Гильдия. Трилогия
Шрифт:
Пираты зашушукались за спиной вожака, а на борту и вовсе поднялся галдеж. Одни считали, что атаман поступает подловато, выставляя неравные условия и превращая поединок в заведомое убийство. Другие восхищались хитроумием Биката – мол, что с этим чужаком церемониться! Хватило нахальства лезть в капитаны «Белопенного» – пускай и получает полную загрузку во все трюмы!
Сарх и бровью не повел.
– Принимаю, – хладнокровно сказал он.
– Но ты ж теперь даже камешка поднять не можешь, чтоб засобачить мне в лоб!
–
– Ты понимаешь, – понизил голос Бикат, – что со мной не пройдут игры вроде «змеиного танца» или «круга смерти». Сам кхархи-гарр, знаю эти штуки.
Сарх спокойно кивнул.
– Ну, тогда поживи немножко, пока я мускулы разогрею, – по-приятельски сказал морской разбойник.
Светлая сталь поплыла из ножен. Шалун казался оружием, выкованным для исполина. Не верилось, что человеческие руки могут хотя бы взмахнуть этой громадиной. Долго не верилось – несколько мгновений. Пока Бикат не вскинул меч над головой и не пошел вращать им с такой легкостью, с какой подросток забавляется с дедушкиным посохом.
Пираты застонали. Они не впервые видели это зрелище, и каждый раз оно потрясало их.
– Слышь, черномазый, – шепнул боцман Варраху, – на что спорим, что бой будет коротким?
Варрах поднял на моряка темные бесстрастные глаза, в которых колко отражалось пламя костра:
– Не стану спорить. Бой будет очень коротким.
Он знал своего соплеменника. Бой и впрямь не затянулся. Собственно, почти и не начинался.
Сарх уклонился от первого выпада грайанца и легко взмахнул левой рукой.
Бикат выронил рукоять Шалуна. Вскинул руки к лицу. Сквозь пальцы просочились красные капли. Колени грайанца подогнулись, он рухнул на камни. В правую глазницу глубоко ушел «прыгающий цветок» – стальной кружок с остро заточенными зубчатыми краями. Коварная наррабанская штучка, верная смерть в умелых пальцах.
Ошеломленное молчание – и лавина голосов, недоуменных, испуганных, возмущенных.
Заглушив всех могучим басом, боцман выразил общее мнение:
– Не по обычаю этак-то!
– Почему? – холодно спросил Сарх.
– Надо было драться тем, что есть... ну, что было, когда вызывал...
Все смолкли: что ответит этот опасный наррабанец?
– В момент вызова у меня были складной нож и «цветок» в рукаве. Варрах, когда ты мне его передал?
– Когда боцман подошел к костру, – охотно сообщил Варрах.
– Обычаи соблюдены, – подвел итог Сарх. – Кто сомневается, может выйти сюда и провести черту. Выбирать оружие буду уже я. Ну, кто? Ты, боцман?
Боцман замотал головой и попятился.
– Тогда ты?.. Ты?.. Ты?.. – указывал пальцем Сарх. Оказывается, он успел заметить и запомнить самых горластых крикунов.
Одно дело – шуметь и махать руками в толпе. Совсем другое – высказать противнику в лицо свое
– Вот и хорошо, – сказал новый капитан, немного выждав и оглядев перекошенные рожи моряков. – Как я понял, корабль готов к отплытию. Здесь у нас еще два дела. Первое – сложить достойный костер отважному Бикату из Рода Ларлок. Меч положить рядом с ним. Еловая хвоя есть?
– Куда ж мы без нее, капитан! – с готовностью откликнулся боцман.
– Так, с этим ясно. Второй приказ – изловить мальчишку, который скрывается на острове. Это легко, здесь особо не спрячешься. Поднимаем якорь сразу, как только гаденыш будет пойман, связан и брошен в трюм.
Понизив голос так, чтоб слышали только Пень и Варрах, капитан добавил:
– Я ему покажу земляную пыхтелку!
К вечеру «Белопенный отчалил, унося в трюме пленника. Попутный ветер округлял тугие паруса. Новый капитан с мостика лениво смотрел на спокойное темнеющее море.
В небе стояла бледная луна. Круглая, серебристая, полная...
Наступала первая из трех проклятых ночей, которых каждый месяц со страхом ждал Нургидан.
Откуда она взялась на лесной дороге, эта старушонка? Дряхлая, горбатенькая, какая-то невесомая. Лицо – сплошные морщины, из которых торчит нос и поблескивают глаза. Так пронзительно поблескивают, что маленький Денат расхныкался на седле у Аранши, спрятал щекастую мордашку под мамину куртку.
А дорогу отряду старуха заступила, между прочим, по вполне мирному делу: принялась зазывать на постоялый двор, который держит ее семья. Совсем недалеко, она проводит, покажет... Почему не у дороги? А там ручей рядом и место для дома удобнее. Во-он туда, по старой просеке.
Госпожа с сомнением обернулась к Аранше: в такой глухомани постоялый двор?
Прошлую ночь отряд провел на берегу Тагизарны, там, где причалило на стоянку судно. Наутро капитан был удивлен, услышав, что пассажиры с ним расстанутся и двинутся дальше по суше. Не добившись связного объяснения, куда же им все-таки надо, капитан махнул рукой и приказал отчаливать.
Почти весь день отряд вел коней в поводу сквозь чащу – как только бедные животные себе ноги не переломали! Наемники втихомолку поругивали госпожу, которая завела их в силуранские дебри. А идет-то как уверенно – словно карта перед глазами!
Только Аранше госпожа тихонько призналась, что перед глазами у нее действительно карта. Три года назад она побывала в Кровавой крепости, прилетела на драконе. И видела с высоты здешние места. А память у Волчицы такая, что хоть садись да рисуй каждый изгиб лесной тонкой речушки, каждую проплешину от лесного пожара. И старую дорогу, на которую выбрел отряд, госпожа тоже помнила. Далеко еще до цели...