Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
Оказалось, ползают. Табунами - не табунами, а штук семь их там было. А семь змей против пяти горян - расклад неприятный, смертельно неприятный. Могли бы уйти - попытались бы, но в центре круга лежал усыпленный паренек, и значит, нужно драться. Вот и дрались, там площадочка как раз удобная попалась, а все равно, что с площадочкой, что без, - шансов выжить почти не было.
Повезло, просто повезло. У входов услышали шум сражения, часть стражников побежала за подмогой, а часть - проверить, что ж происходит. И с теми,
Вот такие пироги: ходил охотничий отряд за дичью, а вернулся и без дичи (никого не нашли, а припасы уже заканчивались), и с потерями. Что без дичи - полбеды, с кем не случается? Другое - смерть Бефельда, воина, хоть и молодого, но сильного, для селения важного. В Совете, конечно, отнеслись по-разному, но, опять-таки, особо распекать не стали. А вот простым людям позлословить не запретишь: как, мол, так, говорят, ради чужака своим пожертвовали, ради долинщика горянин умер! Неправильно это, не должно такого быть!
Плохо, одним словом, дело оборачивается. Про Ренкра Совет еще ничего не решил, так что могут... по-разному может сложиться. Или примут, или изгонят. А если изгонят - считай, убьют. Потому что изгнанному дают только личные вещи да оружие с недельным запасом еды и питья. Дольше в горах все равно не продержаться, льдистые змеи непременно найдут...
3
– Не понимаю, - сказал Ренкр.
– Чего ж вы их до сих пор не перебили? Если зверь опасный, то и цацкаться с ним не нужно: уничтожить и дело с концом.
Мнмэрд саркастически хмыкнул в ответ:
– "Уничтожить"? Ты ведь даже не представляешь, о чем говоришь. Впрочем, и не мудрено. У вас в долине, наверное, нету таких тварей.
– Нету, - подтвердил юноша.
– Таких нету, зато есть драконы.
– ...Вернее, были, - поправил он себя.
– Почему "были"?
– поинтересовался молодой горянин.
Его собеседник неопределенно пожал плечами, не желая вдаваться в объяснения:
– Это уже не важно. Лучше ответь на мой вопрос о льдистых змеях. Долина-то далеко, в то время как змеи - рядом.
– Здесь ты прав, - вздохнул Мнмэрд.
– Они на самом деле рядом стоит только выйти наружу. Я обязательно расскажу тебе о змеях, но немного позже. Мы уже пришли.
Они оказались у входа в большую пещеру, уставленную длинными деревянными столами и скамьями. Здесь не было ни души, только где-то в противоположном конце, за аркой, скрытой клубами аппетитно пахнущего дыма, слышались чьи-то голоса. Мнмэрд уверенно вошел в трапезную и направился в сторону голосов, дав знак Ренкру следовать за ним.
Когда уже приблизились к арке, из дыма вынырнул худощавый парень с копной светлых волос, стянутых сзади кожаным ремешком. Его прыщавое лицо при виде Ренкра удивленно вытянулось, он застыл на мгновение,
– И ты привел его сюда для того, чтобы дать ему пищу?! Никто не станет кормить убийцу Бефельда, пока память о...
Ренкр шагнул вперед и ткнул указательным пальцем в костлявую грудь паренька:
– Ты можешь самолично давиться своей стряпней, но при этом тебе следует научиться думать, что и кому говоришь. Никто не смеет называть меня убийцей без серьезных на то причин и неопровержимых доказательств. Всякому, кто пожелает сказать такое, всерьез следует задуматься, хорошо ли он владеет мечом. Потому что я не намерен прощать подобные обвинения.
Паренек отшатнулся, в его глазах тяжело колыхался страх вперемешку с плохо скрываемой злобой.
– Поединок?
– прошипел прыщавый, удивленно уставившись на Ренкра и Мнмэрда.
– Я не ослышался, ты хочешь вызвать меня на поединок?
– Нет!
– резко возразил Мнмэрд, мягко отстраняя долинщика в сторону.
– Ты ослышался, К_а_рган. А теперь, наконец, дай нам поесть и оставь свое мнение при себе - оно нас не интересует. Что же касается права решать: кормить или не кормить кого-либо, - насколько я знаю, такого права никто тебе не давал. Поторопись, мы ждем, - и Мнмэрд скрестил руки на груди, давая понять, что разговор окончен.
Карган ядовито посмотрел на обоих парней, что-то прогундосил себе под нос, осмотрительно позаботившись, чтобы не быть услышанным, и исчез в клубах дыма. Мнмэрд проводил его презрительным взглядом и пожал плечами:
– Трус. Надеюсь, скоро ты поймешь, что таких в селении меньшинство.
– Я тоже на это надеюсь, - кивнул Ренкр.
– Но почему ты не дал состояться поединку? Сомневаешься в моих способностях?
Молодой горянин хмыкнул:
– Это после дракона-то? Все намного проще: поединки запрещены.
– Почему?
– Это косвенно связано с льдистыми змеями. Нас слишком мало, чтобы позволять калечить друг друга из-за "каких-то там амбиций". Разумеется, иногда поединок необходим, но в таком случае следует подать прошение в Совет. Если Совет сочтет причину достаточно серьезной, разрешит. Нет - проблема должна сниматься другим путем.
– Каким именно?
– Это уже трудности повздоривших сторон. Как правило...
В это время из клубов дыма снова явилась человеческая фигура. Правда, она ничем не была похожа на щуплый силуэт Каргана - скорее, на нескольких Карганов, вместе взятых. Эта немолодая, пышущая здоровьем и бодростью кухарка с улыбкой вручила Мнмэрду поднос с блюдами, пожелала приятного аппетита и снова растворилась в дымных парах.
– Кто это, почему она ничего не сказала обо мне?
– поинтересовался Ренкр.