Гиены и львы

Порохня Михаил

— Итак, ребята, мы уже долгое время разбираем с вами причины и основные события в образовании нашего великого королевства Эденвер. Самые любознательные из вас уже упоминали, что мы так и не разобрали народ, который стал неотъемлемой частью нашей истории и государства. Конечно же, речь идёт про север и кланы, проживающие там.

Далее последовала “невероятно важная” процедура записи в тетради названия темы и основных вопросов, ответы на которые прозвучат во время лекции. Дарим эту необходимость не понимал при всём желании.

— О, и да, чуть не забыл, — пожилой профессор поправил круглые очки с тонкой оправой. — Эта тема является последней из тех, что будут на экзамене в конце семестра. Надеюсь, вы уже активно к нему готовитесь. Экзамен будет трудным, — мужчина довольно ухмыльнулся и причесал рукой волосы, услышав недовольные вздохи и стоны студентов.

Спустя минут десять ненужного вступления, словесных перепалок с опоздавшими и прочего вздора, профессор Флавий, наконец, перешёл к сути:

— Племена севера появились на нашем материке очень давно и на протяжении многих сотен лет активно развивались в области разведения животных, строительства, охоты и собирательства. В одной из своих диссертаций я выдвинул теорию, что задатки для появления государственности у северян сформировались

задолго до нас, ведь постепенно племена стали объединяться в кланы. Причина, по которой они не смогли реализовать такой ранний скачок в развитии — нескончаемые войны. Всего на севере проживало четыре основных клана. Вы должны хорошо знать их названия: Кровавая заря, Природное начало, Сиреневая роза и Солнечный коготь.

Профессор начал с интересом перечислять особенности культуры и языка каждого из кланов. Дарим решил поберечь бумагу для чего-нибудь более важного.

— Однако, несмотря на различия, у всех четырёх кланов был общий обряд. Новорождённых детей наделяли особой силой клана, к которому они принадлежали. Так, запишите все, у северян главные — вожди, несмотря на то, что у них кланы. Кто перепутает на экзамене, сразу двойку влеплю! Кхм. Так вот, обряд состоит в том, что шаман племени наносит на тело младенца различные символы, надписи и рисунки из смеси, которая обладает магическими свойствами. Рецепт каждой такой смеси является строгим секретом и передается исключительно между вождями. Например, у Кровавой зари одним из составных компонентов является зола. Нанесение этой смеси в правильной последовательности вызывает всплеск магической энергии, который сжигает нанесённую субстанцию, и она впитывается в тело младенца. После этого считается, что обряд завершён и ребёнка можно считать членом клана.

— Профессор, расскажите про способности кланов, — попросил сидящий рядом с Даримом юноша.

— О, сейчас-сейчас, — кивнул профессор Флавий. Дарим приготовился записывать. — Как многим из вас известно, обряд Кровавой зари наделяет членов этого клана невероятной физической силой, что делает из них превосходных воинов и строителей. Ещё здесь стоит добавить, что северяне могут развивать уровень владения своими способностями. Так, увеличение силы молодого воина и вождя клана могут разительно отличаться друг от друга. Обряд Природного начала же дарует обратную по применению способность. Их тела могут восстанавливаться с невероятной скоростью. Говорят, что у самых искусных представителей этого клана невозможно отрубить голову обычным мечом. Плоть и кости срастаются за то время, пока лезвие успевает дойти до конца шеи. Всё это делает из членов Природного начала отличных защитников, а ещё дарует невероятно крепкое здоровье. Дальше, думаю, стоит рассказать про Солнечный клык. Члены этого клана способны быстро передвигаться, что делает их отличными разведчиками или мародёрами.

Дарим вдруг задумался, что никогда не встречал представителей клыка. Поразмыслив, он сошёлся на том, что этот клан, как и клан Семунда — немногочисленный. Закончив писать про Солнечный клык, напротив Сиреневой розы Дарим быстро записал “защита от магии” и потянулся.

— Ну и наконец, Сиреневая роза. Члены этого клана были единственными из племён севера, кто мог использовать ману. Из них выходили отличные маги.

Дарим нахмурился. Факты не сошлись. “Если Семунд маг, то почему сражается булавой и использует только защиту от магии?” — подумал он.

Ответа на вопрос пришлось подождать изрядное количество времени. Профессор Флавий не любил скакать от темы к теме.

— И вот, мы дошли до Великой северной войны, — невесело начал профессор. — Ужасная страница в истории как севера, так и всего нашего королевства в целом.

Дарим пропускал причины, следствия и даты мимо ушей. Его интересовал только ход войны.

