Гиены и львы

Порохня Михаил

Умбра вытянула вперёд свою руку и ещё несколько шипов ударили уже по замороженной проклятой фигуре, но возле неё быстро выросла каменная стена, образуя круг. Лёд беспомощно раскололся.

— Тебе не хватает мастерства, — заключил Иладар. — Если бы ты одновременно атаковала и меня, и призванное существо, у тебя было бы больше шансов.

Умбра не ответила. Иладар согнул правую руку в локте, на его ладони быстро сформировался огненный шар, вокруг него гуляли маленькие потоки ветра.

— Пора заканчивать этот вздор, — решил Иладар.

Без единого телодвижения своего владельца, огненный шар с невероятной скоростью полетел в сторону

ведьмы. При приближении снаряда Умбра покрыла себя проклятием отражения крови, но снаряд при помощи ветра обошёл цель по дуге и развеялся за спиной ведьмы. Девушка недовольно цокнула и развеяла проклятие.

В этот момент Иладар решил воспользоваться тем, что противник стоит на крови и ударил по ней разрядом молнии. Вся арена, за исключением небольшого островка песка, на котором стоял маг и замороженная фигура, моментально заискрилась разрядами. Умбра неестественно дёргалась под ужасающим воздействием молнии. Иладар развеял заклинание, и ведьма упала лицом в собственную кровь, испуская дым.

Толпа на арене начала праздновать победу талантливого мага. Радовались и кричали практически все присутствующие. Исключениями были немногочисленные сторонники Умбры, судья и сам Иладар. Тот стоял и изучал взглядом тело поверженного оппонента.

Внезапно тон толпы сменился с восторженного на взволнованный. Они видели, как из-за стен, которыми Иладар закрыл замороженную фигуру, выбралась обнажённая Умбра. Её кожа была покрыта проклятием отражения крови, в руке у ведьмы был кинжал. Пользуясь замешательством Иладара и шумом толпы, она спрыгнула со стен и бросилась на своего оппонента. Занеся кинжал, Умбра развеяла проклятие. В эту же секунду из земли выросло несколько каменных шипов, которые насквозь пронзили ведьму в живот и обездвижили. На песок брызнула кровь, теперь уже настоящая. Умбра кряхтела и продолжала пытаться достать Иладара кинжалом, но ей не хватало нескольких сантиметров, чтобы дотянуться.

— Открылась, наконец, — поворачиваясь, сказал Иладар.

Умбра хотела что-то сказать, но силы стали покидать её. Кинжал выпал из тонкой женской руки, ведьма больше не двигалась. Толпа, не уверенная, что ведьма мертва и на этот раз, начала праздновать победу Иладара с куда меньшим энтузиазмом.

Судья пригласил оставшегося бойца для подтверждения боеготовности. Вскоре победа Иладара была провозглашена официально. Пакт о перерождении был активирован, обнажённое тело Умбры растворилось с арены в голубом свете и начало перерождаться в центре арены. Иладар отказался от перерождения. По его словам, он даже не напрягался. Дождавшись, пока Умбра полностью переродится и встанет на ноги, Иладар подошёл к ней.

— Надеюсь, мне не придётся силой заставлять тебя держать обещание? — спросил Иладар.

— Нет, — безучастно ответила Умбра. — Я освобожу тех, про кого ты говорил.

— Отрадно это слышать, — Иладар кивнул. Он поднял взгляд на зрителей на арене и поднял вверх руку, призывая к тишине. Люди послушались, пускай и не сразу. — Я обращаюсь ко всем магам в Академии. На ваших глазах я показал вам, что отточенные заклинания боевой школы магии могут дать отпор любым другим школам, которые позорят всю магию как явление. Магия крови с упором в проклятия была остановлена простейшими заклинаниями, большинство из которых знает большая часть из вас. Запомните раз и навсегда. Ведьмы, чародеи, чернокнижники, колдуны, шаманы — всего лишь жалкое подобие магов. Я призываю каждого из вас. Каждого, без исключений.

Заниматься магией, а не идиотизмом. Вы — будущие защитники своего королевства и народа! Никакая из школ магии, что не изучается в Академии, не даст вам столько же возможностей защищать других людей, сколько даёт боевая магия. Запретный плод сладок, я знаю. Но он запретен не потому, что преподаватели в Академии вредные, а потому что их задача — создать достойную замену магам, которые прямо сейчас защищают нас от угрозы со стороны соседних стран.

На арене повисло молчание. Людям потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное, но постепенно зрители стали вновь оживляться и выкрикивать слова поддержки.

— Мы услышали тебя, Иладар!

— Мы не подведём нынешнее поколение магов!

— Ты можешь рассчитывать на нас!

Иладар перевёл взгляд обратно на Умбру. Лицо молодой ведьмы было искажено гневом.

— Ты и понятия не имеешь, — тихо начала Умбра, — кому только что перешёл дорогу. У всех решений есть последствия. Молись, чтобы они не застигли тебя в самый ненужный момент, Миллиган.

— Я не боюсь тебя, ведьма.

После обращения Иладар поспешил покинуть арену. На выходе его поджидали его друзья. Девушки выглядели недовольными.

— Этой ведьме повезло, что меня не было рядом, когда она решила угрожать тебе, — недовольно бурчала Виолетта.

Рольд и Люций подбежали к Иладару с разных сторон и начали заваливать вопросами и похвалами.

— Мы все очень волновались за тебя, — тихо сказала Эмма. — Ты ведь точно не пострадал?

— Да, я в полном порядке, спасибо, — Иладар помотал головой.

— Слушай, а что это было в конце? — решил спросить Люций. — Ну, она там сначала призвала какого-то урода из крови, потом ты поджарил её молнией, потом урод оказался Умброй. Я ничего не понял, в общем, но было круто.

— А, ты об этом. Во время завесы из дыма она призвала свою копию из крови и поменялась с ней местами. Копия приняла вид оригинала, в общем.

— Чего? — Рольд вскинул брови. — То убожество не было похоже на Умбру.

— В этом и была задумка, — кивнул Иладар. — Посредством крови она придала себе вид какого-то гуманоида, чтобы я воспринимал копию только как подставку для проклятий. На деле же я дрался с копией из крови, а Умбра ждала момента.

— А как она лёд растопила? — не унимался Люций.

— Маги льда могут растапливать лёд других магов, если достаточно искусны, — вмешалась Виолетта в разговор. — Всё, отстаньте от Иладара, он устал, — девушка взяла Иладара под руку.

Группа магов уже собралась уходить, как вдруг их окликнули.

— Иладар! — крикнул незнакомый юноша.

Маги развернулись и посмотрели в сторону источника звука. Там стояла группа молодых людей. Взглянув на их лица, Иладар узнал студентов, которых подчинила Умбра своим проклятием.

— Спасибо вам большое! — начал один из бывших людей Умбры. — Мы вам по век жизни тебе теперь обязаны. Вы не представляете, чего натерпелись мы и дорогие нам люди.

— С вас сняли проклятие? — решил удостовериться Иладар.

— Да, — кивнули юноши. — Сразу после боя. Правда, Умбра пообещала, что мы об этом пожалеем…

Иладар осторожным движением убрал со своего локтя руку Виолетты и вышел навстречу людям, которым он помог.

— Присоединяйтесь ко мне, — Иладар вытянул в их сторону раскрытую ладонь. — Я не дам в обиду никого из вас, если будете напрямую помогать мне в моих стремлениях.