Гибель богов (Хроники Хьерварда, Книга Хагена)
Шрифт:
И тут меня осенило. Конечно же! Найти то, что утолит его голод! Что может быть проще, как же я не догадался раньше; то, что утолит его голод! Мы пока не знаем, как уничтожить чудовище - но остановить его уже можем. Ничего, что для этого нам нужна власть над всеми Магическими Силами Упорядоченного; ничего, что для этого нам придется сокрушить Молодых Богов и Магов моего Поколения, включая Мерлина. Сейчас это казалось мне не столь уж сложной задачей. Молодые Боги отказались защищать отданный под их управление и на их попечение Мир; они до сих пор ничего не сделали, чтобы остановить Неназываемого.
– Читающий,
"Конечно, - ответил мне скрипучий голос.– Смотрите! Там творится сейчас большое чародейство, но я знаю его. Оно творилось там в дни, когда твой друг осаждал цитадель Молодых Богов, и они на всякий случай подготовились к бегству".
Я ожидал всего, но только не такого ответа. Изумленный, я не сразу смог прийти в себя. Неужели это правда? Молодые Боги признали свое поражение в борьбе - конечно, не со мной - с Неназываемым?! Но неужели они не могут послать весть Творцу?
Я задал этот вопрос Читающему.
"Могут, - проскрипел он в ответ.– Могут и уже послали; мне хорошо знакомо это их заклинание. Они создали могучего и быстрого Астрального Вестника - и он исчез, как исчезал всегда, отправившись не в Упорядоченное и не в Хаос, а куда-то еще дальше, за Мир Неназываемого - я не умею понять, куда пролег его путь. Он исчез, как исчезал всегда, совершенно бесследно".
Так. Весть Творцу - если только Читающий ничего не напутал - была подана. Так отчего же и Он молчит?
– Послушай, почему же ты раньше никогда не говорил мне о том, что Молодые Боги могут напрямую отсылать известия к самому престолу Творца, если таковой, конечно же, существует?– удивился и возмутился я.
"А ты не спрашивал", - кратко и с достоинством промолвил Читающий.
– Ну, хорошо, а что же он им ответил? И отвечал ли раньше?– В душе я называл себя самыми нелестными прозваниями, досадуя на столь вопиющую тупость - не разузнать заранее такую важную вещь!
"Этого я сказать тебе не могу, - печально ответил Читающий.– Мои Эфирные Шары никогда не отражали Его ответы или действия".
Нет так нет. Если Творец тоже не вмешивается... впрочем, нет времени ломать голову над этой загадкой. Надо действовать.
Я рывком поднялся. Пришла пора покинуть надежное убежище Хединсейской Цитадели. Хаген должен любой ценой удержать ее до нашего возвращения.
– Только уничтожь сперва ложные амулеты из Храма в Столице, - вдруг промолвила Сигрлинн. Я заметил, что она уже несколько минут пристально разглядывает их.
– Это еще зачем?– удивился Ракот.
– У меня нет желания оказаться в центре буйства всех семи стихий, ответила Сигрлинн.– Разве ты не знаешь, что все они, эти амулеты Храма, есть не что иное, как ловушка для дерзнувшего похитить их?
Словно подтверждая ее слова, над Главной Башней внезапно завыл ветер, и я почувствовал, как Веер Ямбре-на шевельнулся в тайнике.
В следующий миг я уже стоял подле раскрытого хранилища. Амулеты едва заметно вздрагивали; ветер выл все громче и громче...
Ракот резко взмахнул рукой. В воздухе вспыхнула огненная черта - Падший Маг открыл Врата Миров так быстро и ловко, что я и глазом не успел моргнуть. В распахнувшийся огненный зев Ракот и спихнул все до одного ложные амулеты; пламенная пасть захлопнулась.
Мы избавились
Ракот, Сигрлинн и Старый Хрофт одновременно и с напряжением воззрились на меня. Глаза у всех округлились, как будто им предстало нечто поразительное.
– Ты что-то придумал?..– подняла бровь Сигрлинн.
– Придумал, - коротко бросил я.– Хрофт, Ракот, нам надо идти. Отправляемся в пасть к судьбе - в Обетованное. Сигрлинн, ты свободна. Иди куда хочешь.– Она действительно больше не занимала меня. Оставалась, конечно же, загадка Дальних - но она могла подождать. Если мы остановим Неназываемого, Дальние станут уже не страшны.
Ракот и Отец Дружин с двух сторон вцепились в меня.
– Скажи, что будем делать?!– воскликнули они в один голос.
– Никуда я теперь не пойду!– прибавился к их дуэту возмущенный голос волшебницы.
– Не все сразу, не все!– попытался остановить их я.– Ты, Сигрлинн, достаточно навредила мне в прошлом...
– А ее Ученица едва не прикончила нас в Мире Источника!– сверкнул глазами Старый Хрофт.
– Но теперь все это не имеет ровно никакого значения, - словно и не услыхав Отца Дружин, продолжал я.– Повторяю, ты свободна. Надеюсь, ты понимаешь, что не в твоих интересах сейчас вредить мне. Может, тебе удастся объяснить это и другим нашим сородичам.
Сигрлинн криво усмехнулась, в глазах ее читалась неподдельная горечь.
– Ты так ничего и не понял, Хедин, - произнесла она с глубоким вздохом. Я лишена силы, сознаешь ты это или нет?! Мне не добраться теперь даже до Джибулистана, не говоря уж о Замке Всех Древних! А вернуть мне былые мои возможности можешь только ты... разгромив Дальних.
– Да с чего это ты взяла, что я собираюсь их громить?– растерялся я.
– Если ты не разгромишь их, они сожрут тебя с тем же успехом, что и Неназываемый, не останови ты его.– Рассерженная моим непониманием, волшебница даже притопнула.– Если ты справишься со всеми противниками, остановишь Пожирателя - все равно еще останутся Дальние. А кроме них, не забывай, еще и Силы Древние, на которые во всей этой сумятице просто никто не обращает внимания и которые тоже могут потребовать своей доли власти, удайся тебе твой план!– Она уже кричала.– Ну да, конечно, ты торжествуешь, ты все еще жаждешь расквитаться со мной за разгром твоей Ночной Империи! Что ж, считай, тебе это удалось! Но, если ты выставишь меня отсюда, я сама сдамся Дальним, и уж тогда я не стану молчать! Я им все выложу!..
– Хорошо, оставайся здесь, - ответил я.– Но - не обессудь - мне придется оставить тебя в той же самой... э... комнате до моего возвращения. Я не хочу неприятных сюрпризов.
– Что?! Ты хочешь снова запереть меня, посадить под замок?!– Она вновь уже пылала гневом - и я вновь увидел прежнюю Сигрлинн.
Некоторое время я колебался. Мы шли на опаснейшее, почти что безнадежное дело, куда трудней и опасней всего, что выпадало на мою долю за все века моей жизни;
от нас сейчас зависела судьба всего Мира, а я терял бесценные минуты в пустых спорах. Да пусть она делает что хочет!– здравая мысль наконец одолела. Я коротко кивнул: