Гибель титанов. Часть 1
Шрифт:
— Конечно, ваша светлость, — без тени улыбки склонил голову Немил. — Если кто подходящий попадется, без гнильцы, сразу дам знать. И калечить не стану.
— Возьми, — Берислав протянул ему кошель. — Об этом не узнает никто. Не взятка это, награда за твой труд. От меня ее незазорно принять.
В этот раз мастер чиниться не стал, и взял кошель двумя руками, с глубоким поклоном. Бойник, который висел на дыбе, даже материться от удивления перестал. Чего это палач мальчишке кланяется?
Все вышло так, как они договорились. Паренек не сказал ни слова, лишь выл
И именно на него угробил свое следующее увольнение Берислав, заявившись во дворец.
— Отец один? — спросил княжич у согнувшегося в поклоне евнуха-секретаря. Две женщины в белоснежных чепцах, молча стоявшие у двери, разом присели, щипнув подолы платьев.
— Нет, ваша светлость, — ответил секретарь. — Ее светлость Видна изволят гостить. Но я думаю, вы можете пройти. Я сейчас доложу.
Берислав дождался одобрительного ответа и зашел в кабинет, где увидел сестру, которая сидела на коленях у отца и водила пальчиком по страницам книги с животными. Причем большая часть животных в этих землях никто и никогда не видел, и даже видеть не мог. Их каким-то непостижимым образом нарисовали по рассказам князя.
— Бегемот! — восторженно завизжала княжна, углядев знакомую картинку.
Самослав подмигнул сыну и махнул рукой в сторону кресла. Садись, мол.
— Загадку хочу! — заявила княжна. — Папка, расскажи загадку.
Надо же, — удивился Берислав. Папа — греческое слово, а тут прижилось. Как же далеко ушел столичный диалект от того говора, на котором в лесных весях болтают. Удивительно даже!
— Загадку? — протянул князь. — Ладно, будет тебе загадка! Слушай!
— Загадка! Загадка! — захлопала в ладоши княжна, как две капли воды похожая на мать и братца Кия. — Говори!
— Как засунуть слона в шкаф в три движения? — спросил Самослав с самым серьезным лицом, на какое был способен.
— Слон не влезет в шкаф! — решительно заявила Видна. Да и Берислав задумался. Он любил загадки и знал их много. Но ничего подобного он раньше не слышал.
— Сдаешься? — спросил князь.
— Нет! — на кукольном лице малышки отразилась напряженная работа мысли. Берислав задумался тоже, но на ум ничего не шло. Ерунда какая-то! Не влезет слон в шкаф. Невозможно это.
— Не знаю! — надула губки Видна. — Скажи отгадку!
— Надо открыть шкаф, — ответил князь, — засунуть туда слона, закрыть шкаф.
— Папка! — звонким колокольчиком захохотала княжна. — Нечестно! Слон в шкаф не влезет!
— Это был очень большой шкаф. Как раз такой, чтобы слон влез. Еще загадку хочешь? — спросил князь, который фыркал в усы, едва удерживаясь от смеха.
— Хочу! — девчонка обняла его за шею и посмотрела в глаза. — Только теперь легкую давай!
— Как засунуть в шкаф жирафа за четыре движения?
— Да папка! — княжна стукнула его кулачком в грудь. — Как не стыдно! Не влезет жираф в шкаф. Ты же сам говорил, что у него шея длиной в десять локтей! Не бывает таких шкафов.
— Ничего не знаю, — пожал плечами князь. —
— Я догадался, — заулыбался Берислав.
— Тогда молчи, — уставил на него палец отец. — Дай ребенку отгадать.
— Не знаю! — торжественно сказала Видна. — Говори отгадку!
— Надо открыть шкаф, — пояснил князь, — вытащить оттуда слона, засунуть жирафа в шкаф, закрыть шкаф.
— Опять нечестно! — надулась княжна. — Давай еще одну. Но только совсем легкую! А то я обижусь и уйду!
— Это будут совсем простая! — предупредил Самослав. — Лев, царь зверей, пригласил на пир всех животных на свете. Пришли все, кроме одного. Он не смог. Кто не пришел?
— Жираф! — восторженно завизжала Видна. — Он же в шкафу сидит! Пойду маме расскажу, бабуле и тетке Марии! Они опять в свой преферанс режутся! Они нипочем не угадают!
Девчонка слезла с колен отца, жеманно присела и выскочила за дверь, хлопнув так, что стена задрожала. В коридоре раздался топот крохотных ножек и обреченные крики нянек.
— Да куда ж вы побежали, ваша светлость! Богиня, помоги нам! Дай своей смертью помереть! Да что ж за егоза! Не приведи боги, убьется!
— Интересные загадки, — Берислав с любопытством посмотрел на отца. — Никогда ничего подобного не слышал. Они заставляют думать совсем не так, как обычно. Спасибо, отец! Это было очень поучительно.
— Так это я для тебя их и загадывал, — князь стал совершенно серьезен. — Чтобы ты подумал. Для твоей сестры у меня загадка имеется про собаку, которая не лает, не кусает, а в дом не пускает. Ты что-то хотел, сын?
— В Тайном Приказе узник один есть, — набрал воздуха в грудь Берислав. — Его Варта зовут. Подари мне его жизнь.
— Вот даже как? — изумился Самослав. — А подробности будут?
— Это бойник, — Берислав упрямо посмотрел в глаза отцу. — Его взяли при набеге. Убивать не стали. Хотели узнать, где его шайка прячется. Он все пытки вытерпел, но не сказал ничего. Я прошу, отдай его мне.
— А удержишь? — отец задал тот же вопрос, что и Немил.
— Я хочу попробовать, — честно ответил Берислав.
— Дозволяю, — кивнул князь. — Если бы ты сказал, что удержишь, то бойник этот пошел бы на виселицу до конца этого дня. Пробуй, сын. Дорого стоит, если приручишь такого зверя. А если и не получится, то и невелика потеря. Ему все равно помирать. Не сегодня, так завтра. Я это зло так и так изведу.
— Спасибо, — заулыбался Берислав. — А можно, если он мне клятву верности принесет, пока его отпустить? Мне еще доучиться нужно.
— Я скажу боярину Горану, — кивнул князь, глядя на сына с каким-то странным интересом, как будто видел его впервые. — Но имей в виду. Если он придет сюда с набегом еще раз, ему конец. Страшной смертью умрет. Зачем тебе это? Легче волка заставить с руки есть. Не боишься заиграться, сынок?
— Думаю, у меня получится, — сказал Берислав с уверенностью, которой в данный момент не чувствовал. — Он нам пригодится, отец. Мало таких людей.
— Хорошо, иди, — кивнул Самослав, а когда сын вышел, пробурчал себе под нос.