Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
Впрочем, с каждым ткарном один-два таких входа горяне вынуждены были оставлять без присмотра - людей становилось все меньше, и воинов приходилось отправлять на другие, более важные задачи, чем охрана запыленных врат.
7
– ...Кроме Центрального и Дальнего, - рассказывал Одмассэн, - есть еще огромное количество мелких проходов между жилыми пещерами, мастерскими и так далее. Короче говоря, пока не освоишься, лучше ходи только по главным коридорам, все равно необходимые тебе места расположены вдоль них. А начнешь работать - быстро привыкнешь к мелким коридорчикам и будешь ориентироваться там лучше
Ренкр удивленно оглядел трапезную. Сегодня днем (Создатель, неужели _сегодня?_) здесь было пусто и только гулкое эхо бродило по огромному залу, сейчас же почти все скамьи оказались плотно забиты горянами, которые с аппетитом поглощали пищу и перебрасывались между собой обрывками фраз. Ренкру казалось, что сейчас все обратят на него, новенького, внимание, оторвутся от еды и станут разглядывать, как какое-нибудь диковинное существо. На самом же деле только Мнмэрд заприметил долинщика и приветственно помахал рукой:
– Присаживайся!
Ренкр при виде молодого горянина облегченно вздохнул и поспешил к нему: все-таки один из немногих знакомых в этом чужом месте, к тому же, дружелюбно настроенный.
Они поздоровались; явился Одмассэн с подносом, на котором вкусно дымились миски с едой, и все трое принялись за ужин.
После трапезы горяне и долинщик вместе отправились к своим пещерам, и Одмассэн по просьбе Ренкра продолжил рассказ.
– Как я уже говорил, наши предки обнаружили все эти пещеры в таком же состоянии, в каком они находятся сейчас (разве только более запущенными, ведь к тому времени тут давно уже никто не жил). Гномы, прежние хозяева селения, некоторое время обитали неподалеку, но никогда не отвечали на наши вопросы насчет того, почему они оставили селение; а потом и вовсе ушли в нижние ярусы, общение с ними прервалось.
Как бы там ни было, они оставили нам хорошо оборудованные для жизни пещеры: каждый камин снабжен дымовыводящей шахтой, есть родники с чистой водой...
– в общем, все в полном порядке, - но они тем не менее покинули селение. Впрочем, это лишь одна из загадок, с которыми мы здесь постоянно сталкиваемся.
– Я тоже, честно говоря, озадачен, - признался Ренкр.
– Откуда вы берете дрова, одежды, утварь - Создатель!
– все?! Вряд ли только за счет охоты и выращивания в пещерах растений.
Одмассэн усмехнулся:
– А ты наблюдателен и смекалист. Не знаю, поверишь или нет, но б_о_льшую часть всего этого мы обнаружили на складах. Их несколько, и они огромны. Представь, один доверху набит сухой древесиной, другой отрезами материи и так далее. Склады мы обнаружили уже после того, как прервали отношения с долиной, а поначалу их просто не искали - в этом не было необходимости. Потом же кто-то умный сообразил, что гномы не могли все запасы утащить с собой - на проверку так оно и оказалось. И самое главное, законные хозяева никогда не требовали вернуть их добро.
– А это все случайно не портиться со временем?
– предположил долинщик.
– В том то и дело!
– воодушевленно воскликнул Мнмэрд, внимательно следивший за ходом разговора.
– Видно, на склады наложены специальные заклятья.
Одинокий согласно кивнул:
– Судя по всему, так оно
Поговорим лучше о работе. У каждого здесь имеются определенные обязанности, и никто без серьезной причины не может сидеть без дела это непозволительная роскошь в наших условиях. В зависимости от того, чем занимается тот или иной человек, ему выделяют пещеру в определенном районе селения. Каждый работающий, будь то чистильщик отхожих мест или лекарь, имеет право питаться, пользоваться дровами, сдавать в стирку одежду - в общем, право иметь все, необходимое для жизни.
– А деньги?
– спросил Ренкр.
– А денег у нас не существует - они ни к чему. Такая уж у нас жизнь, парень, - невесело улыбнулся седой горянин.
– Конечно, это далеко не все, что тебе следует знать о нас, но пока хватит и этого, - подытожил Одинокий.
Уже у пещер, когда остановились прощаться, Ренкр поинтересовался:
– Не боитесь, что я попытаюсь бежать? Например, теми же Переходами.
Одмассэн покачал головой:
– Сбежать отсюда нельзя, а иначе бы _мы сами_ сделали это - всем селением. Поверь, жизнь тут не мед, и только невозможность покинуть Гору вынуждает нас оставаться в этой проклятой ловушке. Невозможность да еще то, что все-таки какая-никакая, а жизнь лучше смерти в пасти льдистой змеи...
8
Наутро Ренкр в сопровождении Одмассэна отправился на работу. Пройдя по Центральному коридору вглубь Горы, они свернули направо и вошли в пещеру, размерами не намного превосходящую жилую. Здесь за миниатюрным столиком сидел низенький пожилой горянин, что-то пишущий на листе бумаги, лежавшем перед ним. На стук камешком о стенку у входа горянин не обратил ни малейшего внимания, и лишь когда Одмассэн и Ренкр вторглись в его конторку, поднял на визитеров рассеянный взгляд.
– Новенький, - равнодушно констатировал писавший.
– Это хорошо, а то в правом крыле людей не хватает.
Человечек почесал правой рукой щетинистую щеку и неожиданно проорал:
– Вэрд!
Одна из шкур, которыми были завешены все стены конторки, сдвинулась, открывая вход в другую пещеру. Оттуда явился мужчина примерно сорока ткарнов отроду, с новеньким незажженным факелом в руке.
– Звали, мастер?
– живо откликнулся новоприбывший, с любопытством посмотрев на Ренкра и приветственно кивнув Одмассэну.
– Звал, - ворчливо подтвердил человечек.
– Забери новенького, проинструктируй и отправляй в правое крыло, а я покамест побеседую с Одмассэном. Надеюсь, ты не слишком торопишься, Одинокий?
Одмассэн отрицательно покачал головой:
– Не очень. Но через час мы уходим за дичью.
– Хорошо, я задержу тебя ненадолго, - удовлетворенно кивнул человечек.
Тем временем Вэрд увел Ренкра в соседнюю пещеру и усадил на пустовавший там стул.
– Как тебя зовут? Ренкр? Хорошо, - он уложил факел, который держал в руке, на другие такие же и стал связывать длинной веревкой, продолжая одновременно говорить с парнем: - А я - Вэрд. Тот человек, что сидит за столом - мастер _О_чес. Вот тебе вязанка новых факелов, вот корзина для обгоревших старых, пойдем со мной, покажу, где ты будешь работать.