— Начало войны положила Кровавая заря. Эти события пришлись на правление вождя Орма Ужасного. Он со своими воинами без предупреждения вторгся на территорию Сиреневой розы и начал уничтожать и грабить их поселения. Мощь магов была велика, но слишком разрозненна. Защитники розы так ни разу и не смогли дать захватчикам достойный отпор. Помощи извне тоже ждать было не от кого. Войны между кланами были частым явлениям, а союзников у Сиреневой розы на тот момент не было. Только когда Кровавая заря осадила главное поселение врага, другие кланы поняли, что это не обычные грабежи, которыми занимался их кровожадный сосед, это было самое настоящее порабощение. Солнечный коготь стал устраивать на земли зари постоянные набеги, убивая гарнизоны, и сжигая пограничные поселения. Природное начало же перешло в полноценное наступление прямиком на главное поселение Кровавой зари, где осталось самое крупное вооружённое формирование после регулярной армии. Воины начала не были предрасположены к атакующим манёврам, поэтому взять поселение не смогли даже с трёхкратным преимуществом. Орм Ужасный тем временем пленил вождя Сиреневой розы и поставил перед ним бесчеловечный ультиматум. Он должен был либо рассказать клановый рецепт смеси и изменить его так, как ему прикажут, либо остаться на страницах истории вместе со своим кланом. Вождь розы согласился с изменением рецепта. В результате преобразований Сиреневая роза утратила способности к использованию магии. Вместо этого клан получил защиту от заклинаний. После поражения Сиреневая роза стала марионеткой Кровавой зари и остаётся ей до сих пор. Следующей жертвой Орма Ужасного стал Солнечный клык. Война против него шла не так гладко, как против розы. Противник за всё время войны дал только одно полноценное сражение, у главного поселения. Всё остальное время воины когтя устраивали ночные набеги на лагеря, уничтожали запасы еды, убивали вьючных животных зари. Пользуясь случаем, Природное начало разграбило почти все земли Кровавой зари и начало идти за регулярной армией по пятам, дожидаясь момента для нападения. Однако, данные действия лишь оттягивали неизбежное. Настал момент решающего сражения объединённых сил Солнечного когтя и Природного начала против Кровавой зари. Орм Ужасный нанёс противникам сокрушительное поражение. Воины когтя ничего не могли сделать в сражении лоб в лоб, а Природное начало не смогло прорваться сквозь оставленный на защиту тыла отряд элитных бойцов клана. По итогу сражения, Орм Ужасный пленил вождя Солнечного когтя и поставил ему уже знакомый нам ультиматум. Как и прежде, пленённый вождь согласился. Орм забрал рецепт себе, но в этот раз обещание не сдержал. По его приказу весь клан Солнечного когтя был убит и сожжён. Согласно историческим источникам и раскопкам, выживших не было. Уцелевшие силы Природного начала бежали, чтобы защитить свои земли. В ту ночь Орм Ужасный совершил два страшных преступления. Первым было убийство

десятков тысяч невинных людей. Вторым — изменение своего кланового рецепта, которые не менялся с момента создания, на протяжении тысяч лет! Вместе с вождём Сиреневой розы Орм Ужасный придумал способ внедрить свойства Солнечного когтя в свою смесь, — профессор печально вздохнул. — Способ оказался действенным. С того самого дня среди младенцев Кровавой зари рождаются те, кто может использовать силу сразу двух кланов. Ими становятся единицы. Одни из пятидесяти тысяч, если не меньше. Их называют “избранными”. Как нетрудно догадаться, на этом Орм Ужасный не остановился и решил подчинить своей воле ещё и Природное начало, но тут он столкнулся с проблемой. Путь к этому клану лежал через земли Кровавой зари. Вернувшись в родные края, воины обнаружили лишь выжженную землю и убитых родственников. Это подорвало единство внутри армии. Многие хотели привлечь Орма к ответственности за стратегический просчёт, но вождь спрятался за спины тех, кого эта проблема не коснулась. Ими были жители главного поселения, которое так и не пало. В результате армия раскололась надвое. Состоялось крупное братоубийственное сражение, в результате которого Орм Ужасный был убит в спину одним из своих приближённых, а численность армии Кровавой зари сократилась до нескольких сотен человек. Вождь Природного начала не смог оставить эти события без внимания и вскоре пришёл к главному поселению со всей своей армией. На тот момент вождём Кровавой зари был избран Фолки Непреклонный. Вопреки ожиданий воинов Зари, Природное начало предложило им мир при условии, что границы между двумя племенами не будут нарушаться на протяжении пятидесяти лет. Это соглашение означало окончание Великой северной войны, — закончив свой рассказ, профессор Флавий снял очки и посмотрел на студентов, которые на протяжении часа молча и с интересом внимали его словам. — Это ужасно, ребята. В результате этой войны погибло великое множество людей. Культурное наследие целых двух кланов, которое формировалось и хранилось тысячелетиями, было сожжено и забыто. Да, Сиреневая роза не была уничтожена, но её культура утратила самобытность и была обречена на сопряжение с Кровавой зарёй. Из четырёх кланов до наших дней полноценно дожили только два. Это трагедия как для севера, так и для нас. Долг каждого из нас, а в особенности ваш, как будущих защитников своего королевства — не допустить подобного вновь. Такие войны уничтожают историю. Уничтожают память о том, как жили люди до нас, память о том, как мы вообще дожили до нынешних времён. Подобный ужас нельзя оправдать никакими благими целями или намерениями. Запомните это раз и навсегда.

