Глаз дракона

Кингсли Кэза

— Хорошо. Давай расскажем Посейдонии завтра, после соревнования. Кажется, выбора у нас нет.

По крайней мере, они хоть еще одно состязание пройдут, прежде чем их вышвырнут из Алипиума… или что похуже сделают.

Из шестисот участников осталось всего сорок. До победы рукой подать. А может, соревнования не остановят и он все равно выиграет скипетр? Вот бы прикоснуться к нему еще раз! Тогда вся магия будет у Эрека в руках. Он взойдет на трон. Все исправит, остановит Грюмзли и Гоннора.

А может, подвесит Балора вверх ногами. Да, точно. Так он и сделает.

— Мама говорит, что скипетр короля Питера, наверное, кто-то спрятал. Если мы его найдем, я бы мог им воспользоваться и всем помочь.

— Ты забыл? Скипетром никто не может управлять, кроме самого короля?

— Но ведь со скипетром Плутона у меня получилось.

— Это еще ничего не значит.

— А вот Грюмзли, похоже, умеет с ними обращаться, если задумал все три прибрать к рукам.

— А вдруг сначала их надо передать новым правителям? Что, если на скипетрах защитные чары лежат?

— Все равно надо этот жезл поискать. С его помощью мы легко выясним, кто усыпляет короля.

Пирожка запрыгнула Бетани на плечо и шепнула что-то ей на ухо, прикрывая рот лапкой. Девочка хихикнула.

— Она опять говорит. — Кошка зашептала снова. — Она видела за кустами мальчишек, которые делают бомбы. Пошли посмотрим?

Они заглянули в просвет между ветками. Балор, Деймон, Грант и Хью смешивали разные вещества и устраивали небольшие взрывчики.

— Этого мало, — пожаловался Грант.

— Хватит, когда в тысячу раз умножим, — сказал Балор.

Эрек и Бетани переглянулись. Что задумали эти мальчишки? Кошка подняла хвост трубой и побежала обратно, к фонтану.

После обеда друзья пошли в западное крыло. Они сунули в карман шапочки-невидимки. Эрек надел кроссовки.

— Постой тут, — сказал он девочке. — Нам обоим рисковать не стоит. Отвлечешь Грюмзли.

— Если он тебя увидит, Килрой не поможет.

Мальчик кивнул. Она была права.

— Удачи!

— Спасибо!

Эрек надел шапку и прошмыгнул мимо стражника. Он уже придумал, как поступить. Если встретит Балтазара Грюмзли, снимет шапку и притворится, что сам его искал, чтобы рассказать о бомбочках Балора.

В кроссовках он бежал легко и бесшумно, а если и топал случайно, то шумело не рядом, а вдалеке. Увидев Килроя с подносом, Эрек обрадовался. Может, сорицатель приведет его к королю Питеру?

Эрек подошел ближе. Килрой споткнулся и расплескал кофе. Жидкость зашипела, над подносом поднялся дымок. От него воняло тухлыми яйцами. Неужели эту гадость дают королю? Спартак вошел в какую-то комнату, Эрек не отставал. У пылающего камина в роскошном мягком кресле сидел король Питер. Его седые волосы и борода безжизненно повисли. Король поднял растерянный взгляд.

— Все в порядке, ваше величество, — сказал Килрой. — Вот кофе. От него вам сразу станет лучше.

Король

поморщился.

— Ну же, ваше величество. Будьте хорошим мальчиком. Пейте.

Король покачал головой. Килрой потянулся к чашке, но король ее опрокинул. Кофе разлился по полу, зашипел. В воздух поднялся черный дым. Вонь стояла такая, что Эрек зажал нос. Только бы не кашлянуть!

Сорицатель покраснел и швырнул чашку в камин.

— Сидите. Я принесу еще. Вы у меня этот кофе выпьете, даже если придется его через воронку вливать.

Он вышел, хлопнув дверью. Эрек поглядел, нет ли кого поблизости, и закашлял. Наконец-то он мог дышать нормально. Король Питер клевал носом.

Эрек снял шапочку.

— Ваше величество?

Мальчик возник прямо из воздуха, но короля это нисколько не удивило. Правда, он вообще не понимал, что вокруг происходит. Старик сонно улыбнулся.

— Ваше величество, где скипетр?

Король поднял брови и растерянно поглядел по сторонам.

— Его кто-то взял?

Старик еще повертел головой и обмяк в кресле, прикрыв глаза.

— Ваше величество? — Король открыл один глаз. — Лучше не пейте этот кофе!

Тот покивал и тут же заснул.

Эрек обыскал комнату, посмотрел и в шкафу, и в ванной. Ничего. Он снова надел шапочку и выскользнул из комнаты.

Разве можно что-нибудь найти в этих бесконечных коридорах? Он даже не знал, откуда начать.

Впереди показались большущие двойные двери. А вдруг скипетр там? Эрек заглянул внутрь.

Перед ним лежал огромный зал. В дальнем конце стоял великолепный золотой трон с невероятно высокой спинкой, изукрашенный драгоценными камнями. В центре спинки сиял огромный бриллиант. Резные узоры и жемчужные инкрустации складывались в надпись на неизвестном языке.

В правом подлокотнике оказалось длинное углубление. Как раз для скипетра! Возле трона лежал большой камень с грубой, неровной поверхностью. Откуда этот обломок среди такого изящества и роскоши?

В зале не было никакой мебели, если не считать огромных люстр, узорчатых занавесей, гобеленов и портретов. Скипетр как в воду канул. Вот досада!

Эрек покинул тронный зал. Он прошел мимо портодвери и шкафа, где взял Хитрые кроссовки. Обыскав еще несколько гостиных, мальчик сдался.

Вернувшись, он рассказал Бетани о странном кофе. Девочка расстроилась.

— Если Килрой поит короля отравой, тогда, может, это он шептался с Гоннором в оружейной?

— Ты серьезно? — спросил Эрек. — Грюмзли нас всех ненавидит. Запугивает. Болотный газ пустить придумал. Хочет, чтобы Балор с дружками получили скипетры. А Килрой — добрый, хороший.

— А где доказательства, что он и правда такой?

— Он же помог, когда Грюмзли нас поймал в западном крыле и хотел отправить домой.

Бетани это не убедило.

— Помнишь, мы видели, как слуги привязывали минотавра в лабиринте?