Главный приз
Шрифт:
— Мы разрешили времени разлучить нас, а этого не следовало делать.
Мелани снова кивнула и спросила:
— Как поживает Гари и ваш малыш? — Она испугалась, сообразив вдруг, что даже не знает, как зовут сына Роны.
— Все хорошо. Гари в порядке, только мы с ним редко видимся в последнее время. Муж работает днем, а я остаюсь с ребенком. Потом вечером ухожу на работу, а он сменяет меня… Мы копим на собственный дом. Надоело ютиться в маленькой квартирке. А ты? Как поживает отец? Слышала, что он болеет…
— Сейчас ему уже лучше.
— А Джефри? Он вернулся?
— Нет, — поспешно ответила Мелани. — Просто приехал в Дублин по делам и решил ненадолго заглянуть к нам.
— Он все такой же привлекательный, правда?
— Да, наверное, — стараясь говорить как можно равнодушнее, ответила Мелани.
— Как насчет того, чтобы встретиться за обедом на следующей неделе? — предложила Рона.
— С удовольствием, — улыбнулась Мелани. — А теперь, прости, мне пора возвращаться. — Она повернулась, собираясь уйти, но Рона остановила ее.
— Знаю, это было давно… Я всегда чувствовала, что подвела тебя. — Она озабоченно нахмурилась.
— Подвела меня? — Мелани с удивлением посмотрела на нее. — Но как?
— Меня не оказалось рядом в трудный для тебя час. Я хотела увидеться с тобой, но не решилась. Мне казалось, что ты предпочитаешь в одиночестве пережить свое горе. Может, я ошибалась и стоило проявить больше настойчивости, чтобы быть рядом и поддержать тебя?
— Забудь, это было давно, — мягко ответила Мелани. — Теперь мы снова встретились и скоро увидимся вновь. Нам есть что обсудить, ведь столько времени прошло с момента нашей последней встречи.
Рона засияла.
— Я так скучала, Мелли!
— Мне тоже не хватало тебя. Позвони на следующей неделе. — Сказав это, Мелани вышла и поспешила к столику.
— Ну, слава Богу! Я уж было решил, что ты убежала через запасной выход, — пошутил Джефри, когда она оказалась рядом.
— Наверное, именно так мне и следовало поступить. Но ты скорее всего проболтался бы Энни, и бедная женщина дулась бы на меня весь следующий месяц.
Джефри рассмеялся.
— Да, перспектива не очень заманчивая. Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы Энни Доэл сердилась…
К их столику подошла официантка, чтобы принять заказ. После ее ухода Мелани поймала себя на том, что думает об Энни и Патрике. Он не был ее родным отцом. Мать вышла за него замуж, едва Мелани исполнилось пять лет. А потом, когда через три года мама умерла от пневмонии, он остался для нее единственным родным человеком на всем белом свете. И пока она росла, Патрик, похоже, не встречался ни с одной женщиной и вообще не выказывал никакого интереса к противоположному полу, посвятив себя целиком ее воспитанию.
Даже теперь, когда Мелани поняла, что ее настоящий отец Джеймс Флетчер, на которого она похожа как две капли воды и о котором ей хочется узнать хоть что-нибудь, ее отношение к Патрику не изменилось. Она все так же нежно любит его, готова день и ночь заботиться о нем.
— Ты
— Просто задумалась о Патрике и Энни.
— А в чем проблема?
Мелани взяла стакан с водой и сделала глоток. Хорошо, что музыкальный автомат наконец-то заработал.
— Так что ты хотела сказать? — снова спросил Джефри.
— Боюсь, что отцу уже поздно мечтать о наслаждении в компании женщины своего возраста. Он жил один очень долгое время. Слишком долгое.
— Напротив, ему не помешает дополнительная забота. А Энни, кажется, ради него готова на все. Она из тех женщин, которым просто необходимо кого-то опекать.
— Что ж, наверное, ты прав, — согласилась Мелани, чтобы просто больше не возвращаться к этой теме.
В этот момент какой-то мужчина бросил монетку в автомат, немного помедлил, выбирая мелодию, и зал наполнился мелодичными звуками.
Мелани вздохнула. Ее не на шутку встревожил роман отца с соседкой. Если Энни войдет в жизнь Патрика, то ее собственное участие в его жизни отодвинется на второй план. А без заботы об отце она почувствует себя совсем опустошенной и одинокой. Мелани отвлеклась от мрачных мыслей, потому что официантка принесла тарелочки с закуской.
Время шло. Они с Джефри разговаривали, не спеша потягивали вино, а зал постепенно наполнялся все новыми и новыми посетителями. Вскоре к ним подошли поздороваться соседи, и Мелани вдруг почувствовала, что ей хорошо. А ведь сначала она вовсе не хотела ехать сюда.
Потом принесли горячее. Мелани и Джефри принялись за ужин, болтая обо всем на свете. Впрочем, разговор не касался их отношений, поскольку это могло вызвать взаимное напряжение и испортить вечер.
К тому времени, как они закончили есть и заказали еще по бокалу вина, оркестр уже разогрелся и начал выводить первые веселые аккорды старого шлягера «Люби меня».
— Хочешь потанцевать? Пойдем, — предложил Джефри, протягивая ей руку.
Мелани колебалась недолго. Она всегда любила танцевать, а тем более с мужем. Тот был отличным партнером, и рядом с ним она чувствовала себя так, словно парила в воздухе. Кроме того, ей подумалось, что, раз уж она оказалась в большом, шумном зале ресторана «Крю», стоило развлечься по полной программе.
Их первый танец был быстрым. Оркестр играл отлично, и Мелани позволила музыке завладеть собой. Но вот наступила очередь другой известной песенки, которая называлась «Ах, если бы ты знал». И медленная грустная мелодия заполнила пространство зала.
Резкий переход от веселья к грусти явился неожиданностью для Мелани, но вскоре она невольно поддалась обаянию сладкого чувства и плыла не чувствуя ног в крепких объятиях мужа.
Совместные движения в танце напоминали им ту особую слаженность, которая возникала между ними в момент занятия любовью, когда оба отлично чувствовали друг друга. Но сейчас эта гармония породила в Мелани не удовлетворение, а острое чувство горечи.