Гильдия Чёрных Кинжалов
Шрифт:
— Мне жаль, Эстина.
В шелестящих голосах призраков эмоции трудно различимы. Но я услышала — если не само сочувствие, то намёк на него — и горло предательски сжалось. За эти два дня я ни разу не плакала, но почему-то именно сейчас, когда нужно было говорить о деле, осознание случившегося накатило, накрыло с головой…
Я шмыгнула носом и поспешно вытерла рукавом выступившие слёзы.
— Так и думала, что ты знаешь. Кто-то из ваших что-то видел?
— Видели только когда уже всё случилось… Убийцу — нет. Кто из наших точно был там, я не знаю, до меня дошли только слухи о произошедшем…
Я досадливо
— Могу попробовать выяснить, — не сразу произнёс Гелптом.
— Если сможешь, это было бы замечательно. А если бы мне ещё удалось поговорить со свидетелями…
— Этого обещать не стану, сама понимаешь… — Призрак облетел вокруг меня, и его след дымкой повис в воздухе. — Не все готовы общаться с вами. Но если получится… Приходи завтра вечером к десяти туда, где убили твою подругу… Я выясню, что смогу… Один я там буду, или нет — пока не знаю…
Истошный крик вонзился в наш негромкий разговор, разбил покой проулка. Я резко обернулась и сквозь не осевшую дымку разглядела две тёмные фигуры, свернувшие со стороны Грантон-Сор. Ещё не увидев их полностью, я сразу поняла, что это понравившиеся мне танцоры. Я сделала шаг им навстречу.
— Постойте, он не причинит вам вреда…
И снова крики, визг… Эти двое могли бы убежать, но словно были парализованы ужасом.
Странно, когда они танцевали под слышную только им двоим музыку, то казались мне почти божествами. Но их способность издавать такие жуткие звуки, их страх — всё это стёрло иллюзию начисто.
Они простые люди, ещё одни люди, с которыми нужно было придумывать, как себя вести. С людьми всегда так.
— Всё хорошо, не бойтесь…
Я снова шагнула вперёд, но это почему-то ещё больше напугало безымянных танцоров. Мужчина, наконец, пришёл в себя, дёрнул партнёршу за рукав, и они скрылись со всей возможной прытью.
Мои руки сами собой опустились.
За спиной сумрачно вздохнул Гелптом.
***
Надо, надо было поговорить и с Горной, я знала, что это неизбежно. Раз она ведёт дело, нужно хотя бы попытаться наладить контакт. Если она имеет к смерти Аргеллы какое-нибудь отношение, то, может, я смогу это понять или выведать что-то. А если нет — то в конце концов, мы взрослые люди, и когда речь идёт о чём-то действительно серьёзном, глупые школьные обидки не должны идти в расчёт. Да и Горне тоже выгодно раскрыть своё первое дело. Если у неё нет других приоритетов.
В отличие от меня, Горна жила не в общежитии. Я вышла около девяти утра. Над улицами висел лёгкий туман, в котором растворялась зябкая голубизна весеннего неба, и высокие чёрные дома квартала нашей Гильдии внезапно вырастали из него, как подкравшиеся чудовища — но чудовища неопасные, охраняющие, защищающие от чего-то действительно страшного.
Богатые семьи, подобные Горниной, обычно покупали дома в южной части города. Здесь для меня слишком просторно. Нет того ощущения надёжности, которое возникает на узких улицах северных районов, где дома словно идут с тобой плечом к плечу. Они высокие, и в них может поселиться человек пятьдесят. На юге же всё по-другому. Один дом обычно принадлежит одной семье, часто к нему прилагается сад и, разумеется, ограда. Отчуждённые, равнодушные гранитные гробницы, закованные в чугунные клетки.
Когда я добрела дотуда, туман уже рассеялся,
Ворота оказались открыты и даже гостеприимно распахнуты. Я прошла по небольшой дорожке, поднялась по ступеням и пару раз стукнула в дверь золочённым молоточком, лежавшем рядом со входом на специальной поставке. Это столичное новшество — в нашем городе использовали дверные кольца. Впрочем, я давно не была дома — возможно, мода уже добралась и до нас…
«До них!» — мысленно рассердилась я сама на себя. Я уже давно не называла дом моих родителей «своим», но здесь, под сенью цветущих яблонь, стоя не на привычной брусчатке, а на гладко отполированном мраморе, я почувствовала, будто что-то оплавилось во мне, размякло… Что-что — мозги, надо понимать. Срочно собраться!
Дверь мне открыла высокая немолодая женщина с тщательно зачёсанными назад каштановыми волосами. Её чёрное платье смотрелось чересчур строго, но ткань была дорогой, служанки из таких одежду не шьют. Должно быть, экономка. Поздоровалась она с улыбкой, в которой ощущалась тщательно отмеренная доза приветливости.
— Доброе утро, — ответила я. — Эстина Кей-лайни, Гильдия Чёрных Кинжалов. Простите за столь ранний визит, но мне необходимо увидеть Горну Рой-Тарон.
Я с удивлением обнаружила в своём голосе светские интонации. Они всегда вылезают в самый неожиданный момент, хотя мне иногда кажется, что я уже растеряла всё, что в меня когда-то с таким трудом ухитрились впихнуть гувернантки.
Только интонации не помогли.
— Госпожа Горна Рой-Тарон, — неодобрительно отозвалась экономка, — к сожалению, сейчас не принимает.
У меня свело челюсти. Я прекрасно знаю, что должна была назвать Горну госпожой, но не представляю, что должно случиться, чтобы я действительно это сделала. А мерзавка наверняка дрыхла, потому и «не принимала».
Другие обычно цепенеют, когда слышат название нашей Гильдии, и стараются услужить, чем могут, но экономка, конечно, была в курсе, что если бы Горна срочно понадобилась кому-то из руководства, к ней бы отправили письмоносца. А я, заявившаяся лично, да ещё без полицейских, не могу быть настолько важной птицей, чтобы отрывать госпожу Рой-Тарон от утреннего отдыха. Особенно если учитывать мой возраст — ведь мы с Горной ровесницы.
— Боюсь, что вынуждена настаивать, — отрезала я, тут же избавив свою речь от налёта любезности. — Дело срочное, оно касается убийства нашей однокурсницы.
Но и эта фраза не произвела должного эффекта. Экономка надменно вздёрнула подбородок и, посоветовав прийти в другой раз, непреклонно закрыла передо мной дверь.
Ненавижу терять время. И все эти расшаркивания тоже на дух не переношу.
Я спустилась по широким мраморным ступеням и уже хотела было идти обратно к воротам, как услышала голоса со стороны оранжереи. Говорили негромко, иногда переходя на шёпот, и слов я разобрать не смогла. Но один из голосов явно принадлежал Горне.