Гнев и милость богини
Шрифт:
Мэги Пэй уже сама приметила либийца с крючковатым посохом, стоявшего на возвышении, облаченного в наряд служителя Хеги. Два зазывалы рядом с магом приглашали нараспев зрителей, обещая скорое явление чудес.
– Прошу, госпожа Пэй, это нам необходимо видеть, - Верда тщетно старалась протиснуться сквозь столпотворение у помоста, пока ей на помощь не пришел Каррид Рэбб. Несколькими бесцеремонными движениями он оттолкнул аютанцев и потянул Астру и Верду за собой.
– Великий маг Нагасэф Курх, - вскинув темные худые руки, продолжал вещать зазывала.
– Всего
– подхватил его второй горластый.
– Великий Нагасэф Курх - сам возлюбленный сын Хеги!
– Надо же, сын Хеги!
– чуть толкнув Верду в бок, Астра рассмеялась.
– Бедная богиня волшебства, она, наверное, ничего не ведает о своем бесстыжем сыне.
– Посмотрим, что он сотворит, - ответила ей улыбкой госпожа Глейс, бросив монеты в кувшин и проходя за ограждение.
Маг стукнул посохом в доски помоста, толпа притихла.
– Когда-то вечный Абоп населил землю нашу подобными себе существами, вызывающими почтение и страх, - начал Нагасэф, повернувшись к столику, на котором лежали какие-то предметы.
– Тоже в небольшом числе сделаю теперь и я. Вы увидите, как сухое дерево тайной силой моей обратится в змею! На ваших глазах обратиться оно в хозяйку южных песков - быструю, беспощадную триору. Но не бойтесь - я здесь, и тварь останется в моей власти.
Он бросил на пол обрезок виноградной лозы и, разведя широко руки, зачитал заклятия - их завораживающее, чем-то трагическое звучание слушали в тревожном оцепенении собравшиеся внизу.
– Не выйдет у него и хвоста триоры. Лоза лозой останется, только расцветет. Я так хочу, - прошептала мэги Пэй на ухо Верде.
– Поможешь эту шутку сыграть?
– С радостью, - ответила госпожа Глейс, стараясь отодвинуться от потного аютанца, слишком тесно и нахально прильнувшего к ней.
– Не-е, - протянул Каррид Рэбб, подслушавший замысел мэги и решивший придать игре более хитрый интерес.
– Я не могу поверить, что эта палка станет змеей!
– выкрикнул он, упираясь кулаками в помост.
– Вот как хотите, но в такое я поверить не могу! Скорее она незамедлительно разрастется листьями или какими-нибудь цветками!
Зазывалы-либийцы гневно глянули сверху на нарушавшего порядок длинноволосого коротыша. Толпа зароптала: кто-то подбадривал мага, кто-то потешался и, приняв во внимание слова анрасца, затевал спор. Сам Нагасэф Курх быстрее и звучнее зачитал мудреные фразы на древнелибийском.
– Палка в змею! Ха!
– Рэбб тыкнул локтем в живот аютанца, досаждавшего мэги Верде, и прорычал: - Готов с вами спорить, милейший, змеи не будет!
– Не знаю, не знаю, - тот попятился, поправляя на голове платок.
– Я сказал, не будет! Спорим на сто сальдов!
– Рэбб грубо схватил его за пояс.
– Фаорих гез гем!
– вскричал маг завершающие слова заклятия и ударил посохом.
Лоза на полу шевельнулась, и начала лениво извиваться. Ближние к помосту зрители задержали дыхание. В это время Астра и Верда взялись за руки, направляя эфирную силу вперед. Вдруг кусок дерева,
– Что я говорил!
– воскликнул Каррид Рэбб, грубо хватая аютанца за верх рубахи.
– Милейший, с тебя сто сальдов! Сюда сто давай!
– волосатик вцепился в кошель несчастного торговца.
– И не серди меня!
В то время Нагасэф, побледнев, насколько позволяла его смуглая кожа, сверкал желтыми глазами, оглядывая ближние ряды зрителей. Скоро взгляд его остановился на Астре и госпоже Глейс.
– Сейчас я покажу огонь, - приблизившись к краю помоста, проговорил он.
– Огонь из пустоты. Огонь, который зажгли самые первые боги. Тот самый огонь, который согревает живое и который карает всех неразумных, противных воле его.
– Будьте любезны, покажите, известнейший сын Хеги, - с насмешкой отозвалась Астра.
– Ведь не зря же мы по две монеты платили.
– Бен яум гул!
– маг отбросил посох и раскинул руки.
Когда он зачитал заклятие, собравшиеся смолкли, ожидая, что сейчас случится нечто пугающее и невероятное. Маг сблизил ладони, будто формируя ими сферу, закрыл глаза и выкрикнул старшее имя Стихии.
– Айс-спелл, - прошептала Астра, коснувшись плеча Верды.
Почти одновременно они направили невидимую эфирную волну в сторону Нагасэф Курха, и между его ладоней закружился синий искрящийся вихрь. Мгновеньем позже на том месте образовалась увесистая глыба льда. От неожиданности маг вскрикнул и отдернул руки - огромная сосулька упала ему на ногу, развалившись на части. Курх взвыл и разразился непристойными для сына богини ругательствами.
– Госпожа Пэй, я довольна! Мы неплохо понимаем друг друга и у нас кое что получается, - не скрывая радости от розыгрыша либийца, заметила мэги Верда и начала проталкиваться к выходу.
– У вас великолепно получается, - согласился Каррид Рэбб.
– Ведь я на этом заработал тридцать мергийских сальдов, - он разжал ладонь, любуясь блеском серебряных монет.
– Жаль, больше не было в кошеле того болвана.
Выбравшись за ограждение, они направились к порту: за полотняными навесами уже виднелись мачты кораблей, десятками стоявших на рейде и у причалов.
– Не смею осуждать, знатная госпожа, но без пользы ты тратишь умения, - услышала Астра и повернулась на негромкий суховатый голос следовавшего за ней либийца.
– Какие умения?
– она остановилась, оглядывая его морщинистое, похожее на безводную землю лицо и длинный залатанный наряд жреца, из под которого торчали худые ноги.
– Умения, которыми тебя наградили боги. Таким нельзя разбрасываться для забавы толпы, как тот глупый человек, над которым вы насмеялись, - жрец кивнул в сторону помоста, где зрители еще подшучивали над неудачливым "сыном Хеги".