Главный рубильник. Расцвет и гибель информационных империй от радио до интернета
Шрифт:
Глава 10
А теперь добавим к звуку изображение
…Перед ними стояло кое-как сделанное приспособление из проводов и дерева, включая старую коробку из-под чая и велосипедную фару. В центре помещался огромный вращающийся диск из проволоки и картона. Эта сцена разворачивалась в январе 1926 г. в лондонском районе Сохо. Взъерошенный человек в очках по имени Джон Логи Бэрд принимал в своей крохотной лаборатории на чердаке группу журналистов и ученых {239} .
239
Этот рассказ о демонстрации Бэрда 1926 г. можно найти в Antony Kamm and Malcolm Baird, John Logie Baird: A Life(Edinburgh: National Museums of Scotland, 2002), 55, 69. Другую точку зрения см. в Tom McArthur and Peter Waddell, The Secret Life of John Logie Baird(London: Hutchinson, 1986). Также см. Donald F. McLean, Restoring Baird’s Image(London: Institution of Electrical Engineers, 2000), 38. Чтобы прочитать о Бэрде в контексте эпохи раннего телевидения, см. Albert Abramson, The History of Television, 1880 to 1941(Jefferson, NC: McFarland, 1987).
То, что Бэрду удалось убедить прессу и, более того, ученых из Королевской ассоциации Великобритании прийти и посмотреть на его хитроумную машину, весьма впечатляюще. Потому что Бэрд был эксцентричным изобретателем без особого академического стажа, во многом напоминавшим Дока из фильма Back to the Future («Назад в будущее»). До этого момента его самым значительным изобретением были особые носки, которые впитывали влагу, известные как «термоноски Бэрда». Менее успешной была другая попытка — пневматическая обувь (примитивный предшественник моделей Air от Nike), которая обладала неприятным свойством взрываться под ногами {240} .
240
Термоноски Бэрда были сделаны из неотбеленного чулочного материала, обработанного порошком буры, согласно описанию в Russell W. Burns, John Logie Baird: Television Pioneer(London: Institution of Electrical Engineers, 2000), 18. Данные о носках Бэрда, а также о его пневматической обуви также можно найти в David E. Fisher and Marshall Fisher, Tube: The Invention of Television(Berkeley, CA: Counterpoint, 1996), 24–27.
Последняя же разработка Бэрда определенно оказалась гигантским шагом вперед по сравнению с надувными ботинками — это было первое в мире работающее телевидение. Почти как Александр Белл, пытавшийся вытянуть голос из провода, спустя 50 лет Бэрд обнаружил, что картинки тоже можно посылать через проволоку с помощью гигантского крутящегося диска [40] . Недостаток образования в электронике — как и в случае с Беллом — иногда оказывался преимуществом, потому что он пробовал вещи, которые другим показались бы смешными. Например, чтобы усовершенствовать воспроизведение изображения, он однажды раздобыл человеческий глаз в надежде разглядеть в нем какую-нибудь подсказку, применимую на практике. («Эксперимент ничего не принес, — признал Брэд в своем журнале. — Это было отвратительно и оказалось пустой тратой времени» {241} .)
40
Он известен как диск Нипкова.
241
Этот отрывок из дневника Бэрда можно найти в интересной книге, которая описывает, как появились разные бытовые предметы. David Lindsay, «Television» в House of Invention: The Secret Life of Everyday Objects(New York: Lyons Press, 2000), 133–42.
Первый в мире телевизор
Итак, в лаборатории Бэрда по его команде на экране появилось призрачное изображение лица. Как написала британская Times, «переданная картинка была слабой и во многом смазанной, но подтвердила, что мгновенно передавать и детально воспроизводить движения, вплоть до выражения лица, возможно» {242} .
Как и в случае со многими другими технологиями, телевидение появилось у нескольких изобретателей одновременно. Почти сразу же после того, как Бэрд представил свою модель, американец Чарльз Фрэнсис Дженкинс пригласил американскую прессу в Вашингтоне, чтобы показать свое телевидение. «Радиовизор» Дженкинса оказался симпатичным прибором, сделанным из полированного дерева, и журналисты ушли впечатленные. The New York Times незамедлительно объявила Дженкинса «отцом телевидения». Внимательные читатели могут вспомнить, что мы уже встречали Дженкинса более 30 лет назад. Тогда вместе с партнером он изобрел первый американский кинопроектор — Дженкинсу в то время не было и 30 лет. Однако его партнер позже продал патент Томасу Эдисону: «Изобретатель получает опыт, а капиталист — изобретение» {243} .
242
Статья в Timesподробно описывает демонстрацию, проведенную вянваре 1926 г., а также картинку, которую удалось передать Бэрду. «On This Day», The Times,January 28, 1985, H13.
243
Дженкинс опубликовал описание своих открытий в Charles F. Jenkins, Vision by Radio, Radio Photographs, Radio Photograms(Washington, DC: Jenkins Laboratories, 1925). Также см. Charles F. Jenkins, Radiomovies, Radiovision, Television(Washington, DC: National Capital Press, 1929). Дженкинс был назван «отцом телевидения» в The New York Times, согласно цитате, приведенной историком Gary R. Edgerton, The Columbia History of American Television(New York: Columbia University Press, 2007), 29. Краткую биографию Дженкинса можно найти в Steve Runyon, «Jenkins, Charles Francis (1867–1934)», in Newcomb, ed., Encyclopedia of Television,1218–1220.
