Гиперборейский Ключ

Самсонов Александр

– Ваше мнение? – поинтересовался Басанов у спутников.

Маша присела на корточки и вскинула лицо к пролому. Глаза сузились, словно она производила в уме какие-то подсчеты. Затем выпрямилась и неуверенно произнесла:

– Будто кто-то, проходя, задел ногою часть стены, и она рухнула.

– Или хвостом, – добавил Кощей. – Или тараном. Басанов поморщился. Ход мыслей его соратников мало отличался от его собственных. Нет, нужно думать не так стандартно.

– Подсадите меня, – обратился он к Лесному Хозяину, – сверху взгляну. Может, что более

понятное увижу.

– Только будь внимательнее, – предостерег Кощей, подставляя плечо. – Если что, сразу прыгай обратно. А мы уж поймаем.

Толщина стены позволяла спокойно уместиться на ней без риска свалиться вниз. Сам пролом представлял собой полукруглую выемку. Удобно облокотившись спиной на прочные камни, Басанов внимательно осмотрелся. Метрах в тридцати возвышалась еще одна стена, за которой проглядывалась следующая и так дальше, пока сливающиеся в серую рябь препятствия не сходились причудливыми зигзагами у массивной каменной конструкции.

– Здесь на ту сторону пройти можно, – сообщил Никита Кощею и Маше. – Зовите остальных. Пока тихо, нужно перебираться.

Лесной Хозяин кивнул и тотчас исчез. Басанов поудобнее устроился на стене и в ожидании отряда стал рассматривать местные красоты.

– Никита, не спи. – Голос Маши вернул к действительности.

– А кто сказал, что я сплю? – удивленно спросил боярин.

– Разве нет? – Она улыбнулась и в мгновение ока очутилась рядом.

Пораженный Басанов и в самом деле чуть не грохнулся вниз. Рассмеявшись, Маша придержала Никиту за рукав и лукаво погрозила пальчиком.

– Не спи – замерзнешь.

– Как ты это? – Басанов оторопело уставился на девушку.

– Я же ведьма, – рассмеялась она. – Я много чего умею.

– Ну-ну. – скептически сказал Никита, – то-то Кощей за всех своим волшебством отдувается.

– У него ресурс больше, – посерьезнев, ответила Маша. – Хотя и он небезграничен. Моей силы хватит всего на несколько серьезных заклинаний, а потом мне придется восстанавливаться.

– Знакомое дело, – пробормотал Басанов.

– Вот я и берегу силу на более трудные моменты. Ведь находясь в крепости, я изучала здешний мир и могу сказать, что он не так уж и безобиден. Нам везло, сильно везло. Может, по незнанию или по стечению обстоятельств, но то, что нам мешало, – это так, мелкие неприятности. Упыри, зомби, Зверь… Смешение местных рас и пришлых народов, особая аура предтеч… Весь здешний мир пропитан магией.

– Чьей?

– Тех, кто жил здесь раньше. Кто создал дорогу, построил крепости вдоль нее, возвел города. Потом они куда-то делись, и на их место пришли другие. Те, кто поселился на оставленных землях и живет там сейчас. Посмотри, – девушка ткнула рукой в сторону Лабиринта. – Это тоже создали они. Не знаю как, но, может, они, как египетские рабы, вручную вырубали в скалах блоки, тащили за многие километры сюда и с помощью примитивных подъемных устройств громоздили их друг на друга. Та история, что запечатлела жизнь додолов, об этом умалчивает.

– Эй, голубки! –

послышался голос Кощея. – Мы уже пришли.

Отряд в полном составе стоял напротив пролома. За разговором Никита даже и не заметил, как они подошли к стене.

– Лови веревку, – весело гаркнул Северин, раскручивая над головой шнур с крюком на конце.

Взмах рукой, и, противно скрежеща, металлический зуб зацарапал по камням Басанов ловко подхватил тонкий, но прочный шнур и закрепил его в одном из разломов. Все по очереди перебрались через стену и остановились.

– До центра святилища можно добраться двумя путями. Первый – следовать изгибам Лабиринта, второй – лезть напрямик, через стены.

Отряд остановился у очередной стены и замер в ожидании, что же предпримут лидеры.

– Все это напоминает ловчие лабиринты, которые я встречал на берегу Белого моря, – высказал Кощей свое мнение. – Они представляют собой закручивающуюся к центру спираль, этакий гнутый коридор, по которому к цели идти не один километр. А если неправильно выбрать направление движения, то можно блуждать сутками и до искомого места не дойти.

– Вывод? – спросил Никита, уже зная ответ.

Напрямик. Лезем через стены и ориентируемся с каждой в выборе дальнейшего направления. Так меньше шансов заблудиться, да и сверху возможные опасности вовремя заметим.

– Хорошо. Вот только собаку кому-то тащить.

– По очереди.

Расстояние между стенами составляло десять-пятнадцать метров. Единственным утешением было то, что каждая стена оказывалась немного ниже предыдущей.

Перед десятой стеной остановились. Айна, шедшая впереди в рысьей ипостаси, взлетела наверх и .. – тут же спрыгнула обратно.

– Что там? – спросил Рудольф.

– Люди… – Принявшая человеческий облик лесная дева озабоченно посмотрела на Басанова.

– Карлики? – уточнил боярин.

– Нет, именно люди. Три человека с оружием.

– Разреши-ка, Никита Лукич. – Бастров примерился и как опытный скалолаз быстро и бесшумно перемахнул через стену. Спустя несколько секунд его Голова показалась над стеной.

– Давайте лезьте, только быстрее.

Перебравшись на другую сторону, путешественники увидели три распластанных тела в коротких юбках и кожаных куртках с нашитыми бляхами. Рядом лежало сложенное в кучку оружие: мечи, напоминающие римские гладисы, короткие копья и небольшие круглые щиты.

– Воины прибрежного государства Сион, – прокомментировала Тат, рассматривая поверженные тела.

– Что они здесь делают? – пробормотал Кощей. – Ведь ближайшее поселение людей находится за несколько сотен миль отсюда, в прибрежной зоне.

– Бывает, что сионцы предлагают свои услуги другим народам в качестве наемников, – ответила амазонка. – Еще они иногда сопровождают торговцев. Вот только…

– Что только? – быстро спросил Басанов.

– Насколько мне известно, севернее Желтой дороги им появляться запрещено под страхом смерти. Любой, кто их встретит, обязан их убить.