Главный ресурс Империи
Шрифт:
Охранник действительно был за дверью и, взяв карту из рук Тадеуша, молча кивнул в подтверждение. Лапек вернулся, подтащил кресло поближе к бару и приготовился отпраздновать свое освобождение.
Джайлау. Скоро он будет там, и тьма накрой всех Безликих, сколько бы их всего не было.
Охранник запер дверь и еще раз бросил взгляд на карту. Лицо его ничего не выражало, и он, связавшись с кем-то через коммуникатор, подтвердил:
— Да, курс прежний — Джайлау. Как и предполагалось, наш подопечный пожелал посетить именно ее. Да, обошлись
Он постоял еще несколько секунд, вслушиваясь в то, что ему говорилось, а потом опять безучастно замер около двери Тадеуша.
Когда Мартин очнулся, первое, что он увидел, была радостная ухмылка овер-майора Райсмана.
— Очухался, флай-капитан? — Особист был распят на вертикальном медицинском стенде, тщательно зафиксированный многочисленными креплениями и утыканный шлангами жизнеобеспечения. Его правая рука отсутствовала.
По своим ощущениям Мартин понял, что и сам находится в таком же положении. Вспомнив про руку карателя, пропоровшую живот до спины, он попытался посмотреть вниз и не смог. Его голову крепко прижимал обруч. С трудом шевеля высохшим языком, он выдавил:
— Что…
Райсман заухмылялся еще радостней.
— Дерьмово выглядишь, флай-капитан! Что-то от тебя вообще мало осталось. Так, в основном верхняя часть. Да и то битая!
— А ноги…
— Забудь про ноги, капитан. У тебя ниже груди одни трубки висят!
Мартин зажмурился, чтобы не видеть веселящегося Гнусмана. «Забудь… Забудь… Забудь…» — звучало в голове. Факт того, что он лишился половины своего тела, не поддавался осмыслению. Мартин находился в каком-то шоке, и происходящее не вызывало ощущения реальности.
— Эй, капитан! — озабоченно позвал Гнусман. — Опять вырубился, что ли?
Ему явно хотелось поговорить. Мартин открыл глаза и посмотрел на овер-майора.
— Ага, — облегченно выдохнул тот, — да ты не переживай так! Подумаешь, кусок отрезали. Я вот тоже не целиком!
«Чему ты радуешься, придурок!» — Мартину вдруг захотелось заорать во весь голос. Судя по всему, это отразилось на его лице, потому что Гнусман быстро продолжил:
— Ну-ну, капитан, не бесись! — и внезапно посерьезнел: — Что со штурмовиком энергов? Уничтожили?
Резкий перевод темы снял приближающийся взрыв, и Мартин, подчиняясь военному рефлексу, выработанному годами службы, кратко доложил о событиях последних дней, опустив лишь эпизод с Райлером. Как ни странно, пока он пересказывал произошедшие события Райсману, ему стало гораздо легче, что не укрылось и от проницательного овер-майора.
— Вот видишь, надо просто привыкнуть. Имперский воин ко всему привыкает. Тем более воин, уложивший карателя из лазерника. — Гнусман снова засмеялся. — Нет, ну надо же — грохнуть элитное орудие из офицерской пукалки! Откуда она у тебя, кстати?
Гнусман оставался все тем же охочим до тайн Гнусманом. Хоть и без руки.
— Подарок, — буркнул Мартин.
Гнусман выжидательно смотрел на него, и Мартин добавил:
— От одного старого друга.
— Друзья — это хорошо, — согласился Гнусман, — друзья в беде не оставят.
Помолчали.
— Знаешь, капитан, завязли
— Знаю.
— Ни хрена ты не знаешь. Думаешь, зачем здесь зачистка? Энергов недобитых искать?
Мартин промолчал. Он и сам не понимал, что здесь происходило.
— Ваши два москита вернулись и доложили, что группа уничтожена. И что штурмовик чужих с минуты на минуту будет здесь. Штурмовик невидимый! Он исчез с наших детекторов, а мы тогда и не подозревали, что это вы смогли его сбить. Поэтому командующий связался со штабом координации и запросил помощи. А вместо помощи прибыли, — Райсман поморщился, — каратели. У меня было время поразмыслить, капитан. И знаешь, что я понял? Кому-то нужно, чтобы на этой планете не осталось свидетелей. Вот только я до сих пор не могу разобраться, свидетелей чего? Да еще и твой странный рассказ о безлюдной базе, уж после карателей следов всегда хоть отбавляй. И меня брали в кабинете, причем именно брали живым, а сам знаешь, зачистка себя так не ведет.
Гнусман замолк, давая время Мартину переварить услышанное.
— Так что, капитан, непонятностей хоть отбавляй. А ты — «знаю».
— Если хотели избавиться от свидетелей, то зачем… — Мартин попытался кивнуть головой на стенды, опять забыв про фиксаторы. Впрочем, Гнусман его понял.
— Ты, капитан, совсем дурак! — заржал он. — Неужели забыл про навязшее на зубах «Люди — главный ресурс Империи»? На всех наших каналах, между прочим! А мы с тобой и есть этот ресурс, правда, немного… хм… траченный. Ты что, думаешь, научники карателей в пробирках растят?
Мартин похолодел. Конечно же, он знал, откуда Империя берет отряды зачистки, но чтобы вот так, он, пилот-планетарник, стал бездумной машиной для убийства?! Почему-то эта мысль напугала его еще сильнее, чем то, что он превратился в инвалида.
Гнусман внимательно следил за его лицом.
— Дошло? То-то. — Он резко оборвал смех и сказал с какой-то неожиданной тоской в голосе: — А знаешь, лучше б ты меня тогда в камере придушил…
Прошли долгие сутки. Мартин то пребывал в какой-то полудреме, пропуская мимо ушей голос Гнусмана и его вопросы, то, наоборот, приходил в нездоровое оживление, яростно споря с овер-майором на разные отвлеченные темы. Какие-то чужие, совсем не его слова, навеянные имперской пропагандой и зачастую лишенные смысла. Лишь бы отвлечься, хоть как-то забыть случившееся за никчемным разговором.
— Нет, ты точно дурак, — говорил Гнусман, с каким-то удивлением рассматривая Мартина. — Какая человечность? Какие идеалы? Не буду особо поражен, если Император — это лишь ширма, прикрываясь которой, правят совсем другие люди, знать которых ни тебе, ни мне не положено. И интересы Империи — это их личные интересы! И если им выгодно иметь орудие устрашения для навязывания своих желаний, у них оно будет. И если им выгодно сделать таким орудием тебя, то ты им станешь!
«Интересно, с чего это его так разобрало? — неожиданно пришло в голову Мартину. — Странные убеждения для элиты Империи. И непонятно, чего в них больше, горечи или злобы». Как бы то ни было, корни точно уходили в прошлое Гнусмана.