Гладиатор Гора
Шрифт:
— А ты не знаешь сам почему?
— Возможно, знаю, — улыбнулся я.
Майлз из Бонда жестом приказал одному из помощников судьи снять капюшон с человека, стоящего напротив меня.
— Ну и ну! — прошептал я.
В толпе раздался вздох ужаса.
— А это, — выкрикнул помощник судьи, указывая на моего соперника, чьи секунданты снимали сейчас с него наручники, — Крондар, недавно купленный раб Майлза из Вонда. Новый чемпион его конюшен.
Крондар попытался вырваться, но секунданты держали его. Один из помощников
Глаза Крондара ощупывали меня, они были маленькие, спрятанные под густыми нависающими бровями. Все его лицо было иссечено шрамами.
— Это не простой гладиатор, — сказал я Кеннету.
— Нет. — Кеннет не обернулся. — Крондар — известный боец из Ара.
— У него такое лицо! — заметил я, не в силах скрыть страх.
— На аренах Ара, — сказал Кеннет, — он дрался в перчатках с шипами.
— Несомненно, — проговорил Барус, растирающий мою спину, — он стоил Майлзу кучу денег.
— Почему Майлзу пришло в голову купить его? — спросил я. — Неужели чемпионат местных конюшен так для него важен?
— На карту поставлено больше, чем местный чемпионат, — объяснил Барус. — Майлзу не нравится, что ты оказался лучше, чем Горт, его бывший чемпион. Он недоволен, что его конюшни проиграли конюшням леди Флоренс, за которой он когда-то ухаживал. Хорошо известно также, что ты был шелковым рабом леди Флоренс. Поэтому он не огорчится, если ты будешь обезображен и искалечен.
— Он же не может ревновать ко мне, — проговорил я, — он свободный человек, а я — только раб!
Кеннет рассмеялся. На другом конце арены секунданты Крондара обматывали его руки кожаными ремнями.
— Не обманывай себя, — сказал Кеннет. — Майлз будет радоваться каждому удару, наносимому по твоему телу. Когда ты упадешь, изуродованный, в крови, к ногам Крондара, не станет ли это его сладкой местью леди Флоренс?
— Без сомнения, — согласился я.
— Бей посильней, Крондар, — крикнул Майлз из Вонда своему рабу. — И хорошенько изукрась физиономию противника.
— Да, господин, — прорычал тот в ответ.
— Когда Крондар покончит с Джейсоном, — пошутил кто-то, — даже тарлариониха не захочет иметь его как шелкового раба!
На трибунах загоготали.
— Крондар будет трудным противником, — заметил я.
Барус хмыкнул.
— Он один из лучших боевых рабов-гладиаторов в Аре, — ответил Кеннет.
— Похоже, он может разорвать меня на куски. — Я попытался улыбнуться.
— Думаю, да, — сказал Кеннет, заканчивая обматывать мои руки.
Я почувствовал тошноту.
— Вы думаете, я могу выиграть?
— Конечно нет.
— А зачем же тогда я сражаюсь? — задал я вопрос.
— Ты — чемпион, — объяснил Кеннет, — ты должен это делать.
— Вы
— Нет.
— А на Крондара? — поинтересовался я.
— Нет. — Кеннет был краток.
— Почему же — нет?
— Такая ставка вызовет подозрения в честности этого боя, — пояснил Кеннет.
— Такую ставку можно сделать тайно, через агентов, — заметил я.
— Бесспорно.
— Но вы так не сделали? — снова поинтересовался я.
— Нет.
— Почему?
— Я не ставлю против своих людей, — объяснил мне Кеннет.
— Господин говорит правду?
— Дерзкий вопрос, — улыбнулся он.
— Каков ответ?
— Да, — Кеннет, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу, — я говорю правду!
— Сделайте ставку, — сказал я ему.
— Ставку? — переспросил он.
— Да. — Я усмехнулся. — Я собираюсь победить.
— Ты сошел с ума, — промолвил Барус.
— После первых ударов Крондара притворись, что потерял ориентацию, — стал советовать мне Кеннет, — затем, после следующих, падай на песок.
Я внимательно посмотрел на Кеннета.
— Крондар, возможно, ударит тебя ногой несколько раз, чтобы сломать ребра. Или схватит за волосы и поставит на колени, чтобы выбить зубы или раздробить челюсть, но ты все-таки останешься жив.
— Как полностью униженный и побежденный раб, — проговорил я.
— Конечно, — согласился Кеннет.
— Господин приказывает мне поступить так, — спросил я, — потому что я только раб в ошейнике?
— Я советую тебе, — ответил Кеннет, — в твоих же интересах.
— Господин приказывает мне, — повторил я свой вопрос, — как рабу?
— Я много наблюдал за тобой, Джейсон, — проговорил Кеннет, — ошейнику не место на твоем горле. Ты не женщина, рожденная, чтобы лизать ноги мужчины. В тебе есть сила хозяина.
— Значит, мне не приказывают?
— Нет, — подтвердил Кеннет, — я не приказываю тебе.
— Спасибо, господин. — Я смерил Крондара взглядом.
— Скоро прозвучит гонг, — предупредил Барус.
Крондар рвался в бой. Я был рад этому и решил, что быстро разделаюсь с ним.
— Я сделал все, что мог, — заключил Кеннет.
— Не все.
— Что еще я могу сделать? — спросил он.
— Ставку.
— Ты на самом деле сумасшедший, — ответил Кеннет.
В это время прозвучал гонг. Я вскочил на ноги и вышел на арену.
Не успел я появиться перед Крондаром, как он в ярости кинулся на меня.
И тут же зашатался, получив удар в голову. Я прижал его к деревянной ограде. Толпа застыла в изумлении. Я не стал дальше демонстрировать свое преимущество. Я просто сказал Крондару:
— Не только в Аре есть бойцы. Надеюсь, ты понимаешь это.
Крондар уставился на меня.
— Золотой тарск на Джейсона, — услышал я голос Баруса.
— Принято, — ответил голос с трибуны.
— Десять к одному! — крикнул Барус.