Гибель межзвездной лаборатории
Шрифт:
Я уже привык к тому, что вся эта "геометрия" при приближении ко мне превращается в обычных людей, занятых решением своих проблем. Стараюсь не обращать на эту фантасмагорию никакого внимания. Типичный детсад! И как только умудряются дурацкие ромбы и сектора решать сложнейшие научные задачи?
Неожиданно идущий в одном со мной направлении "квадрат" покачнулся. Одна его сторона надломилась и он осел на пол. Когда я подбежал к пострадавшему, передо мной, привалившись плечом к стене, лежал мужчина средних лет с бледным лицом, искаженным гримасой боли.
–
Мужчина с измученной улыбкой показал на неестественно вывернутую ногу.
– Сообщите, подалуйста, в медицинское отделение...
Мужик я здоровый - всю жизнь занимаюсь спортом, до тридцати лет играл в хоккей, учавствовал в соревнованиях по гребле на байдарках. Поднял на руки пострадавшего, будто невесомого ребенка, заставил обнять себя за шею и понес в ближайший отсек. Мысленно сосредоточился - вызвал медицинскую помощь. Передал квадрат с рук на ручи двух параллилепипидам и поплелся дальше.
Казалось бы, обычное происшествие, мало ли в российских городах и деревнях людей, ломающих себе конечности? Но позже оказалось, что знакомство с "квадратом" получило свое продолжение. В желаемом для меня направлении.
В перерывах между заседаниями Ученого Совета делать нечего. Знакомыми я так и не обзавелся, не говоря уже о друзьях и подругах. Надежда Павловна отдыхает на планете Зоря, которая отличается, по её восторженным отзывам, удивительно мягким климатом. Борис Николаевич лечится в местном стационаре. Официально - от нервного истощения, подозреваю - от запоев. Аура, как об этом сообщил мне с хитрой улыбкой на тонких нервных губах Оле, моделирует новую экспериментальную планету, заселяет её экзотическими животными и птицами. Лаборатория работает в полную силу и ей уже мало трех имеющихся полигонов. Три раза в день - утром, днем и ечером - девушка пересылает мне приветы. Естественно, через наставника.
Может быть, по причине зверской скуки я сблизился с поломанным "квадратом". Сложное имя переделал по своему - Карп. Он бодро вышагивал по галлерем межзвездной, будто не было никакого перелома. Об"яснил - ногу заменили. Без наркоза и операционного стола - приставили, облучили - вся проблема.
Сближениию содействовало высокое положение Карпа в лабораторной иерархии. Он возглавляет отдел биологических исследований. Сейчас занимается... снаряжением летучих шприцев для использование на Земле.
Но об этом я узналь позже.
На следующий день после происшесвия Карп заявился в мои аппартаменты. Благодарить.
– Огромное вам спасибо за выручку, - смущенно пролепетал он, глядя в потолок.
Я с досадой отверг благодарность. Терпеть не могу засахаренных фраз, приторных поклонов, идиотских расшаркиваний. Подумаешь, перенес хрупкого мужика из галлереи в отсек. Ничего не скажешь - "геройский" поступок!
Приблизительно так и выразился. Карп обиделся.
– Не знаю, как на Земле, а мы высоко ценим человеческое участие. Именно - человеческое! По-моему, созданный в моем отделе землянин милосердием отличается от грубых "изделий" других отделов.
Я насторожился. "Созданный моим отделом"?
– Супруга приглашает вас на обед... Завтра...
Сочетание предстоящего обеда и профессии Карпа мигом прогнало у меня скуку. Как всегда, заработали мозговые извилины, прорабатывая различные варианты поведения.
* * *
Третий этаж Лаборатории, считая от первого, "надпланетного", отведен семейным парам. Понятие "квартира" у межзвездников отсутствует. Большой зал по желанию автоматически разгораживается перегородками на отдельные комнаты. Их назначение диктуется возникающими, опять же по желанию, наборами мебели. Захотел - спальня, захотел - столовая. Удобно и выгодно.
К моему приходу все перегородки ликвидированы. Посредине зала шикарный обеденный стол, заставленный... пустыми блюдами и тарелками. Чем собираются угощать "дорогого гостя"? К обычному меню Лаборатории я успел привыкнуть ещё два года тому назад. Оно мало чем отличается от земного - те же борщи, супы, каши, котлеты. А что предложит супруга Карпа сейчас? Солянку из гипотенуз или жаренную медиану?
Желудок панически запротестовал.
Дверь исчезла. В проеме - женщина солидных размеров с добрым лицом и усталыми глазами. Точь в точь моя покойная мама.
– Муж рассказал мне о вашем благородном поступке, - с места в карьер принялась она изливать сироп благодарности.
– Он - такой болезненный, такой нервный... Кажется, вас звать Герман Тихонович?
Я представился. Попросил называть только по имени. Когда тебе - под сорок, но окружающие продолжают именовать, как пацана, по имени, создается впечатление - возвратился в детство. А возвратиться, пусть на время, в безоблачный период жизни - что может быть приятней?
– Ничего особенного я не совершил...
– Совершили, совершили!
– запротестовала женщина, будто приземленное благодеяние оскорбило её.
– Мой муж такой болезненный, такой слабый, снова запричитала она.
– Болевые стрессы ему противопоказаны.
– Скажите, Герман Тихонович, на Земле женщины тоже так унижают своих мужей?
– смешливо поморщился Карп.
– Мужчины вечно болезненны и нервны, а дамы - спокойны и выдержаны.
– Немудренно при вашей работе быть болезненным, - закинул я удочку. Наверно, дни и ночи - в отделе?
– Не то слово!
– подхватила хозяйка.
– Почти его не вижу. Прибежит, покушает и снова - в бега.
Не преставая жаловаться на супруга, охая и ахая, Елена - так я окрестил жену Карпа - церемонно проводила меня к столу, придвинула пустую тарелку.
– Дочки, пора!
– голосом ротного старшины, подающего команду в солдатской столовой, скомандовала она.
Четыре девочки внесли подносы с угощениями. Старшей - лет семнадцать, младшей - около десяти. Ничего особенного - не красавицы, но и не уродины. То, что подают закуки и напитки не роботы, а дочери хозяйки, нисколько меня не удивило. Родители гордятся ими, вот и выставляют на показ. Я изобразил этакую зависть, не черную и не коричневую - белоснежную.