Гильотина для госпитальера
Шрифт:
— Слушайте, граждане! И не говорите, что не слышали! Смотрите и не говорите, что не видели! — прокричал зычным голосом невысокий человек в длинном отороченном золотом и серебром сиреневом одеянии, в небольшой шапочке, говоривших о том, что это духовная особа, притом достаточно высокого звания. Он стоял на балконе самого богатого и высокого дома с надписью «Гильдия Торгашей».
Собравшиеся зеваки сразу же примолкли и повернули головы в его сторону. А он, указывая рукой на эшафот, продолжил:
— Сегодня — наш праздник, который мы
Толпа отозвалась приветливым улюлюканьем и радостными возгласами.
— Сегодня день победы над одним из главных врагов Гражданина и Человека.
Он замолчал, и над толпой повисла тишина.
— День победы над суевериями! — радостно завопил человек, и толпа встретила эти слова счастливым гиканьем и свистом.
— Сегодня по традиции нас ждёт наш священный обряд уничтожения мощей еретички, осмелившейся называть себя Святой Женевьевой.
«Да что же это творится?!» — чуть было не перекрестился Сомов, несмотря на то, что никогда не был католиком, а исповедовал православие. Но он вовремя сдержался.
Да, Святая Женевьева была католической святой и к православным святым никакого отношения не имела. Но всё-таки святая. И потом Сомов хорошо помнил из истории, что мощи этой святой однажды уже подверглись «изничтожению». Это было во времена Великой Французской революции, когда на глазах у всего народа в Париже произошла необычная святотатственная казнь. Из склепа были извлечены мощи святой и её кости разрублены на мелкие куски палачом. Он даже помнил имя парижского палача, свершившего этот сатанинский акт. Его звали Шарль Генрих Сансон. Но при чём здесь далёкая от Земли планета?
Под приветственный рёв толпы на эшафот был доставлен гроб, палач умело разбил его своим топором, а извлечённый из него скелет порубил на мелкие фрагменты на огромной колоде, напоминавшей колоду мясника.
Праздник был в самом начале, но госпитальеру не хотелось смотреть на этот шабаш. С трудом протискиваясь меж отдающих потом тел, морщась от запаха чеснока, мяса и перегара, вздрагивая от тычков и толчков, он выбрался с площади.
Госпитальер был голоден. Он прикинул, что денег должно хватить на обед в таверне, которых было в городе полно. Он начал оглядываться, сделал шаг вперёд. Рассеянность едва не погубила его. Послышался визг тормозов, и он отскочил в сторону от нёсшегося на всех парах автомобиля, украшенного синим с чёрным флагом.
— Уф, — вздохнул госпитальер и механически осенил себя крестным знамением.
И почувствовал, как сделал что-то не то. Вокруг него будто образовался вакуум. Люди оборачивались и вперивались в него глазами.
— Еретик! — послышался жуткий вопль.
— Еретик! — вторили ему.
Госпитальер заозирался, прикидывая, куда бы улизнуть, и тут послышалась трель свистка. Сомов читал, что в прошлые века свистком пользовались стражи порядка во всех странах мира. По кому свистел этот — было понятно. Этот свисток
Горожане зашушукались. Они не приближались к Сомову — вокруг него возникло пустое пространство. А со стороны дома направлялся человек в сером, с золотом и с серебряными эполетами мундире.
— Разойдись! — заорал сам не свой Сомов и кинулся вперёд.
Он толкнул кого-то, потом ещё одного, вырвался из кольца. Сзади донёсся свист — в два пальца, перемежаемый с полицейской трелью.
Сомов почти добежал до переулка. И тут полетел с размаху на землю, корябая мостовую. Бронематерия затвердела, гася удар, но тряхнуло госпитальера хорошо. Малолетний бродяга в обносках подставил ему ножку.
Сомов вскочил, но с другой стороны неизвестно откуда взялся ещё один полисмен.
Госпитальера грубо поставили на ноги. Вокруг моментально забурлила толпа, которая всё росла и росла. Слышался галдёж. Граждане были любопытны, взвинчены и раздражены. Доносились обрывки фраз:
— Расплодились еретики!
— Куда жандармерия смотрит, а? Они сами-то не еретики?
— Житья не стало!
— Креститься в общественном месте. Фу, какие дурные манеры!
Сомов понял, что попытка побега не удалась. И начал ломать дурака.
— Как вы могли подумать? — начал он напирать на немного оторопевшего от его напора полисмена. — Меня чуть не задавили. Я взмахнул рукой, чтобы удержаться. А эти орут — еретик. Вы проверьте их самих. Они-то не еретики, коль им такие мысли лезут.
Второй полицейский озадаченно посмотрел на него. Он готов был поверить.
Сомов был уверен, что дали бы ему возможность, и он заболтал бы этих не слишком далёких блюстителей порядка, которые, кажется, совершенно не привыкли к тому, что им врут — похоже, их мундир сам по себе служил гарантией правдивости тех, с кем они говорят.
— Еретик, который заходил в мой магазин! — вдруг заорал выкатившийся из толпы пузан. — Я написал заявление, господин полицейский.
Продавец магазина подвернулся как нарочно.
— Жан, да это тот парень, которого мы ищем с самого утра! — сказал полисмен.
И на запястьях защёлкнулись массивные корявые наручники из плохо обработанного чугуна.
Сомов затравленно заозирался. И ни в одном взоре обывателей, направленных на него, не увидел ни жалости, ни даже оттенка сочувствия.
«СИЛА И СЛАБОСТЬ ДУХА — ЭТО ПРОСТО НЕПРАВИЛЬНЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ. В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ СУЩЕСТВУЕТ ЛИШЬ ХОРОШЕЕ И ПЛОХОЕ СОСТОЯНИЕ ОРГАНОВ ТЕЛА. ЛАРОШФУКО».
Магистр Домен с омерзением посмотрел на идущую под потолком храма надпись. И едва сдержался, чтобы не выдать какое-нибудь едкое замечание.
Они вышли из Храма Пищеварения и устроились у фонтана. Магистр сидел, застыв, и сжимал семиконечную звезду, которая пряталась в глубине его одежды. Глаза его были прикрыты.