Гладиатор забытых созвездий
Шрифт:
– Сверху весь песок одинаковый, – пожаловался попугай. – И зачем вы взяли планетоход, кэп? На рейдере мы бы облетели всю планету за двадцать минут.
– На рейдере мы бы не нашли ни воды, ни полезных ископаемых, – проворчал Крокс. – Запомни старую мудрость, попугай: если хочешь найти гриб, не высматривай его с верхушки дерева!
– Баюну бы эта пословица понравилась! – засмеялся Андрей.
Едва он вспомнил о роботе-няньке, как на экране передатчика показалось лицо робота-няньки.
– Я легок на помине! – сказал Баюн, когда Андрей сказал, что только
– Пока ничего не нашли, – ответила Лависса.
– Как «ничего не нашли»? – возмутился попугай. – Мы нашли зыбучие пески! Между прочим, не без моей помощи!
Девочка некоторое время рассказывала Баюну об их путешествии на планетоходе, а когда решила перевести дух, обнаружила, что забыла включить микрофон, и ей пришлось все повторять заново.
– А у вас как дела? Как ремонт? – спросил у робота-няньки капитан Крокс.
– Продвинулись уже ко второму отсеку. Шкипер просто творит чудеса, – с гордостью сказал Баюн. – Что ни говори, а старый конь борозды не испортит.
– А как Грохотун, не мешает?
– Нисколько. Он носит тяжести и рассказывает нам правила дорожного движения. Рассказал все до равнозначных перекрестков. Кстати, что такое равнозначные перекрестки?
– Не знаю, – пожал плечами пират. – Должно быть, какое-то пересечение космических трасс с лазеромаяками.
В этот момент Баюна кто-то отодвинул, и в передатчике показался рогатый шлем Грохотуна. На плечах робот держал здоровенный оторванный люк, который тащил куда-то приваривать.
– Старшина Гаврилов! Ваше водительское удостоверение! – объявил Грохотун и, не разъясняя суть этой таинственной фразы, ушел.
– Он уже несколько часов так бормочет, – сказал Баюн.
– У него процессор перегрелся, а вентиляторы не справляются, – объяснил киборг. – Если Грохотун и дальше будет заговариваться, отправьте его внутрь звездолета – там он немного остынет.
Обогнув зыбучие пески, планетоход подъехал к концу песчаной равнины и остановился на крутом склоне. В этом месте Крокс взял пробу грунта, но ни воды, ни полезных ископаемых не обнаружил. Значит, нужно было продолжать поиски дальше.
Андрей и Лависса вылезли из планетохода и остановились на крутом склоне рядом с капитаном. Лависса осторожно наклонилась и заглянула вниз, где в нескольких метрах под ними видно было рифленое дно с вкраплениями ракушечника.
Неожиданно песок под ногами у нее пополз, и Лависса едва не сорвалась вниз, но пират легко поймал ее изгибом механического локтя и отнес на несколько шагов назад.
– Осторожнее, – сказал он. – Не упади в океан, или ваш старый Баюн не простит меня до конца жизни.
– В океан? Где вы здесь видите океан? – изумился Андрей, глядя с каменистого склона на протянувшийся за горизонт песок.
– Это высохшее дно океана, – указал на углубление киборг. – Или, может быть, моря. Впрочем, это мы вскоре узнаем. Залезайте в планетоход!
Капитан нашел севернее пологий съезд, и вскоре они уже ехали по красноватым камням и рифленому песку. Кое-где
В двух местах он взял пробу грунта и обнаружил довольно высокое содержание золота и красной руды.
– Неплохо, совсем неплохо, – отметил пират. – С каждой новой пробой количество полезных ископаемых возрастает. Я думаю, мы находимся поблизости от месторождения.
– Капитан, а нам нужно много красной руды? – спросил Андрей.
– В зависимости от богатства породы. Если она богатая, то тогда всего несколько десятков килограммов, а если порода бедная, то, возможно, тонна. Красная руда пригодится для восстановления главного двигателя. От перегрузок топливо в стартовых цилиндрах слишком уплотнилось и застыло, и теперь нужно вызвать химическую реакцию. Вам все понятно?
– Разумеется, – важно кивнул Андрей, хотя для него это звучало как тарабарская азбука. «Филькина грамота», – говорил в таких случаях Баюн.
Прежде чем снова залезть в планетоход, Лависса наклонилась и, заметив что-то, разгребла песок. В руках у нее оказалась небольшая округлая раковина с орнаментом из спиралей на внешней стороне.
– Смотрите, капитан! Здесь не только лишайники!
– Надо же, неплохо сохранилась, – сказал Крокс, подбросив на ладони находку. – Когда-то на этой планете были какие-то формы жизни, но потом что-то помешало их развитию. Возможно, интенсивность светила возросла или что-то произошло с атмосферой. Ладно, поехали. Вселенная наполнена чужими трагедиями и успехами, но нас почему-то всегда больше занимают свои.
Чувствовалось, капитану неприятно зрелище высохшего океана и жаль планету, так и не реализовавшую свой шанс на существование.
Путешественники забрались в планетоход, опустились на разогревшуюся под колпаком кожу сидений и продолжили путь по океанскому дну. Под гусеницами похрустывали створки моллюсков и известковые раковины, одна из которых лежала теперь на приборном щитке капитана.
Каждые несколько километров пират опускал в песок щуп-анализатор и убеждался, что содержание красной руды в породе возрастает. Он не скрывал своей радости.
– Еще несколько удачных проб, и мы сможем наполнить кузов породой и повернем обратно, – заметил киборг. – Кстати сказать, и золота здесь полно, но я предпочитаю брать этот благородный металл в слитках с гербами правительственного казначейства.
Лависса обнаружила, что попугай, который все время летел впереди планетохода, куда-то исчез. Сколько она ни вертела головой, птицы нигде не было. Девочка сообщила об этом капитану. Пират огляделся и, не обнаружив нигде попугая, нахмурился.
– Надеюсь, с ним ничего не случилось, – сказал он. – Его главное качество – осторожность, и он не стал бы рисковать. Я боюсь только, не отказал ли у попугая в такой жаре микродвигатель. Нам непросто будет найти этого бездельника на океанском дне.