Герой снов
Шрифт:
– Раньше я часто думала об этом, - призналась она.
– Но в последнее время… Нет, по-моему, я не могу позволять себе подобные мысли.
– А я не могу не думать о том, чего меня лишили. Ваш муж проник в нашу жизнь и отнял у меня все, чего я хотел. Я воображал себе чудовищные муки и унижения, на которые мечтал его обречь… - Он ошеломленно смолк, так как Эмма расхохоталась.
– Извините.
– Она попыталась сдержать свое неуместное веселье.
– Просто… вы не первый и не единственный, поверьте! Полагаю, что почти все, кто знаком с Николаем, чувствуют то же.
– Я не нахожу
– Вы правы, - с трудом удалось ей выговорить.
– Николай - абсолютный негодяй.
– Для меня пытка представлять вас с ним… Как, должно быть, он издевается над вами! Как, например, он вас унизил, навязав вам своего внебрачного сына…
– Нет, - быстро отозвалась она.
– Это я захотела, чтобы Джейк жил здесь, с нами. Я люблю этого мальчика… и Николай тоже.
– Она приумолкла, вдруг осознав до глубины души правду своих слов.
– Я считала, что Николай не способен любить кого бы то ни было, - продолжала она с удивлением в голосе, - но он обожает своего сына. Или Николай переменился, или… в нем есть что-то, чего я ранее не замечала. В любом случае - он самый заботливый отец, какого я когда-либо видела… за исключением собственного.
– Ваш отец?!
– возмутился Адам.
– Вы сейчас говорите о двух людях, которые приложили все силы, чтобы нас разлучить! Властные и хитрые, они стремятся всех вокруг себя держать под контролем!
– Он схватил ее руку и отчаянно стиснул.
– Эм, дорогая, разве вы не помните, как все было между нами? Мы так сильно любили друг друга, и нас разлучили эти двое ради своей эгоистической привязанности к вам. И сделали это с такой бездумной легкостью… - С раздраженным вздохом он оборвал себя на полуслове.
– Да, - согласилась Эмма.
– Но почему это оказалось так легко? Если бы мы в самом деле любили друг друга, разве им это удалось бы?
Они замолчали, вспоминая те дни.
Эмма, говоря о прошлом, не испытала ожидаемой боли. Ни сердечных мук, ни тоски. К ее удивлению, эти воспоминания даже помогли ей избавиться от чувства горечи и обиды. Еще более удивительным представлялось то, что Адам утратил волшебный блеск и очарование, какими был окутан в ее памяти. Он выглядел совсем не таким красивым и не таким безупречным, как ей казалось. По правде говоря, он был в некотором роде довольно средним, обычным… Это открытие очень ее озадачило. Адам больше не заставлял ее сердце трепетать от радости, не наполнял душу пьянящим восторгом.
"Я больше не хочу его так, как хотела когда-то", - подумала она.
– Вы стали такой красивой, - пробормотал он, разглядывая ее, - такой царственной и элегантной.
– Я ничуть не изменилась, - смущенно откликнулась она.
– Нет, изменились. В вас была трогательная застенчивость, такое выражение глаз, словно вы хотите спрятаться от остального мира. Теперь этот взгляд исчез. Вы стали такой… лощеной… уверенной в себе… неприступной.
Эмма сморщила нос и засмеялась:
– Неприступной? Такое определение скорее подошло бы горной вершине или военному кораблю!
Адам ответил ей улыбкой.
– Вы - как расцветшая
– Гораздо больше.
Он, казалось, наслаждался каждой проведенной с ней минутой.
– Боже мой, как нам хорошо вместе! Мы смеемся, беседуем, - рассуждал он, - так, как бывало раньше. Вы помните, как это было? Сколько радости приносили нам наши встречи! Я никогда, не чувствовал себя таким счастливым, как тогда.
– Давайте взглянем на прошлое честно и открыто, - твердо произнесла Эмма, глядя ему в глаза.
– Если бы за мной не давали большого приданого, вы никогда бы мной не заинтересовались.
– Прежде всего мне были нужны вы! Если к тому же у вас оказывалось большое приданое, тем лучше. Разве это так уж плохо - желать денег и тех преимуществ, которые они несут с собой: комфорта и уверенности в будущем?
– Теперь у вас есть деньги. Вы женились на очень неплохом состоянии.
Выражение его глаз странным образом изменилось. В них появился болезненный, жесткий блеск.
– Никакое состояние не возместит потери любимой.
Эмма попыталась придумать ответ, чтобы смягчить возникшую напряженность, но тут услышала, что кто-то вошел в гостиную. Она с облегчением обернулась к двери, подумав, что это служанка принесла наконец чай, но увидела в дверях мужа.
Ей следовало бы обрадоваться такому везению. Она никогда не сумела бы так удачно подгадать время, чтобы Николай застал ее в разгар милой беседы со старым поклонником. Но вместо этого ее охватил тихий ужас. Она собиралась возмутить спокойствие, но, добившись цели, усомнилась, что хотела именно этого.
Лицо Николая пылало. Странно! Обычно он умело скрывал свои чувства, но сейчас выглядел просто свирепым. Казалось, в нем бурлит бешеная ярость, готовая в любую секунду выплеснуться наружу. Адам Милбэнк встал и сжал кулаки, всем видом выражая не смущение и вину, но такую же ярость. Ненависть наполняла комнату, пульсируя как живая. Эмма была потрясена повисшей в воздухе взрывчатой угрозой. Когда-то она с огромным удовольствием вызвала бы между ними драку и полюбовалась бы ею, но теперь постаралась разрядить ситуацию.
– Ник, - с легкой улыбкой обратилась она к мужу, - ты сегодня рано вернулся. А я как раз беседую с лордом Милбэнком в ожидании чая…
– Боюсь, у меня нет времени для чая, - прервал ее Адам, не сводя глаз с князя.
– Я вспомнил, что должен побывать еще в одном месте. Мне необходимо ехать сию минуту.
– О, как жаль, - тут же откликнулась Эмма и попыталась поскорее проводить его к двери.
– Было приятно с вами повидаться. Пожалуйста, передайте наши наилучшие пожелания и поклон леди Милбэнк.
И тут раздался воинственный голос Николая:
– В последний раз, Милбэнк, вы крутитесь у юбок моей жены. Не пытайтесь проделать это снова, или я разорву вас на части.
Но вместо страха эта речь вызвала в Адаме вспышку злорадства.
– Вы видите меня не в последний раз, - прошипел он с вызовом.
– Однажды вам удалось разбить вдребезги мои мечты, потому что я испугался. Но теперь я вас больше не боюсь. Я сведу с вами счеты и обещаю: ждать этого вам долго не придется. Это мой долг перед Эммой и самим собой.