Гладиаторы космоса
Шрифт:
— Не нужно идти на прямой конфликт с агентами Клу! Все же в играх «гладиаторов» он главный.
— Но мы сумеем вытеснить его, сэр! — возразил аранх Тилу. — Я смогу это сделать! Наши бойцы не слабее его. Нужно только дать им срок!
— Все равно! Я говорю, нет, Тилу! Я знаю, что ты отлично работаешь, но сейчас нужно сбавить обороты! У меня нет оружия против этого чиуанина из биоцентра! А у него существа и только он может закупать их такими количествами!
— Но если нам обратиться к нелегальным лабораториям на Октаганусе-17, сэр? — спросил аранх. — Нам быстро там создадут существ, с
— Нет, — снова отказался Ролой. — Это нарушение, и если Клу узнает про это — нам конец. Рисковать нельзя. Мы и так начинаем зарабатывать неплохо. Но меня волнуют наши биороботы «ТЛ».
— С ними все в порядке, сэр! — заверил боса Тилу.
— Я говорю не об их боевых качествах. Они ведут себя несколько странно. Ты не заметил?
— Нет, сэр. Бойцы как бойцы. Они умеют убивать. И для нас это хорошо!
Ролой больше не стал это обсуждать. Пусть бойцы сражаются на аренах и приносят ему доход…
Принц-майор Хорсер со страхом наблюдал за спехом «гладиаторов» и поделился своими опасениями с Хлесом.
— Если так пойдет и далее то этот новый вид вытеснит сами Мелианские игры.
— Нет, — не согласился Хлес. — Не так много поклонников у этого варварского зрелища.
Хлес, как представитель существ, на которых ранее велась охота, был ярым противником такого вида игр.
— Однако доходы хозяина биоцентра Клу растут как горы. Я, пользуясь тайными каналами, заглянул в его счета. Суммы там постоянно обрастают нулями и округляются.
— Но ходят туда в основном представители гуманоидных миров. Это люди с Утремера и планет ЗФЗ. Они и сами бы устроили у себя нечто подобное, но разукрасить все так, как это сделал Клу, им не под силу.
— Клу до недавнего времени вообще не имел средств и его кредит в «Мелия банк» был закрыт. Однако ему снова дали доступ к средствам. И прибыли получит не только он.
— Тогда стоит выяснить, кто стоит за «гладиаторами космоса», сэр?
— Думаешь, это будет так просто, Хлес? — покачал головой эльсинорец. — Нет. Там действовали хитрые и острожные богачи. Они умеют запутывать следы. И выяснение того, кто они — нам ничего не даст. Нам нужно подумать, как дискредитировать эти игры, Хлес.
— Сейчас, сэр? — удивился тот.
— Нет, не сейчас. Казна Мелии нуждается в срочном вливании и нам нужны эти средства. Но затем мы должны вовремя поставить точку в этом виде игр. А то, боюсь, новому королю все это может понравиться.
— Вы не верите королю Жаку, сэр?
— Я не сказал, что не верю ему. Я сказал, что это ему может понравится. А если король станет защищать «гладиаторов космоса», то это для них первый шаг к обретению официального статуса на Мелии…
Говард Гамильтон, новый министр по делам вооружений, получал свою долю от грандиозной затеи и наблюдал за «гладиаторами космоса» из своих личных покоев вместе с Чейши. На него запрет на нераспространение игр вне специальных залов, не действовал. Сам Клу дал ему коды доступа.
— Вы не думаете, Гамильтон, о том к чему могут привести эти игры? — спросил Чейши.
Говард посмотрел на трубчатолицего и ответил:
— Я стану богаче. Мелия станет богаче.
— Вот об этом я и хочу сказать вам, Говард. Пока эти игры вызвали интерес и многие хотят за это зрелище платить. Но не думаю, что нам это выгодно!
— Вы сошли с ума, Чейши? Да если мы не продлим контракт на игры «гладиаторов» на следующий сезон, то, используя прецедент, эту идею возьмет Утремер! И все средства потекут к нему!
Чейши задумался. В словах Гамильтона была истина.
— Поймите! — убеждал его адмирал. — Нет в этих играх ничего постыдного. И они не станут на пути Мелианских игр. Это новый вид развлечения и его нужно совершенствовать и не допускать его варваризации.
Чейши вспомнил, как он впервые встретил этого землянина во Дворце Правосудия. Он также был озабочен увеличением и усилением мелианского военного флота в преддверии большой войны с Утремером.
Гамильтон вложил тогда громадные деньги в мелианский военный флот и за это ему присвоили чин адмирала. Он участвовал в битве с Утремерскими армадами и был удостоен большого почета и орденов. Но расплатиться с Гамильтоном по кредитам мелианское правительство не смогло.
— Я готов отказаться от долгов Мелии лично мне! Это пошло на оборону моего нового отечества! Но сейчас мы имеем шанс вернуть наши средства из карманов богатых жителей ЗФЗ, Утремера, звездных бароний!
— Вы правы, Говард! Я полностью на вашей стороне, что касается средств! Но во всем стоит соблюдать меру. А настроения зрителей «гладиаторов» меня пугают.
— Вы хотите сказать, советник, что эти игры высвобождают темные инстинкты?
— Именно, Говард! И потому нам стоит подумать, как обуздать эти инстинкты!
— Здесь я с вами заодно, советник! А давно вы видели адмирала Бальдуэна?
— Три дня назад. Он обеспокоен состоянием нашего военного флота, Говард. В войне мы потеряли почти половину наших кораблей. И потому он благодарен вам за «гладиаторов».
— Ему понравился проект линкора «Приз-Желание»?
— Он восхищен и линкором «Приз-Желение», и линкором «Погибший король». Ведь каждый из этих кораблей вмешает до сотни космических истребителей и на каждом по шесть орудийных палуб и по десять торпедных аппаратов.
— Строительство линкора «Приз-Желание» идет хорошими темпами. Мои инженеры взяли за основу проект комической фабрики «Пандора» и усовершенствовали его. А вот «Погибший король» только заложен! Лорду Бальдуэну нужно будет с этим подождать, советник. Но зато подобных кораблей нет ни в одном военном флоте!
Советник Чейши предложил Гамильтону выпить отличного виски, который ему доставили с Земли. Он знал, чем поразить землянина Гамильтона…
У хозяев многочисленных казино Мелии «гладиаторы» не вызывали всеобщего восторга. Раньше в казино было не протолкнуться. Разумные существа всех мастей проматывали здесь свои состояния, обращая кредитки и банкноты в игорные фишки. Раньше едва освобождалось одно игровое место, как его тут же занимал желающий испытать свои силы и счастье. Но сейчас здесь были в основном негуманоиды, и свободных мест хватало. Земляне же сидевшие за столом жаловались, что мест в залах Клу слишком мало.