Гибельный дар

Ковальчук Игорь

Накануне экзамена он не мог спать, утром выглядел осунувшимся и сердитым, как намокшая птица. Одноклассники из местных уроженцев, и прежде норовившие высмеять сверстников из Дневного мира, принялись подкалывать его, как только он появился на пороге столовой. Они зло шутили, и на их лицах было написано, что юные аргеты, так кичащиеся своим происхождением, и сами до смерти боятся оплошать на глазах у тех, кого они так презирают. Насмешки, против ожиданий, только разозлили Илью. Он был слишком напряжен, слишком встревожен, чтобы заметить чужое беспокойство, но в душе его поднялась короткая, но сокрушающая буря, и выросло решение — сдохнуть, но показать,

что он умеет драться. Может быть, именно поэтому, когда наставник вызвал его, у юноши не затряслись ноги, не отнялись руки. Он вынул меч и шагнул вперед, стискивая зубы. Спиной Илья ощущал ободряющий взгляд Санджифа, зачем-то тоже присутствующего на экзамене, хотя сдавать его он не должен был. Поддержка друга значила для него не меньше, чем собственная решимость. По жесту наставника он атаковал его. Тело вспоминало затверженные движения само собой. Атака, блок, атака, отступление, положенная стойка, снова атака. Клинок мастера бил строго так, как должен был, хотя ученик, конечно, чувствовал, что ему хватило бы пары секунд, чтоб расправиться с ним. Поединок длился меньше минуты, но за это короткое время Илья взмок так, что по спине покатились капли, хотя в зале, где проходил экзамен, было довольно холодно. Наставник остановил его меч, без труда блокировав его гардой своего клинка — не дернуться ни туда, ни сюда — и едва заметно кивнул.

— Хорошо, — у юноши отлегло от сердца. — Хорошо. Вернись в строй.

— Тоже мне, хорошо, — процедил сквозь зубы Ирбал, когда одноклассник прошел мимо него. — Впечатление, что он лом в руках держит.

— Против лома нет приема, — пробормотал Илья, вставая рядом с Санджифом, и почему-то подумал о Сереге.

Его очередь наступала только через одного. За бывшего соседа по комнате он волновался куда сильнее, чем за себя. Шуточки в адрес Сергея начались сразу же, стоило ему выйти из строя, и Ирбал принялся усердствовать вовсю, словно на предыдущем недруге он как следует размялся и теперь оказался во всеоружии. Атакуемый остротами аурис набычился, побагровел, но впервые сделал вид, будто не слышит ничего.

— Молчать! — одернул школьников наставник. — Вынимай меч, начинай…

— Давай, Серега! — крикнул Илья, перекрывая недобрый шепот одноклассников-аргетов.

«Шепот… Едва слышный шепот, — вяло думал юноша, наблюдая за схваткой тренера и своего прежнего друга. — Что-то очень-очень тихое… Слабое… Магия… Недобрая магия»…

Какая-то слабая магия помогала похитителям, тем, кто спер Андисту из общежития. Стоп! О том, что телепортационные заклинания мастера умеют ставить, ориентируясь не на координаты местности, а на метки, он не так давно прочел в учебнике, но сперва как-то пропустил мимо глаз. А теперь вспомнил.

В комнате Андисты должна была быть метка, иначе похитителям не удалось бы так быстро, незаметно и — главное — безошибочно поставить портал в их комнату. Кто-то должен был начертить в комнате метку… Но кто? Кто-то из персонала? Маловероятно, да и зачем им? Разве что кого-то из них подкупили Один из учителей? Еще менее вероятно — все учителя на виду. Мог ли это сделать кто-то еще?

Илья стиснул зубы и покосился на Ирбала и Ферранайра, которые шепотом обсуждали Сергея и презрительно посмеивались. О том, что оба они почему-то заходили в комнату к Мирним и Андисте, он помнил. А теперь вспомнил и слова своей подруги, будто снова услышал ее мягкий голос: «Откровенно говоря, разговаривал только Ферранайр. А Ирбал все это время подпирал стену и улыбался идиотской улыбкой».

