Герой снов
Шрифт:
– Почему ты так со мной поступаешь?
– жалобным шепотом спросила она, не в силах скрыть предательские слезы.
– Эмма, - нежно произнес он, отпуская ее локон.
Она отпрянула и в упор посмотрела на него, качая головой. Прежде чем он успел произнести хоть слово, она быстро пошла прочь.
После полуночи, когда Эмма уже спала глубоким сном, Николай тихонько вошел в ее гостиную. Он поглядел на приотворенную дверь спальни, и ему показалось, что он слышит ее сонное дыхание. Медленно опустившись в кресло, он взял со столика
– Емелия, что стало с тобой?
– прошептал он по-русски, сжимая в кулаке тигра.
Он расспросил своих слуг, особенно сестер Сударевых, пытаясь выяснить, известно ли им что о Емелии, но, кроме старых легенд, им нечего было рассказать. В конце концов он нанял одного из сотрудников Британского музея, сэра Винсента Олмэя, чтобы тот поехал в Россию и провел изыскания в частных и государственных архивах для выяснения судьбы княгини Емелии Васильевны. Николай не сомневался, что его семья не станет препятствовать сэру Ол-мэю в розысках. Возможно, даже кто-то из сестер ему поможет. До тех пор пока Николай не узнает, что случилось с его прошлой женой, покоя душе не будет. Если бы только он тогда мог что-то сделать для Емелии, как-то защитить ее…
Он заставил себя неподвижно сидеть в кресле, хотя все тело его ныло от безумного желания пойти к Эмме и заключить ее в объятия.
– Ты же обещала, что вспомнишь меня, - яростно шептал он, вглядываясь в темноту ее спальни.
– Ты сказала, что узнаешь меня!
На следующий день к Эмме явился нежданный гость.
Николай с Джейком уехали на очередную прогулку по Лондону, а она наслаждалась утренним чаем, когда вошел дворецкий Станислав и подал ей серебряный поднос с лежащей точно посредине визитной карточкой. Эмма удивленно раскрыла глаза, увидев имя лорда Адама Милбэнка.
– Отослать его прочь, ваша светлость?
– осведомился Станислав.
– Нет, - рассеянно проговорила она, - проводите лорда Милбэнка в гостиную.
Лицо дворецкого осталось бесстрастным, но черные брови чуть поднялись вверх.
– Хорошо.
Эмма пригладила кудри, подвязанные зелеными лентами и сколотые на затылке в узел. Одернув темно-зеленое бархатное платье, поправив турнюр и шелковые оборки на груди, она поспешила в гостиную. Странно, что Адам приехал к ней с визитом, особенно если учесть неприязнь, которую он питает к ее мужу. Может быть, он хочет поговорить с ней о прошлом или даже наладить заново дружбу… Но для какой цели? Ей это было непонятно. Впрочем, не важно: появление Адама отлично подходило для ее целей.
Николай узнает об этом визите и будет взбешен. Она хотела, чтобы муж испытал хотя бы долю тех страданий и мук уязвленной гордости, которые заставил пережить ее. Может быть, ей не стоило использовать для этого Адама, но в конце концов это значения не имело. Они оба ее использовали, и Адам, и Николай, так что пора было им отведать собственной похлебки.
Станислав провел Адама Милбэнка в гостиную и осведомился, не требуется ли Эмме чего-нибудь.
– Подайте, пожалуйста, чаю, -
– Сию минуту, - тихо произнес дворецкий и удалился. Эмма протянула руки навстречу Адаму, человеку, которого всегда считала истинной любовью всей своей жизни.
– Адам, - улыбнулась она ему, - я собиралась пригласить вас на чашку чая. Как мило, что вы пришли!
Явно удивленный столь радушным приемом, он взял ее руки в свои и слегка пожал. Его мальчишеское лицо было встревоженным, но карие глаза светились надеждой.
– Я собирался всего-навсего оставить визитную карточку…
– Нет, останьтесь и выпейте со мной чаю, - настаивала она.
– Разумеется, если у вас есть время.
– Это самое лучшее занятие, которое я мог бы придумать.
– Адам прошел в комнату, держа в руках шляпу и хлыстик. Окинув взглядом обстановку гостиной, он изумленно покачал головой.
– Такая роскошь, а вы смотритесь среди нее естественно и непринужденно, как дома.
– Но это и есть мой дом, - звонко засмеялась Эмма.
– Однако я почти не изменилась. Я по-прежнему большую часть времени провожу в зверинце со своими старыми любимцами - Маньчжуром, Клео и Престо…
– Как поживают ваши животные?
– О, они быстро освоились на новом месте.
– А вы?
Улыбка ее погасла, и она, старательно расправляя юбки, стала медленно усаживаться в кресло с вышитыми подушками.
– Я все еще приспосабливаюсь, - честно ответила она.
– Николай… он человек непростой… неровный. Его нелегко понимать… С ним нелегко жить.
– Но, Эмма, вы с ним счастливы?
Разговор выходил за рамки светской беседы, становился слишком интимным. Однако прошлые их взаимоотношения облегчили Эмме беседу. Она, пожалуй, даже чересчур просто соскользнула на привычно душевную доверительность общения с Адамом.
– Нет… но и нельзя сказать, что несчастлива.
Адам сел рядом, устремив на нее полные меланхолии карие глаза. Глубоко вздохнув, он сказал:
– Я много думал о вас после нашего последнего разговора. Есть еще кое-что, о чем я хотел бы вам рассказать, но в то время это было не к месту. Тогда я мог думать лишь о том, чтобы вы узнали правду о своем муже. О том, как он встал между нами Однако я не решался увидеть вас, прежде чем вы успеете поразмыслить обо всем.
– О, я много размышляла о том, что вы мне рассказали, - мрачно подтвердила Эмма.
– Я высказала Николаю все, что думаю о его пристрастии управлять людскими судьбами.
– Он погубил наши с вами жизни, Эм. Я женат на нелюбимой женщине. Казалось, мне тогда оставалось только это. Я знал, что вас мне не получить, слишком велико было противодействие вашей семьи и Николая. Поэтому, когда я встретил Шарлотту…
– Пожалуйста… - перебила его Эмма. Она подняла руку, чтобы остановить его, испытывая неловкость от подобной откровенности.
– Я не хочу о ней говорить.
– Разумеется. Но позвольте по крайней мере сказать вам, что мы несчастливы оба, Шарлотта и я. Мы не подходим друг другу. Совсем не так, как было у нас с вами.
– Взволнованный Адам нетерпеливо запустил пальцы в свои шелковистые темные локоны, растрепав безупречную прическу. Голос его почти срывался на крик, глаза блестели лихорадочным блеском, весь вид его был совершенно непривычен для Эммы.
– Я не перестаю думать о том, что могло быть у нас, - без обиняков заключил он.
– Вы когда-нибудь представляли себе, как бы все было, если бы мы поженились с вами?