Гильдия Чёрных Кинжалов
Шрифт:
Мы прошли мимо Города Высших в молчании. Потом было несколько поворотов, несколько потушенных ламп-ловушек, которых в этом районе тоже, конечно, хватает; скрипучие вывески, отдыхающие у домов велосипеды, парусиновые верхи колясок, сводчатые арки, короткие шпили приходских домов и гладкие стены самых узких улиц… и вот, наконец, он — вокзал. Тёмные морлийские дома словно бы расступились перед нами, и небольшая, но запруженная людьми и лошадьми площадь раскинулась впереди, открывая путь в серое кирпичное здание с башенками и широкими окнами. Сквозь чугунную решётку, которая тянулась за зданием, угадывались линии перронов.
Сколько там было
Я отошла к столбу с часами, чтобы никому не мешать, и стала поджидать своих спутников. Окидывая взглядом толпу, я больше всего боялась увидеть того невидимку в плаще — очередное подтверждение своему сумасшествию; однако взгляд зацепился за совсем другую знакомую фигуру, такую невероятную здесь, что я не сразу поверила собственным глазам.
Мама.
Тонкое сиреневое пальто, простенькая шляпка, из-под которой выбиваются светлые локоны. Руки в кружевных перчатках прижимают к груди объёмную чёрную сумку; другая сумка — маленькая, куда разве что листик паспорта положить можно, болтается на плече. Что в большой сумке, я догадалась сразу, и нервно сглотнула — вернее, попыталась, потому что это простое движение отчего-то никак не получалось сделать.
Деньги.
Кто из них проговорился? Келька, отец? И как она умудрилась уехать — ведь эти двое наверняка не пускали, а отец отказывался давать денег, и отбирал те, которые принадлежат лично ей, и она что-то лепетала в ответ на громовые раскаты его голоса, и извинялась, и… всё равно взяла деньги и уехала. А если ещё она проделала это без его ведома — сбежала, не доверившись даже своей камеристке, зная, что потом, когда всё вскроется, будет в миллион раз хуже…
Всё равно опоздала. У неё никогда не получалось мне помочь — даже если мама понимала, что мне нужна помощь, она всё делала либо не так, либо не вовремя. Но чаще всего она не понимала. Я в конце концов даже говорить перестала, если у меня случались проблемы.
«Милая, но не проще ли согласиться…» — таков был её робкий совет во многих случаях.
Согласиться устроить свою жизнь так, чтобы им с отцом было удобно. Согласиться жить по их плану. Как будто тогда на меня не будут орать, не будут запирать в комнате, как непослушного ребёнка, не будут выкидывать мои вещи и книги. Как будто тогда меня начнут уважать, воспринимать как личность. Как будто действия и эмоции отца поддаются логике.
Согласиться — это обычно означало, что в нашем доме станет чуть менее шумно. Только и всего.
Мама боялась шума до припадков. Поэтому она соглашалась. Её голова всё время была чуть-чуть склонена, плечи немного подняты — словно бы в любой момент были готовы спрятать голову ещё глубже. А ведь когда-то мама была высокой женщиной с прекрасной осанкой, много улыбалась, смеялась и ничего не боялась… Но вода точит камень. Я точно не помню, когда отцу удалось её сломать, но это произошло как-то вдруг, быстро. От мамы не осталось ни лица, ни характера — только неясная, похожая на вопросительный знак тень. Безвольная и бесполезная,
Я смотрела на неё, на сумку в её руках, на то, как она растеряно оглядывалась в поисках выхода. Мама ведь раньше не приезжала в Морлио поездом. Ещё пара мгновений — и она поймёт, куда идти, и у меня больше не будет возможности подбежать к ней, и мы разминёмся, и непонятно, скажет ли ей кто-то, что я буду здесь вечером, или она просто уедет.
Я стояла, не двигаясь с места.
— Ну что, пойдём?.. — это подоспели Тантар и Эриза со своими чемоданами.
— Да… Конечно, пойдём…
— У тебя первый класс?
Я удивлённо уставилась на Эризу.
— Нет, конечно. Обычный… — Я перевела взгляд на Тантара. — А у вас первый, что ли? Решил шикануть?.. Куда вы вообще собрались, кстати?
— В Дельсун, — ответила за Тантара Эриза. — У него там собеседование…
Она старательно скрывала улыбку, но самодовольство в голосе её выдало. Зарождающийся на щеках румянец, опущенный взгляд… Эриза явно гордилась Тантаром.
— Дельсун… — отстранённо повторила я, всё-таки оборачиваясь. У двери вокзала мелькнула спина в сиреневом. Я моргнула, вернулась в действительность, и, наконец, осознала, что имеет в виду Эриза. — В Центр Пустынных Аномалий?!
— Ага, представляешь?! — просияла та. Я заметила, что Тантар улыбнулся, покосившись на неё. Ещё бы, хорошо, наверное, когда за тебя так искренне радуются. — Это, разумеется, не самое безопасное место — всё-таки там и Свен недалеко… Но зато какая почётная работа! Штатный следователь! На границе с Пустынным Берегом почему-то нет филиала Чёрных Кинжалов, но Центр, по-моему, успешно компенсирует этот недостаток. А ведь без наших в таком месте никуда! Есть, правда, специальные отряды, вроде нашего отдела очистки, которые уничтожают тех, кто перебирается на эту сторону, но магию им применять нельзя. А что-то ведь остаётся — самодельное оружие, шкуры, кости…
Я кивнула. Ну да. И находятся те идиоты, которые это потом используют. Если магическую силу не преобразовать должным образом и не закрепить внутри предмета, последствия могут быть самые разные. Даже предметы, которые коснулись Стержня, всегда проверяют, прежде чем выпускать в свет. Конечно, если ты тронешь валяющийся на земле зуб, выпавший у пустынной твари, это вовсе не означает, что сила обрушится на твоё тело, но без специального оборудования наверняка не скажешь. Впрочем, и с ним не всегда. А если ещё начитаться каких-нибудь подпольных книжек по изготовлению магических предметов и рисованию символов, то тем более. Обычные люди не знают, насколько губительным это может оказаться для их собственного организма — неподготовленное тело способно отреагировать как угодно, начиная насморком и кончая тяжелейшими мутациями. Но вооружившись магией — или неким её подобием — куда проще совершать преступления. Дельсун — довольно крупный город; от него до Свен несколько миль, и многим это расстояние кажется достаточным, чтобы пустынные твари не смогли его преодолеть, особенно учитывая пограничные отряды. Но кому, как не нам, знать, что расстояние пустынным тварям не помеха. В Центре тоже это знают, конечно, поэтому и держат у себя несколько законников. Не много, но зато в Дельсуне к услугам Чёрных Кинжалов вся городская полиция, а деньги там такие, что лет за пять можно вполне накопить на приличный дом, причём не в провинции, а, может, даже в Морлио.