Главное - хороший конец

Безымянная Ольга Батьковна

– И всё же, Альбигалесиан, разрешите мне сделать ответный жест. В знак моей признательности, и верности. Прошу вас принять это - главшвея протянула Аль небольшую шкатулку, которую держала в руках. Аль взяла её, открыла. Постояла, закрыла, и, взглянув на главшвею, сказала:

– Я принимаю ваш дар.

Главшвея поклонилась, и быстро вышла из комнаты. Что это сейчас было? По лицу Аль невозможно было угадать. Помошницы тоже стояли растерянные.

Аль посмотрела на меня, подмигнула, поставила шкатулку на стол. Потом, обернувшись к женщинам, громко спросила:

– И где наш заказ?

Те сразу

засуетились. Одна выбежала, вторая проговорила - Сейчас принесут. Хозяйка хотела сначала поговорить с вами.

Примерка продолжалась долго. Мы раздевались, одевались, в промежутках дефелировали, крутились вокруг себя, примеряли обувь. Все платья были очень красивыми и ни одно не пришлось подгонять. Даже высота невысокого каблука, казалось, была учтена. Халаты были стёганые, очень тёплые, милых расцветок, и даже с вышивкой. Под конец, мы с Аль остались в платьях для путешествий, а добрые женщины принялись упаковывать остальную одежду в принесённые с платьями чемоданы. Я уже успела обёдриться поясом, прицепила к нему свои уктеры в чехлах, а Аль так и не могла прекратить радоваться обновкам.

– Тебе действительно нравится, как оно сидит? А цвет? Подходит к моим волосам?
– Она еще раз крутанулась, глянула на мою реакцию.

– Да, тебе правда очень идёт. Но сколько всё это будет стоить?
– озвучила я давно терзающий меня вопрос.

– Нам это не будет стоить ничего - Аль присела в реверансе, выпрямилась, улыбнулась.

Старшая помошница, не отвлекаясь от упаковки чемоданов, подтвердила - Хозяйка сказала, что заказ бесплатный.

Когда это она успела сказать? И когда Аль успела это услышать? Прокрутила в голове разговор Аль с главшвеёй, ничего такого не вспомнилось. Что я опять пропустила? Аль подошла, шепнула - потом объясню - и направилась руководить процессом укладывания платьев и обуви в чемоданы.

Ещё полчаса, мы, наконец то, остались одни. Можно успеть перекусить, ужин нам сегодня не светит. Но время ещё было. Я уже совсем было решилась приступить к пыткам Аль, что бы получить ответы на мучающие меня вопросы, как она заговорила сама.

– Она принесла присягу.

– Когда?

– Знак верности. Это похоже на присягу у людей. Его отдают главы кланов королю, вассалы своим сюзернам, жёны мужьям. Если меняется глава клана, или сюзерн, то знак верности возвращается, и должен быть вручён снова. Или не вручён.

– Она глава клана, что-ли?
– спросила я недоверчиво- Эта швея?

– Иногда кланы раскалываются. Если часть вассалов не хотят присягать наследнику. Тогда недовольные не отдают свой знак верности, а уходят. Получается новый маленький клан. Некоторые из них уходят очень далеко. Она из таких. И она меня узнала.

Я помолчала. В принципе, неплохая система. Не нравится - уходи. Возможность есть, когда будет смена главы клана. Да и сюзерен должен стараться, что бы от его наследника не убежали. Но что-то не складывалось.

– Ну а теперь то что? Ты остаёшься здесь, и будешь главой клана местных эльфов? Или как?

Теперь помолчала Аль.

– Сейчас мне надо доказать, что я достойна. Этот знак верности - она

положила руку на маленькую шкатулку, которая всё ещё стояла на столе - это сейчас всего-лишь выражение доверия. Она мне ничего не рассказала о их клане, если ты заметила. Я сейчас никто. Они это знают. Сложно объяснять, у нас это в культуре. Были примеры, когда кланы присягали никому тогда не известным эльфам. Принял присягу ушедшего из королевства клана, значит поклялся быть их защитником. А сейчас я...
– Аль развела руками - Они будут ждать. Десять лет, или тысячу. Я могу сама вернуть знак. Это признание в своей слабости. Если я умру, то его обязательно вернут им. Или он сам вернётся. И они будут искать другого.

– А если у тебя его украдут?

Аль хитро улыбнулась:

– Он не может быть украден, подарен или потерян. Может быть только возвращён.

Снова магия? Ладно.

– Пусть бы отдали этот знак королю этого государства - внесла я здравое предложение.

Но Аль оно совсем не воодушевило.

– Никогда. Никогда эльфы не будут вассалами людей.

Эльфячье воспитание так и прёт изо всех щелей. Ну и пусть её, мне и так с ней хорошо.

– Ладно, будущая королева клана. Пойдём лучше перекусим перед дорогой.

Аль кивнула, упаковала свою ценную шкатулку в один из чемоданов, где уже лежали наши украшения, папирус, её вторая шляпка, и её сабля. Вышли, заперли дверь, и пошли перекусывать.

После плотного перекуса не буду перечислять чем, но было вкусно, сразу подошёл хозяин, и сообщил, что коляска нас уже ждёт. Попросила в помощь носильщиков, для чемоданов, снова поднялась наверх, а Аль осталась внизу наблюдать за процессом загрузки. Только приехали, вроде, и опять уезжать. Никакой стабильности в жизни, и, одновременно, никаких приключений. Где сильные, высокие и красивые принцы, где злодеи? Бытовуха, блин. Езжу туда-сюда. Так, ворча про себя, и добралась до уже бывшей нашей комнаты. Проследила, как выносят поклажу, осмотрела напоследок. Вроде, всё забрали, ничего не забыли. Постучала костяшками пальцев по косяку, пробормотала:

– Пока, комнатка. Не скучай.

И пошла вниз. Аль уже сидит в коляске, ёрзает попой по сидению. Ждёт. Кучер тоже ждёт, но рожица у него недовольная, в отличии от Аль. Поехали!

По дороге пыталась расспросить Аль про эльфийский бархат. Но та больше отговаривалась, чем рассказывала. Есть у них такая ткань, очень прочная, не промокает. Не занашивается. Потом расскажет подробней, и вообще, смотри, какой красивый храм Арерса! Что за Арерс? То ли не хочет рассказывать, то ли действительно вся на иголках.

Показалась главная площадь. Дилижанс уже стоит, здоровенная, узкая, но очень длинная карета, с восемью парами колёс. Вокруг шум, гам, ругань. Носильщики затаскивают вовнутрь багаж, будущие пассажиры это видимо те, кто кучкуется неподалёку, степенно разговаривая с провожающими. В основном, мужчины. Но есть и пара дам, тоже в походных, как у нас с Аль, платьях. В смысле, в платьях для путешествий. Это когда лиф закрытый, неширокая юбка, но с разрезом до колена. И цвет военно-полевой, не маркий. У Аль платье было тёмно-синее, а у меня коричневое, приятного оттенка. Чулки тоже обязательны. Аль надела, а я решила без них. Потерпят мою неприличность.