Герой
Шрифт:
Среди знати буйные также поутихли, оставив все разногласия, которые между ними были. Древние роды прекратили многолетние тяжбы из-за пустяков и уже не просили короля в срочном порядке разобраться, кто из них имеет больше прав на какой-то клочок земли, а кто обязан вызвать кого-то на дуэль, потому что его прадеда сотню лет назад тяжело оскорбили. В общем, я понимал, что Подгорное королевство получило еще одну хорошую встряску, которая пошла ему только на пользу и позволила на некоторое время отвлечься от проблем со служителями Единого. Тех, кстати, уже не искали, продолжая допрашивать всех, кого схватили, и плюнув на остальных. Шаракх решил последовать моим советам, поэтому больше никаких столкновений с церковными магами не было.
На
Поставив в известность отца и Шаринона, я так и не смог отказаться от сопровождения, поэтому опять взял с собой Шандара, выбрав наименьшее из зол. Сборы были недолгими – я только переоделся в дорожное, а потом спустился вместе с Эротом в конюшню. Там нас уже поджидал командир шестого отряда с оседланными лошадьми. Старик, глядя на нас, от лошади отказался и сказал, что у него есть собственное средство передвижения. И действительно – рядом с конюшней стоял возок, напоминающий небольшой мягкий диван на двух колесах, в который была запряжена лошадь.
– Подарок его величества! – гордо сообщил нам Эрот, указав на это чудо.
Возок действительно был удобным, снабженным вполне качественными рессорами, так что наверняка тряска в нем практически не ощущалась, да и колеса были обмотаны чем-то, напоминающим грубую резину. В общем, я по достоинству оценил это достижение техники и скомандовал выдвигаться.
Путь до Алмазной гряды прошел почти незаметно. Старичок оказался неисчерпаемым кладезем местных легенд и смешных историй. Похоже, что большинство из них происходили с ним самим, поэтому я только поражался, какая у старого горняка была буйная молодость. Так, например, он рассказал, как его бригада однажды провела несколько ночей подряд в забое, выслеживая призрак Первого Рудокопа, но оказалось, что это всего лишь шуточки их коллег. Узнав об этом, Эрот с друзьями нашли где-то красную краску и напугали шутников, устроив им нашествие Красных Демонов. После этого рабочие два дня не спускались в шахты и искали бригаду Эрота, которая бесследно исчезла прямо посреди рабочего дня. А все оказалось просто – краска смывалась плохо, потому гномы боялись выходить на поверхность, чтобы не потерять работу. Но когда они совсем оголодали и поняли, что деваться некуда, шахтерский поселок обезлюдел. Горняки драпали так, что пятки сверкали, когда из пещеры вдруг вышла толпа демонов в поисках новых жертв. Эрот заливисто хохотал, вспоминая о том, как его тогда вместе с бригадой лишили месячного заработка и еще долго величали Краснолицым.
Алмазной гряды мы достигли к ужину, плотно перекусили там, пользуясь гостеприимством местного начальника, а потом отправились в недра гор. Эрот оказался весьма известной личностью. Попадавшиеся навстречу шахтеры постарше весело здоровались с ним, а молодняк вообще смотрел на него как на ожившую легенду. В этот раз мы спустились очень глубоко, потом полчаса ходили по запутанной сети ходов и выработок, пока не достигли шумного туннеля, где кипела работа. Десятки гномов увлеченно долбили камень кирками, а другие собирали его на волокуши и уносили прочь к подъемникам. По команде начальника работа прекратилась.
– Вот смотри, Алекс, – обратился ко мне Эрот. Он с радостью согласился обращаться ко мне без всяких расшаркиваний. – Здесь проходит алмазная жила. Она начинается глубоко и выходит вот тут, а затем идет параллельно земле, поэтому рабочие и углубляют этот туннель. Попробуй, может, что почувствуешь.
Под внимательными взглядами гномов я подошел к ближайшей
Внезапно я забеспокоился, что не смогу отсюда выбраться, и постарался вернуться в тело. Это удалось прекрасно, и мои опасения моментально развеялись.
– Ну как? – спросил меня Эрот.
– Что-то есть, но я еще не разобрался, – ответил я и прошел немного дальше по туннелю.
Спустя несколько десятков шагов я опять прикоснулся к скале, сосредоточился и нырнул внутрь камня, но в этот раз постарался задействовать еще и зрение. Второй эксперимент оказался более удачным. Я вдруг узнал, что могу видеть плотность камня, причем в цвете. Некоторые участки были серыми, напоминающими густой туман, другие были слегка темнее и с красноватым оттенком, и среди них попадались вкрапления, которые были абсолютно черными. При приближении к ним я все так же ощущал соленый привкус и запах мяты. В некоторых местах эти черные сгустки располагались очень близко друг к другу. Я понял, что это и есть та самая жила, и последовал за ней. Вначале она расширялась, потом вкрапления становились более редкими, а вскоре эта жила резким скачком прыгала вверх, забирая в сторону. Сориентировавшись в пространстве, я решил, что для первого эксперимента вполне достаточно, и вновь вернулся в свое тело.
– Ну как? – повторил Эрот свой вопрос.
– Работает! – радостно улыбнулся я. – Я увидел жилу. Кстати, проход можете больше не углублять, вот в этом месте, – я показал рукой, – она уходит вверх, а потом смещается вправо.
– Не может быть, – сказал начальник. – По всем признакам она должна идти в глубь горы.
Меня чем-то задело это недоверие. Я, понимаешь ли, тут новые способности тренирую, а он еще и сомневается!
– А ну-ка, разойдитесь, – попросил я шахтеров, а потом десятком мощных лезвий раскрошил породу над нами и вынудил целый ее пласт рухнуть на пол.
Когда пыль и каменная крошка улеглись, я кивнул на глыбы:
– Можете проверить.
Рабочие с азартом принялись ворошить камни, пару раз даже били кирками, разбивая крупные куски, но потом раздались возгласы:
– И правда алмазы.
– Да еще и какие крупные!
– Демоны, какого… мы тогда вперед шли?
Я и сам увидел кое-где блеск драгоценных камней, повернулся к начальнику и спросил:
– Убедились?
– Да, ваше высочество.
Эрот оказался проще. Он радостно хлопнул меня по спине и заявил:
– Ну, Алекс, ты действительно потомок Основателя!
– А кто в этом сомневался? – улыбнулся я, видя, как рабочие поворачивают ко мне удивленные лица. – Ладно, давайте еще походим по этой гряде, может, я что-нибудь в другом месте обнаружу, все равно на ночь глядя возвращаться неохота.
И мы до самой поздней ночи лазили по ходам внутри горы. Я искал жилы, а Эрот, добыв откуда-то чертежи, помечал на них все озвучиваемые мной находки. Во время этого похода я обнаружил еще два крупных скопления алмазов, отчего-то обойденных вниманием, указал на некоторые недочеты и потратил немного энергии, помогая радостным рабочим разрушать породу. С моей помощью дела у них пошли гораздо интенсивнее, а начальник под конец вообще заявил, что я обеспечил годовую норму добычи алмазов на этом участке.