Герой (Версия 2.0)
Шрифт:
– Вот, блин!
– не сдержался я.
– Ну тогда... пусть будет Шандар. Я немного привык к нему. Вот только скажи, как у гномов обстоят дела с клятвой верности? В Империи отказ расценивается как смертельная обида, после чего тот, кто хотел поклясться, должен сделать себе харакири.
– Что сделать?
– не понял король
– Самоубийство, - уточнил я.
– Нет, у нас в королевстве такое не практикуется. Конечно, это нехорошо, отказываться от такого предложения, но к смерти подобный отказ никогда не приводит. Нужно только найти подходящую причину уклониться от клятвы.
– А подсказать не можешь?
– попросил я.
– А что, уже кто-то предлагал тебе подобное?
–
– И когда только ты успел?
– По дороге сюда, - ответил я, пожав плечами.
– Значит, это Шандар, - утвердительно сказал король и, не дождавшись возражений, продолжил.
– С ним все просто. Ты можешь заметить, что он все еще состоит на службе, что ты являешься особой королевской крови и служить тебе - его прямая обязанность, ну и можешь сослаться на кодекс. В нем вообще-то можно много отговорок найти, так что я тебе даже перечислять их не буду.
– Спасибо, - улыбнулся я.
– Тогда - решено! Я распоряжусь, чтобы завтра утром твой конь был готов, а Шандар зашел к тебе сразу после завтрака.
Пожелав спокойной ночи, Шаракх оставил меня с Алоной, которая еще долго восхваляла своего Керреша. Я даже слегка обиделся, что он такой весь из себя идеальный, а я - позор семьи, поэтому брякнул:
– Так выйди за него замуж, делов-то!
Алона покраснела и потупила взгляд, из чего я понял, что такой вариант развития событий уже приходил ей на ум. В общем, поболтав с сестренкой еще немного, я понял, что придется на эту тему пообщаться с Шаракхом, а то у него на Алону могут быть совсем другие планы. Да и я совсем забыл, что еще недавно сам хотел разобраться в местной географии и поискать кандидатов в других государствах. Когда вернусь с Изумрудной, нужно будет озаботиться своим образованием. Разговоры затянулись за полночь. В основном мы обсуждали традиции и суеверия, в которых Алона хорошо разбиралась, а я пытался убедить ее, что это полный бред и досужие выдумки. Так и не придя к общему мнению, я отправил сестренку спать и отключился сам. А наутро меня разбудила служанка, которая принесла ранний завтрак. Когда я доедал последний пирожок с вишней, в дверь легонько постучали.
– Войдите!
– сказал я с набитым ртом.
Дверь открылась, и на пороге появился Шандар, который вытянулся и отдал честь.
– Командир шестого отряда прибыл в ваше распоряжение.
– Отлично, сейчас оденусь, и пойдем, - ответил я.
Натянув купленные недавно рубашку и штаны, я накинул еще жилетку, куда сунул деньги, разговорники и свое колечко, с которым не расставался никогда. Накинув перевязь с мечами и пояс с Черным кинжалом, я сказал:
– Готов.
И мы вместе с Шандаром пошли по дворцовым коридорам. Молчал он недолго. Где-то уровне на третьем гвардеец осведомился:
– Ваше высочество, вы подумали над моей просьбой?
– Не только подумал, но проконсультировался со знающими людьми и решил ответить отказом.
– Но почему?
– недоуменно воскликнул Шандар.
В ответ я четко перечислил все причины, которые мне назвал король и напоследок посоветовал ему почитать кодекс и больше не делать таких предложений. Но Шандар все не унимался.
– Ваше высочество, я должен вам жизнь! Этот долг не позволит мне спокойно жить дальше!
– Да не бери в голову! Ничего ты мне не должен.
– Ваше высочество, это не так!
– возразил Шандар.
– Да ты достал уже! Я ведь просил обращаться ко мне по имени. И вообще, у меня таких должников уйма, но ни у кого я клятву принимать не собираюсь!
– Почему же?
– Да потому что тогда я буду чувствовать ответственность за тех, что мне поклялся, буду заботиться о них, защищать, помогать, воспитывать... На хрена мне такие проблемы?
Шандар молчал. Я уже было думал, что он основательно на меня обиделся, но вдруг он удивленно спросил:
– Вы и правда хотели, чтобы я стал вашим другом? Но я ведь простой гвардеец?
– А я друзей выбираю не по их профессии или происхождению и тебе советую, - ответил я, чем надолго погрузил гвардейца в ступор.
Тем временем мы вышли из дворца, зашли в конюшню, где я нашел своего Ветерка, обрадовавшегося мне и двум яблокам, которые я специально оставил от завтрака. Сев в седло и подождав, пока Шандар оседлает своего скакуна, я подумал, что зря я вообще согласился на доводы Шаракха. Нужно было ехать одному. Когда Шандар также устроился в седле, мы поскакали на запад. Ветерок мчался быстро, застоявшись в конюшне, так что жеребец гвардейца едва поспевал за нами. Хорошо хоть, что улицы были довольно широкими и по пути мы никого не задели и не сбили.
Выехав за пределы города, я немного сбавил скорость, потому что конь парня явно был не элитной породы и долго такой темп выдерживать не мог.
– Ты маршрут знаешь?
– поинтересовался я у Шандара.
– Да, - ответил тот.
– Тут недалеко, всего полдня езды.
– Понял, - ответил я, и мы опять замолчали.
Спустя где-то час гвардеец все-таки не выдержал и вернулся к прежней теме:
– Ваше высочество, а вы больше не хотите, чтобы я стал вашим другом?
– Ты сам понял, что сказал?
– усмехнулся я.
– Друзьями не становятся по желанию. И даже если я чего-то хочу, это не значит, что исполняя мои прихоти, ты станешь моим другом. Максимум - верным слугой, а вот слуги мне даром не нужны. И если ты еще не понимаешь, что в дружбе главное искренность, то ничем помочь не могу.
Остальной путь мы проделали в молчании. Шандар ничего у меня не спрашивал, а мне как-то расхотелось с ним общаться. С бойцами своего отряда мне удавалось как-то легче находить общий язык, а здесь парень намеренно соблюдал дистанцию, поэтому я никак не мог понять его истинные намерения. Где-то после обеда, миновав две горы и три поселка, мы достигли нужной точки. Изумрудная гора оказалась большой, у ее подножья виднелись многочисленные пещеры явно рукотворного происхождения, да и на склонах также можно было увидеть ямы и дырки. Вся эта гора напоминала один большой кусок швейцарского сыра. Перед ней находился шахтерский поселок - деревянные домики, тесно сбившиеся друг к дружке, пара больших строений и конюшня. Туда мы и направились.
Сдав транспорт и поинтересовавшись, где можно найти главного, мы были посланы в третий северный проход. Руководствуясь подсказками и советами встречавшихся по пути гномов, мы не промахнулись и вошли в громадную пещеру, выдолбленную в толще скалы многие века назад. Там шло какое-то производственное собрание. На невысоком постаменте надрывался гном, который матом крыл всех собравшихся. Я с интересом прислушался.
– ...работаете в полсилы! Вместо того, чтобы долбить камень, сопли жуете. Я вам покажу, ... и ..., как филонить! Да вы знаете, что к нам должен приехать королевский проверяющий?! Он же закроет разработку на ... и ...! А куда вы после этого пойдете? На соседние шахты? Там своих ... и ... хватает! Поэтому кирки в зубы и работать, выкидыши хропа! Почему я вас, халтурщиков, должен тут ..., когда мне еще для этого ... и ... проверяющего бумаги готовить?