Дарим, к удивлению для себя, заметил, что слушает профессора, затаив дыхание. Ему ещё никогда не было так интересно на лекции у Флавия. Дальше состоялась привычная процедура заполнения списка присутствующих и отсутствующих, а затем профессор объявил конец пары и отпустил студентов. Последние два занятия Дарим провёл сидя рядом с близнецами. Выйдя из кабинета после утомляющей пары по математике, компания столкнулась с Семундом. Северянин выглядел уставшим.

— Может тогда перенесём визит нашего клана? — спросил Людвиг.

— Нет, я в порядке, — подумав, ответил Семунд.

Дарим поинтересовался о самочувствии Люция. Семунд заявил, что он уже в сознании и завтра вернётся на занятия. К компании подошли Ванесса и Мелисса, которых задержал преподаватель по математике.

— Ну что, готовы? — спросила Ванесса.

— Да, можем идти, — Мавр кивнул. — Карета нас уже ждёт.

Компания студентов вышла за территорию Академии, нашла нужный экипаж и отправилась в путь. Карета была больше, чем та, в которой Дарим ехал с Ребеккой, Софией и Ривером, да и сиденья были мягче.

— Семунд, так ты, оказывается, из покорённого клана? — спросил Мавр. Людвиг отреагировал на его вопрос укоризненным взглядом, но ничего не сказал. — Как это проявляется в обычной жизни? У нас просто сегодня лекция про север была, мы многое узнали.

— Политически сейчас все кланы севера равны между собой, — начал Семунд. — Это потому что они как бы являются частью одного государства — королевства Эденвер. Вот только полностью избавиться от влияния Кровавой зари наш клан не может до сих пор. После Великой северной войны у нас не осталось достаточно земель, чтобы прокормить себя. По этой причине мы вынуждены заимствовать еду у Кровавой зари.

— Но зачем? — вставила Ванесса поперёк слов Семунда. — Разве нет никаких альтернатив? Если перестанете нуждаться в них, избавитесь и от власти над собой.

— Нет альтернатив, — отрезал Семунд. — Король не вмешивается во внутреннюю торговлю севера по условиям вассального договора. Природное начало не ведёт с нами дел, потому что Кровавая заря начинает угрожать им торговыми ограничениями. Мол, хотите торговать, торгуйте с нами. Сиреневая роза — неофициальная часть нашего клана, поэтому будьте добры не торговать с ними без нашего ведома. Есть ещё южане, но им банально не выгодно с нами торговать. Слишком большое расстояние между нами, — Семунд посмотрел на Мавра. — Спрашиваешь, как это проявляется? Если, идя по улице, тебе навстречу попадается кто-то из зари, тебе лучше уступить ему дорогу. Заденешь плечом, затеешь драку, оскорбишь — будешь отвечать перед собранием старейшин и тебе никак не получится доказать свою правоту. Если стоишь где-то в очереди, человек из Кровавой зари может спокойно встать впереди тебя, и ты не имеешь права говорить ему, что так нельзя. Если гуляешь с девушкой, которая тебе нравится, кто-то из зари может подойти, взять её за руку и увести, куда ему захочется. Попробуешь встать на его пути — ответишь перед собранием, — Семунд сжал кулаки. — Всё это не прописано в своде законов, по которому должно жить всё наше королевство, это преступления, которые совершаются каждый день по отношению к каждому моему соклановцу. Это как негласные правила, традиции. Они хранятся устно, передаются от отца к сыну. У нашего клана есть свой собственный язык, но нам запрещено говорить на нём, если нас слышит кто-то из Кровавой зари. При них мы можем говорить только на их языке, либо на общем. Таких примеров много. Всё это сложилось в результате сотен лет подчинения заре. Король знает про всё это, но закрывает глаза. Все жалобы и прошения игнорируются, ведь в случае чего, Кровавая заря может начать выражать недовольство, а этот клан — один из главных козырей королевства Эденвер в случае войны. Да и Сиреневая роза — одно из главных средств борьбы против магов, можно сказать, у зари в заложниках. В каждом нашем поселении как минимум треть или даже половина живущих людей — люди из клана, которому мы негласно принадлежим. Им ничего не стоит в любой момент вырезать нас как Солнечный клык, предварительно добавив стойкость к магии в свою клановую смесь. Сейчас жизнь в розе — постоянный страх, гнёт и мольбы богам о том, чтобы у встретившегося тебе на пути человека из зари было хорошее расположение духа.