Глаз сокола
Шрифт:
На ее пороге их ожидали Нейт и Аистиха.
Большой Белый и глава клана поздоровались.
— Вот твой наилучший советник, — сказала она царю. — Ему известны тайны божественных речей и звездных путей, он получает послания солнца, он честен и строг. В нем нет ни коварства, ни лживости.
Аистиха принесла табурет. Большой Белый сел на него, выпятил грудь и горделиво поднял подбородок. Нармеру Нейт подала кусочек известняка и заостренную тростинку, которую Царь поспешил обмакнуть в горшочек с черными чернилами.
Царь уселся у ног бабуина, скрестив ноги, и приготовился писать.
И вот он услышал голос Большого Белого, произнесший слова, которые
Первое послание ближайшего советника являло собой повеление:
«Возведи белую стену вокруг своей столицы».
44
С первой же своей встречи два советника царя, Большой Белый и Старик, поладили между собой. Старик поселился в маленьком удобном доме, где имелась особая комната для совещаний, вход в которую закрывался занавеской. [11] В этой комнате они с Нармером обсуждали многочисленные дела нарождающегося государства вдали от глаз и ушей любопытствующих.
11
Слово «чати», неудачно переведенное как «визирь», возможно, означало «тот, который находится за занавесью» и употреблялось для обозначения главы исполнительной власти и правой руки фараона.
Строительство белой стены уже началось и шло полным ходом благодаря предложению Старика привлечь к работам военных. Под руководством Повелителя кремня и его помощника Гильгамеша все действовали слаженно. Сначала выбирали подходящие залежи известняка, затем прямо на месте из него вытесывали блоки, геометры их измеряли, а доставляли на место строительства руководимые Северным Ветром ослы, численность которых заметно увеличилась благодаря рождению нового поголовья и приручению нескольких диких стад.
Однако при возведении стены строители столкнулись с трудностями. Однажды обвалилась значительная ее часть. И тогда Большой Белый описал царю подходящий метод, в основе которого было использование веревок, определенный размер блоков и правильное распределение массы. Очень скоро строительство было закончено, и новая столица, которую отныне все называли Белая стена [12] , получила защиту от возможного нападения.
Несмотря на сильную слабость, Аистиха строго следила за соблюдением мер, предупреждавших распространение заразы, а царица лично участвовала в приготовлении мыла из соды, растительных вытяжек и растертого известняка. Открылись новые мастерские по производству мисок, кувшинов, одежды, сандалий и рабочих инструментов. Привыкая к мирной жизни, подданные Нармера с радостью обустраивали свой быт.
12
Будущий Мемфис, находился недалеко от современного Каира.
Старик радовался, что не последовал за Скорпионом, и все же часто вспоминал его. Где он, что с ним? Умер ли в пути или готовится сразиться со своим братом? Скорпион всегда умел найти выход из любой ситуации, а потому второе предположение казалось Старику куда более вероятным. И все же он был так занят государственными делами, что у него не оставалось времени для беспричинной тревоги. Получив доступ к лучшим винам, он заметно помолодел и стал есть с завидным аппетитом. Ему очень нравилось создавать действенную систему управления страной.
— Царь
Старик нахмурился. Такой выбор места не предвещал ничего хорошего. Неужели Нармер решил направить по следам Скорпиона отряд опытных бойцов, чтобы захватить его и уничтожить?
Царствующая чета восседала на носу корабля. Перед ними Устроился Большой Белый, к которому поспешил присоединиться Старик. Аистиха, генерал Густые Брови и Повелитель кремня тоже присутствовали на этом Совете, а охранял их покой шакал Геб.
Каждый из присутствующих боялся, что царь заговорит о войне.
— В нашей стране исполнительная власть будет заботиться о процветании и благополучии народа, — начал Нармер. — А благополучие его зависит от жизненно важного кровеносного сосуда — реки. Значит, нам нужно прорыть каналы и поддерживать их в порядке, дабы использовать все преимущества, которые дает нам разлив. Если власть будет несправедливой, порочной или слабой, каналы забьются тиной, плотины разрушатся, правила распределения воды не будут соблюдаться, а стремление отдельных управленцев блюсти свои интересы нарушит равновесие в державе. [13] Вода будет поступать в каналы и по ним достигать удаленных от реки участков. Насыпные холмы не дадут воде разливаться. Когда разлив наберет силу, плотины замедлят течение, а многочисленные запруды, которые мы построим по всей территории Двух Земель, станут естественными хранилищами воды и помогут населению дождаться следующего разлива. Огромные болота, где можно охотиться и ловить рыбу, следует сохранить.
13
Почти дословная передача слов Бонапарта, сказанных во время его экспедиции в Египет.
Густые Брови был поражен услышанным.
— Ваше величество, вы намерены преобразить страну!
— Это так. Но во имя всеобщего блага.
— Ваш план невозможно выполнить!
— Такова воля богини Нейт, — сообщила собравшимся царица. — Сотворив вселенную, она оросила ее с помощью небесной реки, подобие которой протекает по нашим землям. И мы должны научиться пользоваться этим благом.
Большой Белый в знак согласия кивнул.
— Я хочу пожить еще, чтобы увидеть все это! — пробормотал Старик восторженно.
Повелитель кремня тоже был восхищен.
— Ваше величество, прежде всего нужно распределить задачи! — сказал он. — Каждый житель страны в меру своих сил должен принять участие в строительстве каналов. Я отвечаю за своих мастеров и подмастерьев! Они поймут, в каком великом деле им посчастливилось участвовать!
— Царственная чета мечтает о том, чтобы мы были счастливы, — подхватила растроганная Аистиха. — Навсегда забудутся горести войны кланов и мы будем с надеждой смотреть в будущее!
Неужели члены Совета забыли об этом или же они просто предпочли промолчать? Почему и сам Нармер ничего не сказал о враге, способном нарушить эти грандиозные планы, — о Скорпионе?
В присутствии царедворцев и многочисленных крестьян Старик передал царю веревку и солнечный компас.
— Ты — правитель этой страны, — сказала ему царица, жрица богини Нейт. — И еще ты — первый служитель гармонии. Пройди же наши владения с севера на юг и с востока на запад, измеряя их и распределяя их богатства!