Гималайский зигзаг
Шрифт:
– Почем мне знать? – досадливо отмахнулась девушка. – Спросите у администрации.
– Ты хоть знаешь, что это такое?! Да! Что это такое?! Это не должно быть в номере у юной британской леди. Да! Это же модака!
– Модака?
Странное название ничего ей не говорило.
– Модака, – вздохнул мигом протрезвевший сэр Арчи. – Пирожное. Его делают индусы. Да. В Индии. Индия находится в Азии. Да. Эти пирожные делают шиваиты. Да. Шиваиты поклоняются Шиве. Да. Модака используется во время их непотребных ритуалов. Да. А теперь оно появилось в холодильнике «Метрополя». Да. Подбросили.
Дядюшка убрался восвояси, оставив Элизабет один на один с невеселыми мыслями. Что-то не склеивалось, что-то было не так.
«Модака. Надо же, модака…»
Бетси вошла в «Сычуань» в двадцать минут седьмого – в самый раз для леди, желающей подчеркнуть свою независимость. Пока менеджер вел ее к столику, девушка успела осмотреться. В этом заведении она еще не бывала. Не то, чтобы Бетси не любила китайскую кухню, как раз наоборот, восточные блюда ей очень нравились, и своей пикантностью и многообразием вкусовой гаммы. Однако девушка предпочитала заведения классом повыше. Не из снобизма – из уважения к собственному желудку. А это явно было рассчитано на посетителей среднего… весьма среднего достатка. Правда, и здесь были все неизменные аксессуары, указывающие на национальную принадлежность: позолоченные драконы с выпученными глазами и свирепо распахнутыми пастями, низенькие лакированные столики, витые колонны, бумажные транспаранты и фонарики, расписанные затейливыми иероглифами.
…Дешевка, одним словом!
– Вам сюда, леди.
Из-за стола, приветствуя даму, поднялся среднего роста, слегка полноватый мужчина. Первое, что бросалось в глаза в его внешности, был крупный мясистый нос. Серые глаза оценивающе скользнули по Элизабет, пухлые губы растянулись в лукавой и немного циничной усмешке. Мужчина пригладил правой рукой свои стриженые под «бобрик» русые волосы, затем подкрутил длинные, явно подкрашенные усы и, щелкнув каблуками, вытянулся по стойке смирно.
– Айвен Джункоффски!
– Вы что, из армии сбежали? – поинтересовалась Бетси.
– Упаси бог! – улыбка стала поистине ангельской. – Не сбежал и даже, э-э-э, не служил…
– Тогда зачем весь этот балаган?
Усы Айвена Джункоффски девушке не понравились. Он сам – тоже. Особенно на фоне безвкусных драконов в дешевой позолоте.
– Хотел произвести, э-э-э, благоприятное впечатление на столь очаровательную даму…
– Считайте, что вам это удалось.
Бетси развела руками и огляделась по сторонам, поморщившись при виде украшавших стену огромных красных иероглифов, издали похожих на пауков, с трудом выбравшихся из ведра с краской.
– Первое впечатление бывает, э-э-э, обманчивым.
Джункоффски предложил Элизабет стул, а затем уселся сам.
– Итак, повторюсь, что первое впечатление бывает обманчивым. Вот, например, взять этот ресторан. Конечно, в Лондоне есть гораздо
– Полностью полагаюсь на ваш вкус, – вздохнула Бетси, смиряясь с неизбежным.
Через час, покончив с кулинарными изысками мастера Чжана (Бетси вынуждена была признать, что в оценке профессиональных навыков здешнего повара ее новый знакомый оказался совершенно прав), девушка предложила перейти к делу.
– Ну что вы за человек, – сокрушенно развел пухлыми ладонями Джункоффски. – Вам и в голову не может прийти, что незнакомый мужчина пригласил вас просто так, для, э-э-э, приятного времяпрепровождения…
– Оставьте, – скривилась Бетси. – Вы не похожи на человека, склонного к необдуманным романтическим поступкам.
– О, да вы явно чем-то расстроены! Я это заметил еще в самом начале ужина…
«На исповедника не похож, – рассудила девушка. – А туда же!»
– Были кое-какие проблемы. Но это мои собственные проблемы.
– Хорошо! – охотно согласился Айвен. – Мисс МакДугал, я хочу предложить вам, э-э-э, работу.
– Я не нуждаюсь в средствах…
Джункоффски на миг задумался, провел пальцев по усам.
– А в, э-э-э, острых ощущениях?
И он заговорщически подмигнул девушке.
– Ветер Странствий, мисс МакДугал! Тот самый Ветер Странствий, который дует в спину, заставляя людей скитаться по свету в поисках новых и новых приключений! Неужели вас он не, э-э-э, манит в дорогу? Тем более что вы уже давно не у дел.
Последние семь месяцев Бетси действительно практически не выезжала из своего имения в Перте. Но этому экающему что за печаль?
– Ну и что вы от меня хотите? – как можно суше поинтересовалась она.
Палец вновь скользнул по усам.
– Добудьте для меня… чучело йети!
Почему-то девушка даже не удивилась.
– А чудище из Лох-Несса вас устроит?
– Нет, – чарующе улыбнулся Айвен. – Не совсем. Предпочел бы йети. Он, знаете, как-то мне, э-э-э, больше по душе.
– И где же мне прикажете его искать?
Бетси вновь поглядела на дурацкие иероглифы. Все-таки забегаловка! Как сказал бы дядя Арчи, юные леди не должны ходить сюда. Да!
– В Северных Гималаях.
«Вот и объяснение всех странностей, – Бетси решительно поднялась из-за стола. – Письмо, индийцы, модака, бенгальский тигр… Впрочем, тигр меня еще только ждет. У выхода.»
– Извините, но я не интересуюсь криптозоологией.
– Знаю, – невозмутимо улыбнулся Джункоффски. – Поэтому приготовил вам на закуску нечто более, э-э-э, пикантное. Присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка нехотя опустилась на свой стул.
– Что вам известно о боге Ганеше?
Бетси только моргнула. Уже не исповедник – экзаменатор. Прямо профессор Енски, пугало для первокурсников!..
– Вы имеете в виду сына Шивы и Парвати?
– Именно, именно…
Уйти? Все-таки невежливо, «хрустальным поросенком» угостили!..