Героями не рождаются 2

Ватагин Андрей

Гоф-мэн же… он умудрился выжить после прямого попадания! Часть груди и его левое плечо оказались прожарены до хрустящей корочки, но он вскочил на ноги столь резво, словно и не почувствовал ничего. Впрочем, узору его досталось куда серьёзнее — на месте левой руки зияла прореха, да и остальное неплохо так покорёжило. С воинственным воем монстр накинулся на меня, я только и успел, что выставить перед собой руку с Астральным клинком.

Светящееся лезвие насквозь пробило почерневшую плоть, но не заставило Гоф-мэна замедлиться. Он, будто и не замечая сквозной дыры в теле, атаковал меня простыми, но чрезвычайно быстрыми ударами двух рук. И очень мощными,

к слову, ибо прошедший мимо меня удар расколол ствол ближайшего дерева, отчего меня обдало волной щепок. Я Усилился до максимума своих возможностей, что принесло свои плоды и позволило мне контратаковать, вот только потуги мои не приносили желаемого результата. Самая первая, должная быть смертельной рана уже практически затянулась, выжженные клинком борозды на его теле исчезали буквально на глазах, разве что оставленный Испепелением ожог всё никак не желал сходить.

Столь быстрая регенерация неприятно меня удивила. Эта способность была заложена в него Гофманом, либо же оказалась следствием его… извергизации? Если второе, то в моём собрате-мироходце засел натуральный оранжевый! Как бы такое сильное тело не довело его до красного уровня!

Несмотря ни на что, я постепенно начал теснить теперь уже точно Изверга, что ему сильно не понравилось. Он улучил момент, взмахнул в мою сторону раскрытой ладонью и с неё сорвалась широкая волна промораживающей энергии. Благо я сумел заметить активацию части узора и ушёл с траектории атаки. Способность, украденная у Вьюги во всей красе. Как хорошо, что у меня более чем богатый опыт спаррингов с обладательницей аналогичных сил. Оказавшиеся на пути этого порыва стволы проморозило до основания, и деревья начали падать под собственным весом, что дало мне краткую передышку. Да уж, такими темпами на этом островке только пеньки и останутся.

Мощным рывком продравшись через переплетение ветвей, Гоф-мэн подскочил вплотную. Я не мог упустить столь замечательную возможность, ухватив его прямо за оскаленную морду и выпустив второе Испепеление, но уже с левой руки! Посмотрим, как эта тварь попрыгает без головы! Но не успел я осознать происходящее, как меня отправило в полёт мощнейшим ударом в корпус. Проломив спиной стволы, наверное, последних деревьев на острове, я вылетел за его пределы и, подняв фонтан брызг, ушёл под воду.

Полог после такого просел знатно, едва ли не на треть от общего числа слоёв, но справился с задачей неплохо, защитив меня от входящего урона. Ну ничего, тело Гоф-мэна просто действовало по инерции и успело меня задеть, однако теперь стоит всё же вынырнуть и засвидетельствовать его смерть. Надеюсь, хоть голову оно отращивать не умеет…

Стоило мне Поступью выбраться из-под воды, как я тут же оказался атакован подлетевшим ко мне вполне живым Извергом. Впрочем, назвать его здоровым я бы не рискнул. Даже с такого расстояния, даже прямо в голову, Испепеление вновь не смогло его убить. Но пострадал он сильно. С виду, во всяком случае, и теперь передо мной было уже натуральное чудовище, обугленная лысая башка которого сверкала чёрными провалами глаз и безгубым ртом скалила почерневшие зубы.

Тварь налетела на меня прямо в воздухе, так что пришлось тут же включаться в бой, стараясь, чтобы по мне не попали снова. Как всё же хорошо, что я помешал Гофману имплантировать своему детищу способности Светозары, ведь имейся в арсенале монстра ещё и мощная дистанционная атака, мне бы стало совсем не весело. Ну а так — пока живём!

Всё же пара Испепелений не прошла для Изверга даром, его узор покорёжило ещё сильнее, отчего

он заметно замедлился. Насчёт силы ударов не скажу, для проверки нужно хотя бы один на себя принять, а мне что-то не хочется. В любом случае, сражаться с ним прямо в воздухе над водной гладью оказалось куда проще, чем на земле. Свободное пространство позволяло мне использовать Скачок, и я наседал на не способного за мной угнаться монстра буквально со всех сторон, нанося ему всё больше и больше повреждений клинком. Жаль, он был слишком крепок, чтобы можно было с наскока отрубить ему конечности. Тем не менее я отметил, что раны его затягиваются всё медленнее и медленнее.

В конце концов и до Гоф-мэна дошло, что он начал сдавать позиции, отчего он рванул прямо на меня, да так резво, что я не успел среагировать. На самом деле это более походило на перемещение в пространстве. Вот — он поодаль и только разворачивается в мою сторону, а мгновением спустя тварь не просто рядом, но и успела вцепиться обеими руками мне в горло и пытается задушить. Попытка тут же провалиться в бестелесность потерпела неудачу — мощная энергетика Изверга воспрепятствовала заклинанию. Мне осталось надеяться лишь на свою защиту.

Полог пока держит, но постепенно истощается, потом в дело вступит моя усиленная рунами броня, но, если тварь не отцепить, надолго не хватит и её. Клинок и без того напитан по полной, и я заполошно машу им перед собой, полосуя живот и грудину монстра. Его тело покрывается ожогами и на торсе уже живого места нет, но его это совершенно не заботит, он продолжает сжимать хватку. Полог падает, приходится задействовать Усиление, чтобы просто дышать. Оно рычит мне что-то неразборчивое прямо в лицо.

Было бы неплохо вновь применить Испепеление — всё же самое эффективное из использованных против него ранее заклинаний — однако бреши в Астральном теле на месте ладоней пока не до конца затянулись и повторное использование невозможно. Чтож, если нельзя так, то… сделаем это сложным способом. Сложив ладони на уровне груди, я принялся формировать между ними заряд Энергетического залпа, благо энергии после внезапного левел-апа у меня оставалось ещё прилично, да травмированная оболочка подобным манипуляциям не помешает.

Несколько секунд спустя, когда сила защитных рун была на исходе, меж нами воссияла звезда. Не теряя времени, я выбросил руки вперёд, буквально уперев их в грудину монстра. Неукротимый поток энергии подхватил его и оторвал от меня, позволив свободно вдохнуть. Я не слишком обращал внимания на окружающее, а потому залп оказался нацелен вовсе не вглубь леса, а в сторону… находящегося неподалёку колеса обозрения. Не работающему, понятное дело. Чтож, приемлемо, всё равно обрывать заклинание нельзя.

Светящийся луч вместе с завывающим монстром впился прямо в центр колеса и распустился плазменным бутоном, уничтожая и плавя конструкцию. Вся эта феерия длилась всего несколько секунд, и когда всё стихло, уцелевший обод колеса с оглушительным скрежетом начал заваливаться на бок. Далее был лишь грохот, треск ломаемых деревьев и уходящие в ночное небо языки пламени и клубы тёмного дыма.

Я пару минут рассекал над местом крушения аттракциона, прежде чем смог разглядеть едва теплящийся огонёк жизни, погребённый под закопчённой и погнутой арматурой. Невероятно, этот выкидыш бездны был ещё жив! Пусть нынешний залп был куда слабее того, что я изобразил на даче у Стоика, однако прямое попадание… Скачком преодолев разделявшее нас расстояние, я навис над… тем, что осталось от некогда грозного противника.