Глаз дракона
Шрифт:
Эрек содрогнулся. Из пещеры вышел Грюмзли. Рядом парила девочка, укрытая его плащом. Она тяжело дышала. Глаза сорицателя превратились в щелочки. На него и взглянуть было страшно. Эрек вздрогнул.
— Все в больницу! — скомандовал Грюмзли.
Он махнул тростью, и они вдруг оказались на больничных койках. Доктор Мумбай вытаращила глаза.
— Мы под обвал попали, — сообщил Эрек. — Бетани и эти двое серьезно ранены.
Женщина уперла руки в бока.
— А ты что там делал? Жизнью
— Он помог нам выбраться. Спас нам жизнь, — сказала одна девочка.
— Да. А еще он победил, — добавил какой-то мальчик.
Эрек только теперь осознал, что они выиграли. Из пещеры вышли семеро участников, а за ними — он с Бетани. Теперь она неподвижно лежала на кровати. Эрек сел рядом.
— Ты слышала? Мы победили. Скоро ты станешь королевой Алипиума.
Доктор Мумбай растолкала всех, померила Бетани пульс, поднесла руку к носу, проверяя, дышит ли она.
— Отойдите. — Доктор посмотрела на девочку с окровавленной ногой. — Все, кто может дышать, — в другой конец палаты.
Она придвинула койку Бетани к постели мальчика, который стонал, согнувшись пополам, и задернула шторки.
Прошел час. Из подземелий принесли еще троих детей. Палата встречала каждого радостными криками. Бетани и лежавший рядом с ней мальчик пострадали сильнее всех. Наконец доктор Мумбай вышла. Все посмотрели на нее.
— Они поправятся. Похоже, Бетани спасли быстрожабры. Ты молодец, Эрек.
Мальчик с облегчением вздохнул. Боль, которая мучила его утром, снова мстительно вцепилась в тело. Услышав, что Бетани выживет, он с улыбкой рухнул на постель.
Эрека разбудил кошмар — подземные обвалы, разрушители… Открыв глаза, мальчик не сразу понял, где он и сколько сейчас времени. Он услышал спор. Дядя Эрл объяснял доктору Мумбай, что Бетани немедленно должна отправиться домой.
— Ни за что! — ответила женщина. — Тут командую я, хотя в последнее время об этом начали забывать. Она и встать не сможет, не то что идти.
Эрл Эвирли сдался.
— Но когда же мне прийти? — заныл он.
— Когда я пойму, что с девочкой все в порядке. Через три-четыре дня, не раньше.
Дядя Эрл стоял над Бетани, скрестив руки, с таким видом, будто перед ним лежит огромный золотой слиток. Эрек заметил, что глаза девочки поблескивают. Она не испугалась, наоборот, выглядела довольной, словно бы все шло именно так, как надо. С чего бы это? И как спасти ее от дяди на этот раз?
— Три дня? Даже и не мечтайте! — воскликнул Эрл. — Мой киоск теряет прибыль каждую секунду.
Он ушел.
Бетани прищурилась.
— Ох! Ну разве он меня пожалеет? — Она кашлянула. — Дышать больно.
— Ты его теперь не боишься? —
— Какая разница. — Ее голос немного окреп. — Я чуть не погибла. Меня огромный камень придавил в кромешной темноте. После такого дядя Эрл со своими выходками — ерунда.
Эрек вспомнил, как перестал бояться ее дядю после разрушителей с кислотной слюной, и рассмеялся.
— Я с детства перед ним дрожала. А теперь он больше мне не хозяин!
Доктор Мумбай принесла большую ложку с какой-то зеленой кашицей. Бетани храбро проглотила лекарство. Только бы она поправилась!
В больницу пришел Спартак Килрой. На нем лица не было, зато на щеке краснела глубокая царапина.
— Во время обвала поранились? — спросил Эрек.
Килрой быстро прижал к щеке ладонь.
— Ты об этом? Нет. Пустяки. — Он тряхнул головой, словно отгонял какие-то мысли. — Я хотел поблагодарить тебя за отвагу. Ты спас этих детей! — Килрой обвел рукой палату и улыбнулся: — Ты ведь знаешь, что победил? Это происшествие нас немного встряхнуло, но я рад сообщить, что последнее состязание состоится завтра утром.
— Что? — спросила Бетани. — А расследования не будет? Разве вы не хотите выяснить, кто устроил взрыв? Их надо отстранить от соревнований!
— Не я так решил, — покачал головой Килрой, — однако нам сейчас просто необходимы новые правители. Король Питер совсем плох. Нужна молодая кровь. Вообще-то последнее состязание недавно изменили. Тебе, гм-гм, придется добыть нечто ценное в пещере дракона. Завтра утром мы тебя туда проводим.
— Отлично! — улыбнулся Эрек. — Бетани к тому времени поправится.
— Бетани? — Килрой поднял брови. — Ты хочешь отправиться с нами?
Она медленно кивнула.
— Конечно.
— Бетани тоже победила. Она вышла передо мной.
— Да, но это ты ее вывел. А дядя требует немедленно вернуть ее домой. Она и так прошла почти все испытания.
— Нет! Она пойдет со мной, или я тоже уеду!
Бетани покачала головой. Килрой удивленно посмотрел на Эрека.
— Это ведь шутка? Ты не можешь так поступить.
— Вот увидите!
Килрой поднял руки.
— Ладно-ладно. Я приду за вами утром… Где встретимся? Тут?
— Хорошо, — ответил Эрек в растерянности. — А как же остальные победители? Они разве не с нами?
Дверь с грохотом распахнулась. В палату влетел Балтазар Грюмзли.
— Я не дам отправить его к дракону! Ты слышал, Килрой?
У Эрека перехватило дыхание. От Грюмзли воняло еще сильнее, чем раньше, — едкой гарью, почти как в подземельях Плутона. От одного вида сорицателя волосы становились дыбом.