Главный герой не входил в мои планы
Шрифт:
— Буду с нетерпением ждать, — не вкладывая и толики искренности в свои слова, проворчала я банальную вежливость, от которой уже удаляющийся герцог внезапно остановился, слегка повернул ко мне голову, а после весело усмехнулся и отправился дальше. Мелания поплелась следом за своим господином, не поднимая от земли взгляда, полного досады.
— Эдит, — позвал брат, когда гости скрылись в направлении своей кареты. — Ничего не хочешь объяснить? Что здесь делал этот ублюдок и о каком предложении речь?
— Кажется... вскоре мне придется выйти замуж, — прохрипела я, и каждое слово царапало горпо.
Черт, надо
***
Как и сказал Адриан, тем же днем мной было получено письмо с детальным пояснением его предложения. Я была права, и предложение он мне делал не от своего лица, а лишь как представитель персоны королевской крови. Если коротко, то мне предлагался политический брак вместо одной из наших принцесс, с одной лишь целью... нет, не поиздеваться надо мной (хотя не исключаю этот вариант, как сопутствующий), а помочь в провокации Лесли, который, по мнению Адриана, является ключом к поимке и третьего принца.
Мне же предстояло выступать в качестве «живца», для одержимого мной Никэла, который, по задумке, должен от ревности сгрызть платочек, а после пойти на отчаянные меры, чтобы забрать меня из этого брака, где его и будут поджидать заботливые руки Адриана.
Но, это в теории, ибо, как по мне, Лесли, хоть и больной человек, но далеко не дурак, чтобы вестись на такую откровенную и тупую провокацию. Думается мне, что мой брак с принцем, конечно, нехило так ударит по его самолюбию, но все же не настолько, чтобы бросаться в омут с головой и рисковать всем ради сомнительной идеи забрать меня из «осиного гнезда». То есть, имперского дворца, конечно, где я и буду проживать в качестве супруги принца. Все же, сумасшествие и тупость, в моем понимании, более отличаются друг от друга, чем полагает Адриан.
Прочитав подобное предложение, мы с братцем, конечно, знатно так охре... впечатлились, в особенности от того, что брак между государствами должен быть политическим, минимум между герцогством и принцем. Потому наш графский статус в данном случае смотрелся совершенно неуместно для подобных целей. Но примерно в это же время, когда мы с Крейгом приканчивали первую бутылку крепленого, дабы разобраться в ситуации, ибо на трезвую голову это было невозможно, приехал отец и, вместе с еще тремя бутылками, привнес ясности, как именно графская дочка может вступить в дипломатический брак с принцем соседней империи. Ответ — никак.
Именно поэтому отца с братом и вызвали в столицу в срочном порядке, чтобы сообщить, что с этого дня наша семья получает герцогский титул. «Обрадованный» такими новостями отец и запасся вином, но как только увидел нас Крейгом уже «отмечающих», понял к чему был этот титул дан и запечалился.
Это была долгая ночь, наполненная стенаниями, слезами, угрозами территориальной войны, воспоминаниями из детства Эдит, как предлог того, как меня любят и ценят, и прочая ерунда, итогом которой стал вывод: что дырка им от бублика, этим имперцам, а не принудительный брак со мной.
Но на утро с больной, гудящей головой и скептическими мыслями, мне пришлось убеждать родственников, что иного выбора нет. Ибо я отлично помнила завуалированные угрозы Адриана. Если я не пойду на контакт, черт его знает, во что этот Мурзик втянет мою семью. В списке уже разрушенных родов из-за этого дела с покушением, может оказаться и моя фамилия. И что-то мне подсказывает, что церемониться
Потому, чувствуя себя паршиво не только от похмелья, но и от необходимости убеждать родственников в плюсах этого брака, которого сама не желала, я потратила еще полдня, прежде чем мы смогли достигнуть необходимого компромисса.
Я также старалась думать в позитивном ключе: нам жаловали более высокий титул, после заключения сделки наш дом в своем королевстве станет одним из самых влиятельных, избавимся от Лесли, да и брак со вторым принцем... думается мне, не так уж и плох. В романе о принце Виго было мало информации, он был даже не второстепенным, а третьестепенным персонажем, о котором в тексте упоминалось лишь однажды и вскользь. Но оно и к лучшему, верно? Раз ему не уделялось особого внимания, значит, пусть, ничего выдающегося он и не сделал, но также и плохого за ним не водилось. Разве это не отвечает моим стремлениям: жить спокойной, неприметной жизнью с золотой ложкой во рту? А если к этому добавить красавчика принца под боком, не похоже ли это на награду за мои труды и страдания?
Да, придется, конечно, время от времени встречаться с главными персонажами, от лиц которых у меня начиналась изжога, но где наша не пропадала? Ко всему прочему, наверняка скоро между Адрианом и Меланией, так или иначе, расцветут чувства, потому им будет не до меня, никто к ним лезть не станет, и дела не будет. А я стану закулисным зрителем развития отношений главных героев романа. Все равно, что в театре побываю, попивая дорогущее винцо под бочком у рыжего красавчика. Еще бы попкорн изобрести и вообще шикарно!
Кайф? Кайф!
К тому моменту, я уже смогла не только родственников, но и себя убедить, что подобное положение дел — к лучшему. Мое совершеннолетие меньше, чем через месяц. Обычно к этому моменту другие барышни если не в браке, так хоть помолвлены уже несколько лет. Одна я холостая хожу, так что после совершеннолетия так или иначе пришлось бы решать этот вопрос, раз уж путь на окраины мне заказан. А учитывая, что с раскрытием истинной личности Лесли в нашем королевстве помимо моего брата и принца, которого в ходе поглощения империей лишили многих привилегий, достойных женихов не осталось, то принц Виго — шикарный вариант, который упускать — грех чистой воды.
Потому, когда прибыл посланник от Адриана за моим ответом, я была воодушевлена и радушна, отвечая согласием, в ожидании, когда же там намечается встреча с моим женихом. Все же, хотелось бы вступать в брак уже имея представление о своем будущем муже, а для этого нужно познакомиться поближе.
Сам принц так же не заставил себя ждать, послав мне письмо с выражением надежды на скорую встречу и озабоченностью моим здоровьем. Помня, что при первой нашей встрече я "грохнулась в обморок", поспешила заверить его, что жива и здорова до той степени, что на мне еще воду возить можно. А то решит еще, что я чахоточная какая, и жениться передумает!