Герой высшего качества
Шрифт:
Прочим сообщениям из не такой уж и маленькой кипы внимания не досталось вовсе.
— Ну вот, хорошо, клянусь Топкой Прародителя, — сказал Зингельшухер примерно через час. — Подведем итоги. Итак, какие тенденции ждут экономику Нифигляндии в ближайшие полгода?
Сальный Колпак откашлялся и принялся читать:
— Секлийский золотой потеряет в стоимости одну треть, фаридийский штанг подешевеет на десять процентов, вдвое вырастут акции оружейных мастерских Зубастых гор, примерно на четверть упадут облигации Золотого пояса и КЮК, прогнозируется банкротство примерно
Перечисление заняло немало времени, а когда оно закончилось, Миттельнахер подвел итог:
— Иными словами, коллеги, нас ждет масштабный экономический кризис.
— Ох уж эти герои, — проворчал Зингельшухер. — По мне, так от них вреда больше, чем от черных магов!
Глава 4
Незапланированные встречи
Услышав голос, человек прекратил петь и вскочил на ноги, и тут обнаружилось, что это вовсе не человек. Вряд ли хоть один представитель людской расы может похвастаться безволосой головой, узкими желтыми глазами и серой, будто песок, покрытой чешуйками кожей.
Одет нелюдь был в достойные запорожца шаровары и безрукавку, за спиной его висел мешок, и при этом не наблюдалось никаких признаков оружия.
— Рахива… — произнес Бешеный Соня с удивлением.
Это слово Егор слышал в сне-ликбезе, и обозначало оно… да, точно, немногочисленную и довольно дикую расу, населявшую болотистые, сырые джунгли южного континента, именуемого Афераи.
— Вот так неожиданность, — произнес рахива металлическим, щелкающим, словно неживым голосом. — А Мерцающие топи, оказывается, людное место. Ну и что будете делать, парни? Предупреждаю, я маг и на агрессию отвечу заклинанием. Вот так!
Он махнул рукой, и с длинных пальцев сорвался клуб оранжевого пламени. Промчался над болотом и с шипением врезался в торчащее из трясины гнилое дерево. То вспыхнуло, как стог сена, вверх полетели искры, в воду принялись падать обгоревшие веточки.
Лягушка, так и не подумавшая дать деру, одобрительно сказала: «Ква-а!»
— Маг? — тупо переспросил Егор. — А что магу здесь делать?
— Это же очевидно! — брошенный рахива взгляд оказался на диво знакомым: так смотрит профессор на туповатого студента. — Сущность магии есть познание, и тут, в уникальной экосистеме, чьи свойства не изложены ни в одном монстрификариуме, я изучаю функционирование эндемичных магиезависимых организмов!
Лягушка решила, что заумные речи — это чересчур, и с очередным «ква» шлепнулась в болото.
— Ух ты, а мы герои! Он — герой! — похвастался Бешеный Соня. — Идем спасать зло! От мира! Или наоборот.
— Вот кичливый идиот, — простонал Аладдин, хватаясь за голову, и принялся выделывать одну «бочку» за другой. — Первому встречному… все выложил… Этот чешуйчатый вполне может быть приспешником Темного Властелина!
— Да? Вот так удача. Тогда вам нечего меня опасаться, а мне — вас, — и рахива зашлепал прямо к ним, уверенно и спокойно, точно под ногами у него была не трясина, а асфальтовая мостовая. — Герой… это исключительно интересно.
Вблизи его отличие от человека стало еще более очевидным — по четыре пальца на руках, острые когти, нос есть, но выдается едва-едва, и пристальный, совершенно змеиный взгляд.
Егор под ним почувствовал себя довольно неуютно.
Рахива обошел его со всех сторон, покачивая головой и негромко посапывая, и только затем представился:
— Имя мое Ганди-Ла, и я пять лет провел на обучении в Небесной Пирамиде.
— Пять лет? Недоучка! — взвыл Аладдин. — Гоните его прочь или сами убирайтесь побыстрее!
Егор назвался, подождал, когда то же самое сделает Махот, и поинтересовался:
— Пять лет? Не мало?
Глаза рахива сверкнули, он гордо выпрямился:
— Замшелые пердуны, только и думающие о том, как подсидеть друг друга, не в силах оказались понять мой истинно новационный подход к магии! Зависть и неприязнь, а также торжествующие в стенах Небесной Пирамиды предрассудки вынудили меня оставить ее и пуститься в самостоятельное странствие по волнам познания!
Эта «ария непризнанного гения» красноречиво говорила о том, что и тут, в волшебной Нифигляндии, все как у людей, как на той же Земле, да и где-нибудь на планете, что вертится вокруг Веги — тоже.
Выдохся Ганди-Ла спустя примерно минут пять, неожиданно скинул с плеч мешок и вполне буднично спросил:
— Есть хотите?
— Да! — воскликнул Егор, решив, что этот чешуйчатый парень не может быть приспешником Темного Властелина.
Тот попытался бы их убить, или по крайней мере втереться в доверие, а не начал бы рассказывать о том, как ему мешали собратья-маги. И уж точно он не стал бы делиться съестным, ведь в свиту к черным магам ни за что не возьмут человека… или не человека, лишенного жадности.
— Не ешьте, отравлено! — попытался вмешаться Аладдин, но Егор слушать советчика не стал.
Из мешка Ганди-Ла вытащил пучок черемши, несколько бурых клубней, похожих на волосатые картофелины, дюжину черных лепешек и здоровенный кусок слегка подкопченного мяса.
— Это местный лук, — объяснил рахива, разрезая «картофелину» пополам. — Сладкий, аж жуть. Лепешки из истолченного корня иллюзорника, не бойтесь, дурманящих свойств в нем нет, а мясо брызгуна. Его и сырым можно есть, только не очень вкусно, да и жестковато.
Егор истинно героическим напряжением воли преодолел рвотный позыв и вгрызся в болотную «луковицу». Она на вкус оказалась похожа на яблоко, а брызгун напомнил обыкновенного кальмара из салата, разве что без майонеза.
Бешеный Соня чавкал почти так же громко, как и храпел, советчик взирал на эту трапезу с неодобрением, словно ангел, которому довелось стать свидетелем монашеской попойки.
— Так гораздо лучше, — сказал Ганди-Ла, когда последний стебелек черемши исчез во рту Махота. — А теперь я хотел бы попросить разрешения изучать тебя, Егор, ибо герой куда интереснее магиезависимых организмов, пусть даже они обитают в Мерцающих топях. И главное — он встречается куда реже.