Герой. Начало времен

Варзаев Алексей Сергеевич

Башня высилась перед ними. Из белоснежного мрамора, обдуваемая порывами ветра вперемешку со снегом. Со всех сторон, строение было недоступно ледяному покрывалу, вода не прилипала, словно высокий рукотворный монумент внушал всему окружающему благоговейный страх и уважение. Зияющей дырой высился узкий стреловидный вход. Крутая винтовая лестница и тишина внутри. Мидий взбирался за бегущем без остановки Лисом, не успевая переводить дыхание

Вершина Мира. Звуки притихли, уступая место яркому свету, заполнившему всю небольшую площадку, с куполом на стройных колоннах, без стен, мало укрывающем от дождя и солнца, тем не менее, здесь ощущалась приятная прохлада, а солнечный

свет мягко припекал открытие щеки и нос. Лежанка, миска, мешок с сухарями и кувшин с водой, первое попавшееся на глаза, а дальше, дальше расположился хозяин. У самого края, выступающего из-под открытой крыши, сгорбленный старик с бородой белее снега, в одной рубахе и залатанных штанах.

— Ты пришел…слишком поздно, тьма добралась первой. — Глубокий сильный голос возник в сознании. — Старик обернулся в пол-оборота, и друзья увидели кинжал, торчащий из груди. Волшебным образом ноги приросли к полу, не давая помочь древнему мастеру. Пришедших сдерживал Взгляд, излучаемый из его глаз, вместивших все на свете: хрустальную яркость льда; глубину подземных вод; недоступность горных вершин; беззащитность одуванчика, укрытого снегом и величие небес, простирающихся над всей землей.

— Ты опоздал, я не поведаю всей истины, открой её в себе сам. Я не успею. Я прочитал твои мысли, они чисты, в минуту опасности ты не думаешь о себе, ты задвинул глубоко во внутрь жажду ответов. Ты особенный, ты несешь свет, порою жесткий, порою живительный. Ты — пятое проявление Создателя, ты — перемены. Прощай. — Старик виновато улыбнулся и до последнего, не отрывая глаз смотрел на Мидия и Лиса, в ужасе наблюдавших, как древний мастер, умирая падает с обрыва. Тело скрылось, люди обрели способность двигаться, рванув к обрыву, ничего не увидев. Под ними расстилался мир, и не следа старца. Орух исчез.

— Вот так, — Лис обескураженно сел на край обрыва, и уставился в одну точку.

— Да, — Мидий сел рядом, слова мастера крутились в голове проникая в сердце. — Догоним людей Кайзера?

— Не стоит, мы можем не выстоять, надо возвращаться назад, и посоветоваться с магистром, над сказанным. — Лис с тяжестью поднялся. — Хочется догнать, но нет, дело превыше всего. Кайзер на шаг впереди. Мидий, тебе предстоит выбор, ты должен решить для себя, вступать стражи Камня или нет.

— Не знаю… — парень поведал истинную правду, воин не знал, не знал, как относится к круговерти событий закрутившей молодого Мидия Спесса в водовороте сакральных истин.

При всем желании, друзья не сумели бы догнать воинов, убивших мастера. След скрыл ветер, он же скрыл и опечалившихся путешественников, возобновившейся метелью. Товарищи, с трудом вернулись к пещере и заночевали. Всю дорогу до подземного укрытия их сопровождали две пары глаз. Кайзер дал четкие указания, наблюдать, не вмешиваться и главное — не убивать. Цель — информация. Искусно укрывшиеся от Мидия и острого нюха Лиса разведчики, чётко исполняли приказ, не тронув почивших в ночи путешественников. С рассветом след простыл. Сведений, более чем достаточно, необходимо в точности доложить Кайзеру. Мудрец сказал своё слово. Нужный человек найден, как и предсказывал Кайзер. А дальше… совсем не входит в дела разведчиков. Легкие и невидимые шпионы скользили по свежему снегу не оставляя следов, когда Мидий и Лис продрали глаза и пустились в обратный долгий путь. Припасов должно хватить до лагеря магов, не дальше. Мидий потерялся в тревожных мыслях.

