Гимн Лейбовичу (Страсти по Лейбовицу)
Шрифт:
У командира от удивления вытянулось лицо.
— Говори.
— Кодом является таблица умножения, принятая на Кофе. Каждые две минуты мой передатчик будет посылать пару цифр. И если вы не ответите, произведя умножение этих цифр, в течение секунды, реле включит двигатель. А поскольку вы не сможете включить свой с абсолютной синхронностью, получится неплохая вспышка.
— Найти кофанскую таблицу — не проблема.
— Что ж, ладно, хотя это вам все равно не поможет.
— Это почему?
— Система счисления у
На скулах соларианина заиграли желваки, рот оскалился.
— У вас есть еще минут семь, — сказал Роки, взглянув на часы. — Можете настроить передатчик и передать ключ мне. Пока я буду охранять наши жизни, мы можем поговорить.
Мгновение поколебавшись, командир кивнул головой одному из охранников и тот быстро вышел.
— Что ж, гомо, на этом мы и остановимся… пока, — с надменной улыбкой он выдержал паузу. — Хотя тебе осталось немного жить, о нашей расе ты узнаешь достаточно много.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного, только то, что и передатчик и вся твоя система, рано или поздно все равно выключится.
— Каким же образом вы собираетесь это устроить? — Роки замер.
— Болван! Ты же должен был установить хоть какой-то лимит времени, поэтому мы дождемся прекращения сигналов. Думаю, понадобится несколько часов, не больше.
Роки даже растерялся немного. Соларианин сказал правду. Ловушка перестанет действовать через четыре часа, когда отключится питание в контуре. Правда, он надеялся, что ему удастся избежать упоминаний о ней, потому что решил пропустить один сигнал за полчаса до крайнего срока, если к этому моменту не достигнет цели, и позволить толчку сверх-«це»-тяги разложить два корабля на атомы.
— Вы абсолютно правы, — кивнул он, — На сдачу корабля под мою власть у вас есть четыре часа. Возможно, решив, что мы не договоримся, я раньше прекращу посылать сигналы и тогда… — Роки пожал плечами.
Не говоря ни слова в ответ, командир разослал своих помощников в разные стороны, отдав им какие-то команды, и Роки уже подумал, что тот решил, как проникнуть на «Идиота», не активизируя ловушку. Но соларианин тут же приказал Роки следовать за ним. Пройдя по коридору, они очутились в рубке управления. Роки было достаточно раз взглянуть на приборы, чтобы понять, насколько культура системы Сол отстала от других культур Галактики.
— Прошу к передатчику, — пролаял командир. — Делайте пока, что необходимо, а там поглядим, кто кого переждет.
Сев в кресло и сжав пальцами ключ, Роки бросил на своею противника внимательный взгляд. А тот, устроившись в кресле напротив, тоже наблюдал за Роки сквозь полуопущенные ресницы. «Ну-ну» — говорила улыбка, застывшая на его губах.
— Я — командор Халгрив. А вы, кажется, Эли Роки?
— Неожиданно
Он вопросительно посмотрел на Роки.
— Цифровые сигналы начнутся сразу же после мелодии.
— Ясно.
— Учтите, я могу быстро устать, но на сигналы буду отвечать до тех пор, пока не разочаруюсь в вас. Будьте уверены, это не блеф.
— Конечно, не блеф. Всего лишь дешевая бравада.
— Мне думается, что о моей родной планете вам мало что известно.
— Вы правы, но кое-что я знаю.
— А слышали о «Мече Оправдания»?
— Какое отношение это имеет… — самодовольная улыбка слетела с лица Халгрива. — A-а, понятно. Ваш кодекс чести обязывает совершившего ошибку уйти из жизни. И вы, естественно, думаете, что сможете пропустить сигнал, не особенно жалея себя.
— Можно попробовать.
— Мне кажется, в этом нет нужды. Скажите, почему между сигналами промежуток две минуты, а не час, например?
— Подумайте сами.
— Ага, ясно. Вы считаете, что маленький интервал оградит вас от болезненных мер убеждения, верно?
— Разумеется. Кроме того, это предоставляет мне возможность каждые две минуты решать, продолжать наш разговор или нет.
— Послушайте, кофанин, что вам нужно от нас? Предположим, что мы отпустим вас обоих.
— Девушка влипла в эту историю совершенно случайно. Мне же необходима ваша капитуляция, — как можно спокойнее ответил Роки.
Очевидно, у Халгрива были совершенно другие планы. Он от души захохотал.
— С чего вы взяли, будто мы — ваши враги?
— Вы слышали сообщение, переданное мною в Скопление?
— Разумеется, но полностью его проигнорировали. Мы отправили в вашу систему еще один санитарный корабль, косвенным образом выставив вас дураком. Имея на грузе маркировку его происхождения, он намеренно встретился с одним из кораблей Патруля и остановился для досмотра. — Халгрив победно усмехнулся. — После этого вас любят еще меньше, чем раньше. Мне кажется, у вас нет другого выхода, кроме как лететь с нами на Сол Третий. Тем более, что вы можете помочь нам в создании деформирующих захватов.
— Вы сказали, корабль остановился для досмотра? — после короткой паузы спросил Роки.
— Вы не ослышались.
— Но это же доставило им массу неудобств! Надо было сменить диету, оставить дома свое «поголовье», чтобы наши люди, не дай бог, не узнали ваше истинное лицо.
Напрягшийся было Халгрив расслабился и утвердительно кивнул.
— Ты прав, гомо.
— Каннибал!!!
— Нет, совсем нет. Я ведь не человек.
Они с напряжением уставились друг на друга и Роки ощутил, как его глаза заволакивает багровая пелена ненависти. Музыка, доносившаяся из динамика, вдруг смолкла и наступила секунда мертвой тишины.