Гильдия. Трилогия
Шрифт:
– И что? – ядовито поинтересовался Эшузар. – Раз он такая знаменитость, так с него пылинки сдувать? Есть свидетель, который видел лапу? Есть. Маг подтвердил, что свидетель не лжет? Подтвердил. Вот и прижать этого Шенги, вот и ободрать до костей…
– Нет, – ответил король разгневанному отцу. – Одна ночь ничего не решит. Лекарь обещал, что к полудню Лауруш придет в себя. Поговорим с Шенги в его присутствии – уж учителю врать не станет!.. Ты со мною согласен? – обернулся Зарфест к наследнику.
Тот сегодня не дерзил: сидел
Золотая маска, украшенная рубинами, обернулась в сторону черного трона.
– Решено, – сказал король так твердо, что Эшузар не промолвил ни слова возражения своему царственному сыну.
Надо же! Почти за дворцовой стеною – такая путаница темных слепых закоулков, такие облезлые заборы, такая вонючая череда свалок и закрытых каменными крышками колодцев для нечистот. Конечно, стена – задняя, и вонь не долетает до главных ворот, в которые чинно входят послы и прочие почетные гости. Но все-таки…
Нургидан и Дайру молча следовали за своим шустрым спутником из переулка в переулок. Они знали, что не удаляются от дворца: высокая стена, по гребню усаженная заточенными лезвиями, маячила за кособокими домишками и облупленными оградами.
– Это наружная стена, – пояснил на ходу Щегол, – за нею еще вторая есть…
Но когда путь закончился на самой настоящей помойке, Нургидан возроптал. И его можно было понять: с двух сторон – высоченные заборы, с третьей – бревенчатая стена без единого окошка. А посреди этого закутка – куча мерзкого вонючего мусора.
– И куда же ты нас вывел? – полюбопытствовал Нургидан.
– Не видишь? На свалку, – пожал плечами Щегол, обходя дохлую собаку и аккуратно обогнув зловонную лужу. – Ох, и скопилось же всякой дряни! Мусорщики, лодыри бесстыжие, совсем не вывозят мусор. Драть их надо, скажу я вам, драть без всякой жалости!
– Как бы этим мусорщикам, – задумчиво сказал Дайру, – когда они сюда заявятся, не пришлось бы и тебя на тачке вывозить!
– Но тебе это будет уже неинтересно! – завершил Нургидан мысль друга.
– Ой-ой-ой, какие мои господа грозные! – расхохотался Щегол. – С чего бы? Я ведь даже денег еще не получил!
Он взмахнул в воздухе двумя кусками плотной черной ткани.
– А теперь завяжем глаза! Я же не обязывался за одну-единственную монету показать вам потайной ход в королевский дворец?
Нургидан и Дайру тревожно переглянулись. Этого они не ожидали.
– А мы, – тяжело проговорил Нургидан, – не подписывались торчать с завязанными глазами на свалке в глухом тупике, чтобы всякий аргосмирский проходимец мог сделать с нами что угодно. Скажем, вставить нож под ребро.
– С какой стати? – оскорбился Щегол. – Что у вас можно взять? Вы что, с головы
– А с какой стати мы тебе… – начал было Нургидан.
Но Дайру перебил его:
– Я завяжу глаза. Но ты, приятель, учти: наша напарница знает, с кем мы ушли. Если с нами что стрясется, тебе лучше в Аргосмире не появляться. Она на тебя Гильдию натравит.
Дайру блефовал. Он помнил, что они с Нургиданом еще не члены Гильдии. Судьба учеников волнует только учителя, а их учитель сейчас ни в какой беде не защитник.
Но Щегол понимающе кивнул: мол, ясно, дураков нету – против Гильдии переть!
Дайру дал завязать себе глаза. Нургидан неохотно последовал его совету, положившись на слух и чутье.
Чутье его и впрямь было изощренным. То, что для Дайру было просто зловонием, для Нургидана распадалось на множество запахов, каждый из которых он мог узнать и выследить отдельно. Поэтому легко было понять, где сейчас находится проводник. Отошел в сторону, к стене. Звук дыхания сместился ниже: нагнулся, что-то ищет у самой земли…
Оборотень усмехнулся. Повязка, ха! Не знает этот ворюга волков! Теперь, если понадобится, он, Нургидан, берется отыскать потайной ход!
Щегол возился у стены, постукивая чем-то деревянным. Потом поднялся, подошел к Нургидану. Тот напрягся, но Щегол лишь тронул его за рукав:
– Идите, куда веду… осторожнее, здесь крутые ступеньки!
Бешенство ушло, сменилось отчаянием, тоской, горьким стыдом. И злостью – даже не на идиотов, которые посмели помыслить такое про него, Шенги… нет, злостью на себя, дурака! Знал же свою вспыльчивость, пробовал с нею бороться. Но чтоб так разбуяниться!..
Сейчас-то Охотник понимал, что нужно было выслушать холодно и спокойно тот бред, который с серьезным видом нес дознаватель. Постараться разумно и дотошно найти прорехи в лживой сети его доводов.
Вместо этого – скамья, изломанная в щепки о спины тюремщиков, и стол, перевернутый на дознавателя. Что, разумеется, очень, очень приблизило торжество справедливости… хорошо еще, этим зрелищем не любовались ни ученики, ни Лауруш.
Увы, Шенги понимал: вернись время вспять, он вновь не сумел бы сдержаться.
Потому что самым мерзким было даже не обвинение. На него-то Шенги не очень обиделся. Всего-навсего обозвал дознавателя поганым отродьем Болотной Хозяйки и пропахал когтями стол перед ним.
Нет, драка случилась, когда тщедушный ублюдок, способный, видите ли, чуять магию, сообщил дознавателю, что у арестованного на груди – талисман огромной силы. Нельзя, мол, такую вещь оставлять заключенному. Кто знает, каких он здесь чудес наворочает!
И когда рука стражника потянулась к цепочке на шее Шенги… вот тут-то все и началось!