Глава 8. Мир двойных масок

Прошло двадцать дней с возвращения с испытания учителя и, теперь уже, нового стража Камня. Сегодня, сыромятные сапоги отмеривали длинную укатанную

санями дорогу. Путник выбрал темп ходьбы, позволяющий не тратить много сил и не мёрзнуть в зимний день, подернутый пухлыми напененными снегом тучами. Солнце, сквозь облака изредка приглядывало за землей, словно за младенцем и вновь скрывалось.

Предстоял долгий путь, куда? Путник не знал, полагаясь на удачу и длинный язык людей, быстро разносивший молву по окрестным деревням и городам. За день пути не пройдешь до соседнего села, а там, еще вчера успели все сплетни с новостями «пересудачить» и дальше пустить. Путнику не везло, нужных слухов нигде не появлялось, все притворялись глухими и немыми. Мидий блуждал меж населённых пунктов в поисках единой цели, начала его первого и архиважного задания. Страж искал вербовщиков Кайзера.

Ему надлежало вступить в ряды армии железного императора, втереться в доверие, пробраться к Кайзеру и… наказать преступника, именно так, закончил зачитывать Лис, написанный на небольшом листке бумаги отданный приказ. С того дня прошло много времени. Мидий помнил свое возвращение. Его торжественно приняли в Стражи Камня, подарили медальон и тотчас отправили на задание. Товарищ вызвался проводить его.

— Понимаю, ты огорошен, пойми, малец, миссия важна для всего мира, для всех людей нашего королевства. — Лис шел рядом, ночь законно вступила в свои права, улицы города мастеров опустели. Ветер, вместе со всеми, отправился на боковую, позволяя двум друзьям побеседовать в морозной тишине.

— Тебя так же принимали? — Мидий находился под неприятным впечатлением. Спесс плясал под чужую дудку, причем плясал осознанно, всеми силами отстукивая по полу ногами.

— Меня? Почти. — Лис усмехнулся, — Помнишь мышек-кровопийц? Мое первое задание, мне не успели медальон вручить. Кстати, прячь его куда-нибудь поглубже, у Кайзера осведомителей много, в том числе и здесь.

— Я понял. Держаться легенды: поймали, пытались переманить на свою сторону, обманно согласился и сбежал, прознав про великую силу Кайзера.

— Молодец, можешь отклонятся, по ситуации. Мидий, ты будешь один, без поддержки, в море соблазна. Прошу об одном, не поддавайся, не возвращайся к старому пути. Он ложен. Помни слова древнего мастера. — Товарищи подошли к низенькому заборчику, на границе города. Молча, без слов, мужчины пожали друг-другу руки и разошлись в разные стороны…

Мидий подходил к городу, скрытому между сопками. Парень наткнулся на высокий снежный вал, служивший и защитой от снега и преградой нежелательным гостям. Пройдя по узкому проходу между стенами в два человеческих роста, парень увидел поселение, расположившееся на пологих склонах возвышенностей и уходившее вниз, образуя в ночи светящеюся чашу. Посредине селения возвышался храм Создателя.

Улицы чистые прибранные и пустые. Домики ровные, опрятные, почему-то без окон на первых этажах, вернее с заложенными проёмами, а на вторых, вместо больших и просторных, стоят малюсенькие зарешеченные слуховые оконца, слегка освещающие темную улицу. Под редкими фонарями, Мидий ни разу никого не встретил, пустынные улицы и редкий снежок падающий с безветренного неба.

Чем ближе к центру, тем страннее всё казалось, в округе не попадалось одного постоялого двора, ни одной таверны. Мидий решил попроситься на ночлег. Громко постучавшись в дверь первого попавшегося дома, парень прислушался. Внутри послышались легкие шаги, перешептывания. Мидий постучал громче, звуки замерли и прекратились вовсе. Так и во-втором доме. Ничего не понимая, парень побрел к храму Создателя, не впервой. Нередко приходилось ночевать на боковых храмовых скамьях.