Подпирал стену и идиотски улыбался? Обычно

люди, если они не дебилы, тупо улыбаются тогда, когда пытаются сделать вид, что слушают, но на самом деле мысли их гуляют далеко-далеко О чем мог думать Ирбал, торча в комнате Андисты и Мирним?

А может, не думать, а делать? А может, именно он поставил знак в их комнате, незаметно для девочек, пока Ферранайр отвлекал их своей болтовней об ошибке?

Их родители — последователи лорда Ингена и роялистов. Они могли попросить своих сыновей помочь, или просто приказать им, вот и все… И то, что роялисты помогают друг другу раздобывать небогатых «жертв» для омолаживающих обрядов, пожалуй, совершенно естественно. Илья почувствовал, как у него сводит скулы. Вот гады!

Вот сволочи! Они не просто подставили одноклассницу — они сделали все, чтоб ее смогли благополучно похитить.

Он снова покосился на них. Нет уж, ребята, можете даже не рассчитывать! Приятельница ваших отцов, эта старая ведьма, как ее там, эта графиня останется без Андисты. Придется ей обойтись своим жизненным сроком, этой мерзкой змее, увешанной бриллиантами.

В эту минуту Илья решил, что непременно отыщет Ильдисту: и потому, что обещал, и потому, что вставлять палки в колеса этим уродам, не гнушающимся покупать долгую жизнь ценой чужого горя и смерти — святое дело.

— Ты думаешь, это Ферранайр поставил телепортационную метку? — ахнула Мирним, выслушав его.

— Нет. Ирбал. Ферранайр болтал языком. Насколько я понимаю, подобного рода метка исчезает почти сразу после того, как она использована.

— Да. И от нее практически не остается следов. Тем более, спустя столько времени…Подожди, а может, именно эту магию ты чувствовал?

— Может быть. Или что-нибудь еще. Неважно! Главное — наверняка именно Ирбал поставил метку. Больше некому. А раз так, значит, его отец активно участвует во всем этом.

— Надеешься его прищучить?

— Да не столько… Сколько думаю — вероятно ли, что именно он подыскивал место, где могли спрятать Ильду? Вряд ли с самого начала в это дело посвящали много людей. Чем меньше людей знают тайну, тем меньше шансов, что ее узнают посторонние.

— Либо отец Ирбала, либо отец Ферранайра.

— Да. Пожалуй, этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов, — Илья задумчиво поскреб затылок. — Да, надо оба варианта рассмотреть…

— Теперь я вижу — ты действительно настроен искать девушку. А то раньше сомневалась…

— Послушай. Если я не был уверен, что у меня получится, то это не значит, что я не собирался… Елки! Ты меня совсем запутала… Короче — я буду искать Ильдисту, и теперь у меня даже есть зацепка. Надо будет обсудить это с Санджифом, так что если близ поместий отца Ирбала или Ферранайра есть такие места, где можно спрятаться от магических способов поиска, именно с них и стоит начать…

— У них могут быть на примете и другие места, не обязательно рядом с домом. Может, какие-нибудь старинные развалины, где они когда-нибудь гостили…

— Думаешь, стоит изучить их биографию?

— Думаю, что бессмысленно думать, будто причастные к похищению люди будут прятать похищенную рядом с домом.

— Никто не знает, что предки Ирбала и Ферранайра тут причем. Им нечего бояться.

— Подожди, но еще ведь неизвестно, может, не Ирбал поставил метку.

— А кто еще? Побьюсь об заклад, персонал общежития и учителей проверяли. Но не проверяли учеников! Естественно, не проверяли! И роялисты, которые все это задумали, наверняка предусмотрели, что школьников никто не заподозрит.