К несчастью для Бэрда и Дженкинса, их модели работали не слишком хорошо. И появился третий великий независимый изобретатель. В сентябре 1928 г., всего лишь два года спустя после демонстрации приборов Бэрда и Дженкинса, 22-летний житель Сан-Франциско по имени Фило Фарнсуорт показывал журналистам удивительно четкое видео Мэри Пикфорд,
41
Поскольку Фарнсуорт взял этот кусочек из фильма The taming of the Shrew («Укрощение строптивой»), то первая публичная демонстрация электронного телевидения почти наверняка являлась нарушением авторских прав. Позднее Фарнсуорт использовал для демонстраций анимационный фильм Steamboat Willie, вероятно, также без разрешения правообладателя.
244
В газетной статье также была помещена фотография Фарнсуорта, держащего детали своего телевизора. «S.F. Man’s Invention to Revolutionize Television», San Francisco Chronicle,September 3, 1928, section 2.
У этих троих присутствовали почти все необходимые элементы для начала еще одной эпопеи подрывной инновации в славных англо-американских традициях. У нас есть существующая технология, радио, за которой стоит крупная централизованная отрасль, уязвимая перед стремительными предпринимателями и гигантским технологическим прорывом. Все, что нужно, это деньги и, возможно, подходящий человек, который помог бы изобретателям держаться за то, что они создали.
Тем не менее, как это часто случается, именно в этот момент естественный ход повествования прерывается, и иголка выдергивается из стежка, обрывая песнь шумпетерского созидательного разрушения. Появляется сила, которая постоянно нарушает гладкий ход теории Шумпетера: отжившая технология не хочет уходить спокойно. Несмотря на свои слабые места, радиоиндустрия была совершенно не в восторге от того, что ее собираются свергнуть. И, разумеется, яростно сопротивлялась захвату трона.
Если говорить о человеке, которому по силам выдернуть иголку из полотна истории и повернуть реку жизни в свое русло, то это именно он — радиоимператор Дэвид Сарнофф, президент RCA и основатель NBC. Он ясно видел наступление эры телевидения и этуинновацию хоронить не собирался. Он был настроен, как только технология появится, взять ее под жесткий контроль своей компании и своей отрасли. Телевидению не давали шанса развиваться в естественном порядке, как говорится, по Дарвину. Вместо этого его собирались сотворить, словно божественным промыслом из Ветхого Завета, по образу и подобию создателя — в данном случае, радио. Для Сарноффа главной целью являлось то, чтобы телевидение не стало конкурентом радио в борьбе за внимание американцев — в борьбе за внимание к рекламе, которая стала источником жизненной силы отрасли. С этой точки зрения он был наделен сверхчеловеческой мощью: в его распоряжении имелись технические и финансовые ресурсы промышленного гиганта. И, как будто этого недостаточно, он также привлек, как и в другой ситуации, поддержку федерального правительства в своем стремлении пережить атаку созидательного разрушения.
Сегодня очевидно, что телевидение в XX в. повлияло на американскую культуру и социальные нормы, причем до такой степени, что, можно сказать, просто создало их. Хотя бы поэтому стоит выяснить, как оно начиналось.
В начале 1930-х гг. было абсолютно неясно, какую форму примет телевидение. Оно могло вырасти в независимую новую отрасль и бросить вызов дуополии NBC и CBS, а также их рекламным схемам. Оно могло какое-то время оставаться слабым с точки зрения бизнеса, но расцветать в качестве открытого медиаканала для энтузиастов и быть источником самой разной информации и точек зрения, подобно радио в 1920-е гг. или интернет-видео в начале XXI столетия. Или стать чем-то вроде современного кабельного телевидения, а то и Голливуда, выпуская более продуманные программы, не зависящие от рекламы. В общем, телевидение совсем не обязательно должно было превратиться в служанку АМ-радио.
История основания телеотрасли представляет собой разительный контраст по сравнению с американским мифом о героях-изобретателях. Это печальный рассказ о том, что происходит, когда Кронос поедает всех на своей тарелке. Прямые последствия для культуры оказались очень глубоки: каналом информации, на который ориентируется американское общество, руководили всего две (позднее три) сети. Программы были рассчитаны на массовую аудиторию — однородные по содержанию, обобщенные и приятные по форме, они полностью соответствовали установке «развлекать и продавать».
Рождение отрасли
В течение 1926 г. между простейшими телевизорами Дженкинса и Бэрда разгорелось соперничество за право основать индустрию. Как написала The New York Times, «это одна из самых удивительных и волнующих гонок, которые когда-либо видел мир. Восемь изобретателей, работая поодиночке или в командах, пытаются завладеть такой заманчивой вершиной, которую можно сравнить с победой Эдисона, Белла или Маркони». Тогда казалось, будто создается еще одна великая американская (или англо-американская) сага открытий и прогресса. Кто же, в самом деле, станет следующим Беллом или Эдисоном? В США явным фаворитом являлся Дженкинс. Летом 1928 г. он открыл в Вашингтоне первую в мире телевизионную станцию W3XK. Она вещала 5 дней в неделю, и Дженкинс вскоре уже хвастался аудиторией размером более чем 25 тыс. зрителей, хотя это заявление и сложно проверить. К 1929 г. он открыл вторую станцию в Нью-Джерси и теперь, обладая обеими, закладывал фундамент первой телесети {245} .
245
По мнению The New York Times,Бэрд лидировал в этой международной гонке за разработкой практичного телевидения. Clair Price, «A Saga of the Radio Age— and Its Hero», New York Times,March 27, 1927, SM6. Федеральная комиссия по делам радио выдала первую телевизионную лицензию Дженкинсу в 1928 г., дав ему право работать на мощности 250 Вт. См. R. W. Burns, Television: An International History of the Formative Years(London: Institution of Electrical Engineers, 1998), 205. Количество зрителей было озвучено в 1929 г. в New York Evening World;см. Edgerton, Columbia History of American Television,30.