Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
Впереди стоял седой вожак, посылая в рептилию стрелу за стрелой. Рядом присели на одно колено остальные чужаки, спасающие долинщика от верной смерти. Целились тщательно, тетивы спускали только чтобы наверняка попасть.
И все же очень скоро змея стала напоминать гигантскую еловую ветку. Тогда Мнмэрд обменялся взглядами с главарем, обнажил меч (горяне перестали стрелять) и в несколько прыжков оказался рядом с рептилией. Увернувшись от вялого броска, юноша одним ударом отрубил ей голову. Тварь судорожно дернулась, отшвыривая своего убийцу назад, к горянам. Те помогли Мнмэрду подняться,
Когда тварь перестала биться в конвульсиях, седой главарь облегченно смахнул выступивший на лбу пот и, закинув за плечо лук, стал деловито осматривать тушу. Он перевернул змеиную голову, извлек из нижней челюсти меч и бросил рукоятью вперед Ренкру. Тот подобрал клинок, вытер его о куртку и вложил в ножны, подходя ближе к нечаянным спасителям.
Вожак тем временем перестал вертеть тушу и принялся широким охотничьим ножом свежевать рептилию.
Ренкр оглядел чужаков и просто сказал:
– Спасибо.
Седой горянин, не оборачиваясь, хмыкнул:
– Пожалуйста. Надеюсь, теперь ты уверился в том, что единственный путь для тебя - это путь домой?
– Нет, - Ренкр отрицательно покачал головой.
– Я на самом деле не могу вернуться, так что пойду дальше вверх. Если позволите - то вместе с вами до тех пор, пока наши дороги не разойдутся.
Вожак оторвал взгляд от полуосвежованной туши:
– Ты что, изгнанник?
Не желая вдаваться в подробности, парень кивнул:
– Да, можно и так сказать.
– Тем хуже, - горянин пожал плечами.
– Коли хочешь - иди с нами, но у первого же Перехода ты останешься один. Если, конечно, не считать льдистых змей. Думаю, ты уже понял, что они - компания неподходящая.
Вожак обернулся к Мнмэрду и скомандовал:
– Помоги снять с нее шкуру. Сходи за факелом, посвети. Кажется, несильно подпорчена, из нее все-таки выйдет чеш.
Молодой горянин охотно поспешил вверх по тропе и вскоре прибежал с факелом в руке. Встал рядом с седым, так, чтобы тому было и светло, и удобно.
– А что такое чеш?
– поинтересовался Ренкр.
Вожак охотно объяснил, ни на миг не отрываясь от работы:
– Здесь, в горах, жизнь сложнее, чем в долине. И для того, чтобы было удобнее передвигаться по скользким тропам, мы шьем из шкур льдистых змей специальную одежду - чеши. Если ты обратил внимание, все мы одеты в них.
На самом деле, одежда горян: куртки, штаны, некоторое подобие долинских таццов, - была сшита из кожи змеи и покрыта сверху маленькими острыми чешуйками. Скользить в такой одежде невозможно чешуйки непременно зацепились бы за лед и затормозили скольжение. Как и на живой змее, чешуйки на чеше меняли свой цвет в зависимости от окружающих оттенков.
– Кстати, - добавил вожак, пряча нож и сворачивая с помощью Мнмэрда кровоточащую и дурно пахнущую шкуру, - меня зовут _О_дмассэн.
К тому времени три остальных горянина уже ушли куда-то вверх по тропинке, оставив у туши только своего предводителя, Мнмэрда да Ренкра, так что знакомство с другими спасителями откладывалось на потом. Когда все необходимое со шкурой змеи было проделано, Одмассэн поднял вымазанный в вязкой
– Что же, парень, если хочешь, пойдем к нашему костру.
И стал подниматься вслед за ушедшими, абсолютно не интересуясь, пойдет ли Ренкр за ним или же останется у туши. _А может, абсолютно уверенный в том, что парню больше некуда деться?.._
Впрочем, поскольку это на самом деле было так, долинщик в последний раз взглянул на место сражения и последовал за Одмассэном и Мнмэрдом.
Оказалось, лагерь горяне разбили неподалеку. Видимо, именно это и спасло Ренкру жизнь - звуки сражения долетели сюда и привлекли внимание воинов. Весь привал состоял из широкобокой палатки да небольшого костерка, разведенного в глубокой яме естественного происхождения. У огня уже сидели два горянина, насаживающие на вертел добычу - недавно пойманное аппетитного вида насекомое. Еще один готовил стойки для вертела, устанавливая их у костра.
Одмассэн положил добычу рядом с палаткой, но все-таки достаточно далеко, чтобы запах не досаждал людям. Потом он вошел внутрь и вскоре вернулся, направляясь к Ренкру с какой-то фляжкой в руках.
На ходу вожак развинтил ее и протянул парню:
– Хлебни-ка этого.
Ренкр автоматически взял в руки массивную, обшитую мягкой шкурой, фляжку и сделал глоток.
Жидкость оказалось горькой и сладкой одновременно. Она лавиной обрушилась в организм, и парень буквально почувствовал, как напиток странствует по телу. Потом жидкость прибыла в место назначения, желудок содрогнулся от неожиданности и попытался отторгнуть необычный продукт. Поздно. Жидкость уже проникла в организм, и сонливость мягким влажным покрывалом опустилась на долинщика. Он стал медленно оседать прямо на тропу и, чувствуя, как заботливые руки Одмассэна подхватывают его, успел удивленно подумать: "Неужели отравили?"
Бездна ворвалась в него и воцарилась, хохоча во все голоса.
Нет разницы в том, где живет человек:
в зеленой долине иль в снежных горах.
Он чувствует равно любовь, зло и страх,
он слышит подобно дыхание рек.
И он одинаково любит детей,
и неотличим, когда лечит родных,
он равно хохочет от шуток смешных,
и равно скорбит от обид и потерь.
И помнить, и помнить бы надобно всем,
что так же похожа пролитая кровь,
неважно - от ревности иль за любовь,
того ль, кому - сто, иль того, кому - семь.
И видевший слезы, он вам подтвердит,
что нету различий меж ними совсем.
...И так же венчает могилу гранит,
и так же труп - труп, и боль - болью звенит
_везде_.
Не забыть бы об этом нам всем!
Глава третья
"Никогда ни в каких случаях не надо
отчаиваться. Надеяться и действовать
вот наша обязанность в несчастии".
Борис Пастернак
1
Было жарко. Очень жарко. Ренкр даже удивился: с чего бы это мать вдруг стала расходовать дрова? До зимы еще далеко; денег у них, конечно, хватает, но все равно такая расточительность ничем не оправдана. Потом он решил, что заснул в Комнате легенд, и испугался.