Gnawed Noble

Бронштейн Лиза

– Пошли спать, в общем.

Кейр был вынужден согласиться, но думать обо всем этом не прекратил. «Треть выстрелов в цель. Да я за всю свою жизнь столько раз в цель попадал с расстояния… Выходит, Эллана была права? Может, мне не хватало именно такого совета?»

Он даже не особенно удивился, когда во сне увидел порождений тьмы, ожесточенно стреляющих по огромным мишеням.

========== Благие намерения ==========

На следующий день Кейр подошел к Эллане и попросил еще немного его потренировать. Долийка согласилась, но все же поинтересовалась с беспокойством, не обидела ли она юношу

чем-нибудь. Когда Эремон вкратце объяснил ей, почему он испытывает такое отвращение к стрельбе из лука, девушка была потрясена.

– Митал анаст! – ахнула она. – Прости меня. Если бы я знала, то ни за что бы не предлагала тебе…

– Все в порядке, - заверил ее Кейр. – Вчера я пришел к выводу, что, возможно, я не совсем безнадежен.

– Однозначно. И тебе стоило бы практиковаться – не каждый день до посинения, а время от времени, просто чтобы держать себя в форме. Иначе ты еще сильнее возненавидишь луки. – Эллана вздохнула. – И все же зря я, наверное, не в свое дело полезла. Правильно говорят: с кем поведешься…

– Ты про Маркуса? – поинтересовался Эремон, имея в виду ее подающего надежды ученика. Долийка тепло улыбнулась:

– Я про Адвена. Он много жизней спас, влезая в чужие дела. Мою в том числе. Дважды.

– Подробностями, наверное, ты не поделишься?

– Тем, что касается меня, поделюсь. Остальным – нет. Это он пусть сам тебе рассказывает.

И долийка свое слово сдержала. О том, как Командор спас ее впервые – и как состоялось их знакомство – она рассказала всем Стражам, кто был поблизости, не таясь. О втором спасении поведала Кейру под страшным секретом – в качестве обмена на его тайну о непростых взаимоотношениях с луком.

Как выяснилось, дружелюбная и обаятельная Эллана несколько лет назад потеряла мать. Та подпала под проклятие людей-оборотней из Бресилианского леса – кто-то из них заразил ее звериной кровью. Узнав о том, что причиной смерти ее матери стали люди, теперь уже избавленные от проклятия, Эллана вышла на тропу войны. Она покинула клан и вышла на след одного из бывших оборотней, объявившегося в Вольной Марке. Долийка выследила его и собиралась убить, но неожиданно ее остановил незнакомый эльф – и признался, что это он убил одичавшего оборотня, которым стала мать Элланы, чтобы облегчить ее страдания. Только при их второй случайной встрече долийка поняла, что этот эльф – Герой Ферелдена, который положил конец проклятию оборотней и спас ее родной клан. И что она может – и хочет – оказать ему посильную помощь.

Сурана жил тогда в эльфинаже Киркволла, смешавшись с толпой, но регулярно наведывался в долийский клан, приютивший Эллану. Поначалу клан и его Хранительница были доброжелательны к обоим, но постепенно их отношение к «чужакам» менялось. Долийцы не могли стерпеть того, что Эллана отказалась от «пути мести», и все чаще упрекали ее, говоря, что она недостойна называться дочерью Долов. Узнав об этом, Сурана рассорился с кланом и сказал Хранительнице, что они не имеют права так обращаться с сородичем. Его выставили вон, Эллану терпели, но теперь уже вынужденно – и девушка все сильнее от них отстранялась. При первой возможности Сурана забрал ее в эльфинаж. Вскоре выяснилось, что Хранительница и ее клан были одержимы демоном гордыни. Больше половины клана погибло в бессмысленной схватке с людьми, которую начали сами эльфы. Эллана же оказалась вне опасности – благодаря Суране. Когда он решил вернуться в Амарантайн, долийка без колебаний последовала за ним, хотя опыта общения с людьми у нее почти не было. «И вот я здесь, - говорила она, - и я ничуть об этом не жалею».

