Да... Да. Немного запутался. Такое бывает.
Кагата замолкла, с беспокойством поглядывая на меня. А тёмно-алый занавес на сцене разошёлся вновь, являя оставшимся гостям всю ту же леди за всё той же линией из бугаёв чёрного рынка. Начался второй этап — одни сплошные зелья. Два из тысячи и одного неудачного эксперимента Вайры ушли за сто и сто двадцать тысяч соответственно. К сожалению, разглядеть их эффект я не успел, а потому и в торгах не участвовал. Немного пораскинул мозгами о насущном — как доставить Эйфелин в Альнур без моего сопровождения. Или мгновенно, с помощью телепортации. Никакие деньги не купят портал в столь отдалённое место — местным магам тупо не хватит способностей. Архимаг...
Возможно, чародей такого уровня справится. Но где его найти? Половина из известных миру мертва, другая — подозревается мёртвой, прячется от преследователей или творит такую дичь, что Саттин нервно курит в сторонке. А те, с кем можно договориться, могут и не иметь нужных навыков. Вот Августин, например, справился бы. А тот же перекинувшийся в дракона упырь — нет. Тупик, получается. Да и архимаги не работают без предоплаты.
У профессионалов есть стандарты, вообще-то.
Наконец, объявился и эликсир Божественного Исцеления. Дар богов смертным, способный излечить любые известные и неизвестные болезни, восстановить конечности, поставить на ноги парализованных и вернуть разум сошедшим с ума... Ничего такого, что могло стоить выше двухсот тысяч. Я отдал двести пятнадцать, посоревновавшись с каким-то алхимиком из соседней VIP-комнаты. Кто-то не скрывал свою личность, хотя у особых клиентов была такая возможность. Мы с Кагатой, например, делали ставки под псевдонимами "Белый Лебедь" и "Чёрный Лебедь". Как только прошла оплата, к нам принесли вытянутую бутылочку с ярко-синей жидкостью, в которой поблёскивали белые огоньки, будто звёзды посреди ясного неба. Красиво, конечно, но я просто убрал её в инвентарь, не вчитываясь в описание.
Хватило названия в выскочившей табличке.
Мы решили досидеть до конца второго акта, и как выяснилось под конец, ой как не зря. После шестьдесят третьего проданного товара ведущая сняла шляпу, низко кланяясь гостям с тёплыми словами благодарности за щедрость и покупку. Нацепив шляпу обратно, женщина откашлялась, заранее выделяя особенность следующего лота.
— Наш финальный лот второй части аукциона... — в этот раз она не щёлкала пальцами — из занавеса вышел силуэт в чёрной мантии, скрывавшей телосложение и лицо. На его груди, позвякивая цепями, болталась книга с тонким тёмно-бежевым переплётом.
Одного взгляда на неё мне хватило, чтобы потянуться за Бедствием в интвентаре. Воздух резко стал холоднее, словно нечто потустороннее сковало конечности, замедляя их и дыхание. Я поднялся с пуфика, выходя на балкон. Кагата, повинуясь инстинкту, последовала за мной. Книга подрагивала, скованная белыми цепями, бежавшими куда-то под робу силуэта. Идиоты. Чёрный рынок, я отдаю вам должное — до этого аукцион шёл нормально. Но сейчас вы совершили одну большую, нет, фатальную ошибку.
Гости, испытав всё то же самое, что и мы, только раз в сто сильнее, притихли, не в силах пошевелиться. Кто-то схватился за горло — тут же подскочила охрана, выводя пострадавших из зала. Свет заставлял цепи поблёскивать, но даже с таким ярким освещением я ясно видел черноту, испускаемую книгой. Тьма, чистая и неприкрытая. Этот манускрипт, что одного возраста с богами, зовётся Молотом Ведьм. Уникальный, единственный в своём роде артефакт, хранящий в себе чувства миллиардов сожжённых заживо женщин, девушек и девочек. Эта штука способна пожирать магию любого уровня, насыщая страницы проклятого куска бумаги из человеческой кожи.