Гипнотический роман
Шрифт:
— Вот мой ответ, — сказал он, протягивая ему письмо. — Спрячь его хорошенько и смотри не давай его никому, иначе ты погиб!
Юноша с притворным страхом принял конверт.
— Господин, — жалобно сказал он, — вы не захотите причинить зло бедному негру.
— Ну, хорошо, я только предупредил тебя.
— Не бойтесь, полковник, — вмешался в разговор Конго Пеле, — я отвечаю вам, письмо придет по своему назначению.
— О, если Конго желает быть со мной, — сказал Марселен, — я могу быть спокоен!
— Мы
— Тем лучше, — проговорил офицер, — а теперь вот вам деньги. Пейте, веселитесь, только не напивайтесь до пьяна.
С этими словами полковник дал неграм несколько мелких монет и удалился, еще раз напомнив об осторожности.
Оба негра вернулись на свои места.
Естественно, что тафия не замедлила оказать на них свое действие, и вскоре их пьяные крики смешались с криками остальных пьяниц.
Когда негры, разгорячены винными парами, первой их мыслью является танцевать бамбулу, второй — петь.
Несмотря на все свои подозрения, Конго Пеле, питавший подобно всем своим соотечественникам, большую слабость к водке, не мог удержаться от искушения и вскоре оказался пьяным. Марселен же напротив, стараясь, якобы, подражать своему товарищу, пил очень умеренно и сохранял все свое хладнокровие.
Распивая водку и крича песни, он заметил, что один из посетителей харчевни смотрит на него как-то странно, делая ему незаметные знаки. Приглядевшись, юноша узнал в нем Пьерре, того доверенного слугу, который ввел его к президенту.
— Ну, теперь давай танцевать, — сказал Марселен, обращаясь к старому негру.
— Дело! — заметил Пеле пьяным голосом.
— Эй, не одолжит ли мне кто-нибудь своей шляпы? — крикнул Марселен.
— Я! Я! Я! — разом ответило несколько голосов. Юноша, как бы случайно, взял шляпу, протянутую ему слугой президента, повертел ее в руках и вернул назад.
— Нет, эта слишком хороша для меня, — сказал он, подмигивая.
Затем взял другую.
Пьерре с досадой, заставившей всех негров прыснуть от смеха, надел свою шляпу и вскоре скрылся в толпе посетителей харчевни.
— Ну, что же танцы? — спросил Пеле.
— Танцуй лучше ты, брат, а я спою, — ответил Марселен.
— Идет!
Марселен сел на скамью и звучным голосом запел одну веселую, креольскую песню, между тем, как Конго Пеле, к которому присоединились еще несколько любителей танцев, пытался выделывать какие-то замысловатые движения, но ослабевшие ноги его плохо слушались.
Во время пения Марселен вдруг почувствовал, что кто-то слегка дотронулся до его плеча. Он повернул голову. Сзади его стоял Пьерре.
Незаметно подмигнув ему, слуга быстро вложил ему в руку бумагу, которую юноша поспешил тотчас же спрятать за пояс, и удалился.
Марселен был доволен тем, что он дал возможность президенту прочесть письмо полковника Бразье и получил
Между тем, танец продолжался. Толпа танцоров продолжала увеличиваться. Конго Пеле, совершенно запыхавшийся, вынужден был остановиться.
Марселен, сидя на скамье, безучастно смотрел на танцы, держа во рту огромную сигару и прихлебывая маленькими глотками водку.
Конго Пеле приблизился к нему и, ударив его по плечу, вскричал:
— Что ты, спишь, что — ли? Юноша вздрогнул.
— Нет, я пью.
— Приятно пить, но нельзя забывать и о деле.
— Верно, чего же ты хочешь?
— Я думаю, что нам пора отправляться в путь!
— Пойдем, — просто отвечал Марселен.
Они покинули харчевню и вскоре вышли в открытое поле.
— Послушай, — проговорил через некоторое время юноша, — ты мне не доверяешь?
— Я!? — вскричал негр.
— Да, я заметил это. И теперь хочу доказать, что ты не прав: вот письмо полковника, отдай его сам Флореалю-Аполлону.
Конго Пеле с недоумением взглянул на него.
— Ты смеешься надо мной!
— Нет, Конго, я говорю тебе правду.
— Ты согласен отказаться отнести это письмо по адресу?
— Да, вот оно, можешь взять его.
— Но зачем же?
— Затем, что я больше не желаю сносить твои подозрения! Бери письмо и отправляйся своей дорогой, а я пойду своей! Ты получишь от Флореаля-Аполлона справки на мой счет: он хорошо знает меня. Увидишь, что он ответит тебе!
С этими словами, с видом оскорбленной невинности, юноша бросил письмо к ногам Конго Пеле и быстро удалился.
Старый негр долго смотрел ему вслед, затем наклонился поднять письмо и задумчиво пробормотал:
— Тут что-то неладно.
Конго, несмотря на свою хитрость, не подозревал, что был обманут юношей. А в это время последний во всю прыть летел к Черным Горам, довольный в душе, что так искусно выпутался из своего затруднительного положения.
Действительно, трудно было поступить лучше его.
20. Свидание
Возвратимся теперь к Жозефу Колету и Бирагу, которые, распрощавшись с Дювошелем, вернулись, в сопровождении Марселена, на плантацию.
Было уже девять часов вечера. На плантации царила глубокая тишина. Вокруг дома стояла целая цепь часовых, внимательно прислушиваясь к малейшему шуму в кустах.
Новоприбывших на галерее встретил француз, гость Жозефа Колета. Поздоровавшись с ним, плантатор спросил о своей сестре. Оказалось, что Анжела, чувствовавшая себя немного слабой, уже полчаса назад ушла в свои комнаты.
Трое мужчин тогда вошли в салон и, так как ложиться спать было еще рано, занялись карточной игрой, которой, несмотря на свои дела, увлекались со страстью. Игра их продолжалась далеко за полночь.