Кейра ее история очень удивила.

Он думал, что долийцы обладают какой-то совершенно особой культурой и нравами и, презирая людей, друг к другу относятся вполне дружелюбно. Оказалось, им не по нраву и городские эльфы, и порой такие же долийцы… Выходит, не так уж многое отличает их от людей. Правда, в отличие от той же Веланны, Эллана и не собиралась себя противопоставлять кому-то, будь то люди или другие эльфы. Только порой замечала с усмешкой, что никак не может привыкнуть постоянно ходить в обуви и спать под крышей, «которая никуда не денется». Но это даже прибавляло ей шарма.

Общаясь с долийкой, Кейр поймал себя на мысли о том, что он был бы не прочь поухаживать за ней. Правда, сама Эллана общалась с ним и другими Стражами исключительно в рамках дружбы. Когда же она говорила о Командоре, ее улыбка теплела, а взгляд становился мягче. При этом они вместе почти не показывались остальным и (по словам ушлого Маркуса) спали в разных комнатах. Даже Натаниэль с Веланной не скрывали свои отношения от других Стражей так тщательно. Было ли дело в строгой долийской морали или желании сохранить все в тайне – неизвестно, однако Эллана ни с кем не флиртовала и преспокойно игнорировала ухаживания Маркуса. Кейр уважал эту принципиальность, но все же немного жалел, что очаровательная долийка уже влюблена в другого. Впрочем, тут же напрашивался еще один вывод: вряд ли эта неглупая и принципиальная девушка потеряла бы голову от циничного и бесчестного ухажера. Следовательно, либо Командор подчинил ее своей воле, будучи могущественным малефикаром (во что Эремону не очень-то верилось), либо он и в самом деле был не так уж плох.

К подобному выводу, похоже, пришли и другие Стражи. Помимо Хоу, Суране явно симпатизировали Адайя и Маркус (последний, впрочем, скорее симпатизировал Эллане), остальные, за исключением Калах, относились к нему довольно благожелательно. Сайлас, как и Кейр, никак не мог определиться, поддерживать ему Командора или нет, поэтому пытался подслушать его разговоры с кем-нибудь. Пока ничего интересного амарантайнцу выведать не удалось, и это разочаровывало обоих друзей. Но вскоре им повезло.

Однажды Адайя позвала их поговорить в укромном месте. Вид у нее при этом был взволнованный.

– Ну, - поинтересовался Сайлас, когда они добрались до любимого Стражами чердака, - что случилось?

Эльфийка, оглядев их обоих, ответила:

– Вы вот оба не доверяете Командору, потому что он якобы ставленник Натаниэля. А я вам теперь точно могу сказать, что это неправда.

– И почему же? – спросил Кейр.

– Командор только что вызывал меня к себе. Он спрашивал, что происходило в ордене при… прошлом Командоре. Просил рассказывать очень подробно.

– Ну и?

– Он как будто сравнивал мои слова с чьими-то. Я долго не могла понять, с чьими. А потом Командор прямо спросил, причастен ли Натаниэль к чему-то из произошедшего.

Эремон торжествующе улыбнулся. «Стало быть, Командор сомневается в своем приспешнике. А Хоу уже не будет строить из себя главного в ордене. Это приятно».

– Это он, наверное, после вашей драки с Натом начал сомневаться в его словах, - озвучил Сайлас ту же мысль. – Может, он теперь вообще никому верить не будет.

– Надеюсь, мне он верит, - вздохнула Адайя. – Все-таки мы собратья по Кругу.

– Ну да, - согласился амарантайнец. – Наверное, потому он тебя и вызвал.

– Или же это проверка, - предположил Кейр. – Возможно, Командор пытается заставить нас относиться друг к другу с подозрением, чтобы мы меньше обращали внимания на то, что делает он сам…